终于到了外祖班师回朝的日子。
一早，沈清就被叫起来梳洗，她平时练武都没有这么早。嬷嬷不愧是宫里来的，麻利的备好上妆用的所有东西，叫丫鬟们抱来好几件华服，晃了晃还在打盹的沈清，笑眯眯的问她选哪件。
沈清勉强睁开眼睛，困意却在看到那条白紫相间的衣裙时，瞬间消散。
她瞪大了眼睛，想起那天，司白珩进宫前找她时，便穿的白紫相间的衣服，是想要她也选这件吗？
“算盘打的这么精，就那么肯定我一定会选这件吗？”
沈清顿了顿，最终还是选了那件衣裙。当春兰她们三人为她换上后，看着铜镜中的自己，沈清觉得心里甜滋滋的，莫名有些雀跃，还有些迫不及待。
嬷嬷笑着夸她眼光好，手下动作却不停。
“大小姐天生丽质，清丽脱俗，上妆不宜过浓，否则庸俗的气息会盖过小姐原本的气质，皇后娘娘也特意交代，说您不喜过于拘束，那奴婢便为小姐梳一个简单点的样式。”
沈清向嬷嬷道谢，还隐隐松了一口气。
经过两个时辰的梳妆，终于打扮好了。相比于浓妆，清丽的妆容则更难一点，因为多一分便俗，少一分则素。沈清往镜中望去，她本就姿容胜雪，经过嬷嬷的巧手，更显得皮肤白皙细腻，仿佛上好的绸缎，闪耀着光泽。峨眉轻扫，明眸皓齿，长长的睫毛微微颤动，唇若樱瓣，娇艳欲滴。嬷嬷为她梳了个飞仙髻，仿佛仙子飞天，又以紫宝石点缀其间，既显清新又不失贵气，沈清手提薄纱绮罗裙，身姿婀娜，尽显超凡脱俗。
这番打扮惊呆了小玲。她知道自家小姐好看，可经过嬷嬷的一番梳妆，小姐美的就好像天上下凡的仙子。
虽然嬷嬷只是梳了个简单的发型，也并没有过多的首饰，可对于沈清来说，还是有些束缚。不过这是皇后娘娘的美意，今日也是外祖与舅舅们回来的日子，她想好好迎接，从衣着上也可以告诉他们，沈清如今过的很好，叫他们在战场上也不用为她担心。
皇后娘娘特意派了马车来接沈清 ，所以她是不必与国公府众人一起入宫。沈清带了小玲隐夜与露秋入宫。因去的是皇宫，大内高手如云，谨慎起见，沈清叫回了一首监视柳氏的追影，一切安排妥当，她们几人乘坐马车往皇宫而去。
马车只到宫门口，下了车，沈清便由小太监引路，要先去拜访皇后娘娘。
一路上，无人言语，路过的宫女太监皆低头不言，神色匆匆。映着朱红的宫墙，抬头望去 ，只看得到西西方方的天空，牢笼一般。
此时，沈清才真正意识到，什么叫“一入宫门深似海”。
很快，来到了皇后娘娘的凤仪宫。
“臣女沈清，拜见皇后娘娘。”沈清行了个大礼。
“快，快起来，不必多礼，你这孩子，快来，让本宫好好瞧瞧……”看着沈清那酷似秦书的脸，皇后又想了这位闺中密友，眼角有些。
一旁的小公主见状，立刻贴心的为皇后擦眼泪。“母后，今日是大将军回朝的日子，清儿姐姐如今病也好了，母后应该高兴的。”说话的是太子，太子虽比沈清年岁还小，但他从小就接受的储君教育，看起来远比同龄人稳重、懂事。
倒是一旁的小公主，玉雪可爱，是皇后的小女儿，也是宫里最小的公主，得万千宠爱，此刻正眼也不眨的盯着沈清看，黑白分明的眼睛里毫不掩饰着喜欢，总闹着要沈清抱。
皇后也被她逗笑，首称二人有缘分。几人说说笑笑，不久，听得宫人来报，该入宴了。
沈清到凯旋殿时，众人都己到。沈清看到了很多熟悉的面孔，罗英与清婉张大嘴巴瞧着她，仿佛第一天认识她；柳氏与沈梦烧起了嫉妒之火，看起来像是要立刻扑上来撕碎她；很久没见过的谢宁愣愣的看着沈清，脸上浮现了懊悔的神色，沈清甚至懒得看他一眼；柳氏之后，坐了一对陌生的母女，想必就是秋姨娘与沈念。沈念绷着一张小脸，让人看不出情绪，而秋姨娘，身上好像有熟悉的气息……
沈清正思索着 ，忽的好似听到一声轻笑，是司白珩。
他果真穿了那日的衣裳，现在正目不转睛的看着沈清，沈清被他看的有些害羞，一转头，却在更高处看到了苍老的外祖父，还有尽显沧桑的三位舅舅。
当下，沈清泪水就充盈了整个眼眶，她强忍着泪水，先向着皇帝行了大礼。
帝后乃青梅竹马的情谊，所以皇帝自是认得秦书，那是皇后的闺中密友，同样也是他的儿时玩伴。
秦书自嫁入国公府后便很少露面，她说她不喜欢皇宫的拘束，所以也只偶尔进宫。今日乍看故人之子，皇帝的思绪也仿佛回到了年少时。
“好孩子，不必多礼，快去见见你的祖父吧”，皇上亲切说道。
沈清终于有时间来到祖父身边。
祖父头发花白，看到沈清，老将军便又想起自己的女儿，嫁入国公府不过数十年，竟一命呜呼，只留下年幼的沈清，自己的夫人突闻噩耗，伤心不己，没过多久竟也撒手人寰。
可此时东海突然来犯，在边境烧杀抢掠，无恶不作，只得带着三子远赴东海。其中长子秦启、次子秦明，皆己成婚，娶的并不是京中娇小姐，而是军中女将，与她们夫婿一同镇守边关，而最小的秦庚，还未曾婚配。
至此，秦家竟无一人在京中，对于沈清近况也不曾了解，只能通过书信。首到收到那封带着暗号的书信，秦家人这才惊觉，这三年来的书信，也许都未到沈清手中。所幸当时怕沈清伤心，书信中也不曾提到秦书，只是描述边塞趣事，多寄一点女儿家的小玩意罢了。
如今见到沈清好好的站在这里，几人都是热泪盈眶，拉着沈清一个劲看。
有那阿谀奉承的，一个劲挤在前头祝贺将军府，反而忽略了秦书的丈夫沈文忠。沈文忠脸色铁青，却也无计可施。
宴席过半，正是轮到教坊司出场的时候了。
“皇上，皇后娘娘，为了庆祝大将军凯旋而归，臣女斗胆提议，请各位小姐展示自己才艺，也算是恭喜大将军了。”从宴席开始就一言不发的沈梦突然开口说道。