梦境里的焦土突然凝固。
镜魂指尖的幽蓝火焰凝成一面水镜，倒映出千年之前的画面——破庙漏雨，年轻的苏九黎跪在蒲团上，面前摆着刻满咒文的青铜鼎。
他的手按在鼎沿，血珠顺着纹路蜿蜒，滴入鼎中沸腾的黑雾里。
“你自愿以轮回为饵，换永生之躯，只为寻找破解永生诅咒的方法。”镜魂的声音像生锈的齿轮，“现在，千年之约到期，命运要收回利息了。”
水镜里的苏九黎抬头，眼睛亮得像星子：“只要能救她，我愿入万劫不复。”
“她？”镜魂嗤笑，“你救过多少个‘她’？林疏桐的箭，林疏月的毒，顾清欢的火——”它突然掐住苏九黎的脖子，“可哪一世，你真正为自己活过？”
苏九黎的太阳穴突突跳。
他想挣开，却发现镜中的自己正对着他笑，和千年前的表情一模一样。
“叮——”
一声脆响刺破梦境。
顾清欢的身影从虚空中挤进来，发间的银簪闪着微光。
她攥着半块焦黑的桂花糕，指甲缝里还沾着蜜饯碎末：“我就知道，你藏阵眼的地方和前世一样笨。”
她将桂花糕掰开，藏在夹层里的玉佩掉出来——是老周的退休纪念章改的，边缘还留着他刻的“平安”二字。
玉佩刚触到梦境核心，老周的声音就炸响在苏九黎耳边：“小苏啊，上回你说要给我留块桂花糕，结果被清欢偷吃了。你说咱们这一辈子，到底是为活着，还是为别人活？”
苏九黎的呼吸顿住。
他想起老周坐在拾光斋门口晒太阳，用草绳捆旧书时哼的小调；想起老周把退休工资塞给他，说“年轻人做买卖别总贴钱”；想起老周最后一次来店里，握着他的手说“别太苦自己”。
镜魂的火焰突然暴涨。
顾清欢被气浪掀飞，撞在焦土上咳出血。
她抹了把嘴，冲苏九黎喊：“阿九！你总说要护我们周全，可你知不知道——”她的声音突然哽咽，“我们也想护你啊！”
梦境边缘传来玻璃碎裂的声音。
沈知夏的身影穿透进来，额角渗着血。
她的暗系异能在身周凝成黑雾，每走一步都像踩在刀刃上：“苏九黎！别信它的鬼话——”她突然顿住，瞳孔剧烈收缩。
水镜里的画面变了。
年轻的沈知夏站在破庙外，手里攥着半块和顾清欢同款的桂花糕。
她的眼泪砸在泥地上，对庙内喊：“我和你一起签！用我的记忆换你的时间！”
“原来……”沈知夏的声音发颤，“原来第一个献祭记忆的人，是我。”
镜魂的笑声震得梦境摇晃：“好玩吗？你们以为自己是局外人？从第一世开始，就全在棋盘上。”
“不。”
一个女声从梦境最深处传来。
柳如烟从黑暗里走出来，发间的珠钗闪着幽光。
她的手抚过苏九黎的脸，指腹带着常年握毛笔的薄茧：“你错了。我是最后一个影契者，也是唯一一个没被命运写入轮回的人。”
她摊开掌心，一枚刻着十二道纹路的命魂石躺在那里：“这是钥匙，也是终点。你可以选择继续轮回，用下一世的她们换你的永生；或者……”她的指尖划过命魂石，“终止这一切。”
苏九黎的手不受控制地颤抖。
他想起林疏桐给他扎歪歪扭扭的马尾时，耳尖泛红的模样；想起林疏月把草莓蛋糕藏在他枕头下，说“阿九最辛苦要吃甜”；想起顾清欢偷吃蜜饯被抓包，眨着眼睛说“这是帮阿九试毒”；想起阮清歌硬抗焚城之火，后背烧出焦黑的翅膀；想起沈知夏对着旧照片发呆，照片里的姑娘和她长得一模一样……
“这一世，我己经活得足够多了。”
他的手指按下命魂石。
光芒炸响的瞬间，镜魂的尖叫刺穿耳膜。
顾清欢扑过来抓住他的手，沈知夏的黑雾裹住他们，柳如烟的珠钗碎成星芒。
梦境像被揉皱的纸，焦土、火焰、水镜通通开始崩塌。
“苏九黎！你会后悔的——”
镜魂的声音被彻底碾碎。
现实世界的拾光斋突然安静下来。
檀木树的新芽不再摇晃，监控屏幕上的雪花点消失，林疏月掌心的焦桂花“啪”地掉在地上。
阮清歌的手机不再震动，江暮云的梦引符熄灭，陆昭的铜镜碎片突然开始发光。
顾清欢的桂花糕掉在苏九黎脚边，碎成八瓣，露出藏在最中心的半块玉佩——老周刻的“平安”二字，在阳光下泛着暖光。
苏九黎跪在病房地板上，手还攥着林疏月的手腕。
她的掌心有焦痕，却暖得像块小太阳。
窗外，檀木树的影子缓缓消散。
他缓缓闭上眼。
命魂石的光芒散去后，拾光斋陷入死一般的寂静。
苏九黎缓缓睁开眼。