木屋的轮廓在黄昏的暖光中逐渐清晰，混合着新伐木材清香和一丝若有若无尿骚味的气息飘入鼻端。灰背垂头丧气地跟在尘风身后，步履比平时沉重许多，每一次落脚都显得小心翼翼，仿佛还在躲避着那巨大虎爪的阴影。它颈部的毛发依旧有些凌乱，眼神躲闪，全然没了狼王巡视山林时的睥睨之姿。
尘风推开门，将沉重的开山刀和背包放在角落。他走到水缸边，舀起一瓢清凉的山泉水，从头浇下，洗去一身搏斗后的尘土和淡淡的血腥气。冰凉的水流冲刷着皮肤，也让他高速运转的神经稍稍舒缓。东北虎的意外插曲暂时解决，但过山黄的气息如同悬在头顶的利剑，始终未曾真正散去。
他刚擦干身体，准备检查一下灰背是否真的扭伤，那部放在原木桌子上的卫星电话，毫无预兆地再次急促鸣响起来！
“嘀嘀嘀！嘀嘀嘀！”
尖锐的电子音撕破了木屋黄昏的宁静。灰背被这突如其来的声音吓得浑身一哆嗦，猛地从趴着的状态弹起来，警惕地看向声音来源，喉咙里发出不安的低呜。显然，今天下午的惊吓让它有些杯弓蛇影。
尘风眉头微蹙。赵教授？关于熊猫的报告这么快就有反馈了？他走过去，拿起电话，屏幕上闪烁的却是另一个名字——林洛然。
按下接听键，林洛然那熟悉中带着一丝急切和疲惫的声音立刻传了出来，背景音隐约有键盘敲击和仪器运行的嗡鸣。
“喂？尘风？是你吗？你怎么样？伤真的全好了？”她的语速很快，连珠炮似的问题透出浓浓的关切。
“嗯。好了。”尘风的声音平稳依旧。
电话那头明显松了口气，随即语气变得严肃起来：“尘风，我和赵教授这边…遇到一个非常棘手的问题。”她顿了顿，似乎在斟酌措辞，“我们手上一个联合攻关的重要项目，是研究一种能快速修复深层神经损伤的新型生物制剂。研究成功的话能有效修复植物人的脑细胞！前期动物实验效果极好，但推进到关键阶段，缺少一种核心催化媒介——一种极其特殊的植物活性成分。”
尘风静静地听着，目光落在窗外暮色渐沉的山峦上。
“我们翻遍了所有植物数据库和文献，也委托了多家机构进行筛选，最终线索指向了神农架。”林洛然的声音带着一丝科研人员特有的笃定和无奈，“根据神农尝百草的传说的记载，以及我们通过现代植物分布模型进行的反推，唯一可能生长着这种名为‘星脉藤’的植物的地方，就在神农架深处与外围接壤的一个特殊区域，——【神农源】。”
神农源！
这三个字落入尘风耳中，让他平静的眼神瞬间锐利如刀锋！
前世的尘风不知道，但今世的尘风野人体内本能的闪出这个地方的画面！或者说，作为神农架的守护者，他比任何人都清楚“神农源”附近有多危险。那是一片被地质断层、湍急暗河和剧毒瘴气环绕的绝险之地！传说中是神农氏当年尝百草时，发现天地灵粹汇聚的源头之一。那里地形复杂如迷宫，终年被浓雾笼罩，磁场异常，电子设备失灵是常事。更可怕的是，那里是真正强大掠食者和未知毒虫的巢穴，是连经验最丰富的采药人都绝不敢轻易踏足的禁区！其危险程度，在某些方面甚至超过了泰坦巨蟒盘踞的深谷，因为那里充满了无法预知的诡异！
“可是那里太危险了！”林洛然的语气黯然，“赵教授原本想派他手下一位年轻力壮的男研究员带队进去，带着最先进的装备…但我拒绝了！”她深吸一口气，声音带着不容置疑的决心，“我坚持由我来负责这次采集任务！”
尘风握着电话的手无声地收紧。林洛然要去神农源！这个今世唯一一个能在尘风心里留下一席之地的人，干着疯狂的事，把自己送入险地！
“为什么？”尘风的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的责怪。
“因为星脉藤的特性！”林洛然的语速更快了，带着科研人员特有的严谨和急切，“根据传说碎片和我们的模型分析，它只在每年夏末秋初、月华最盛的特定几个夜晚，其藤蔓上会凝结出类似露珠、却蕴含特殊荧光的活性精华，那是药效的核心！而且必须在凝结后一个时辰内采集并完成初步稳定处理，否则精华会迅速挥发失效！它的形态也极其特殊，叶片脉络在特定光线下会呈现星辉般的银芒，非专业人士在那种复杂危险的环境下，很难准确识别并抓住那稍纵即逝的采集窗口！”
她顿了顿，语气异常坚定：“我对这种植物的理论模型和可能形态最熟悉，我亲自参与设计了用于即时稳定活性精华的便携式低温凝萃仪原型机！只有我去，才能最大程度确保成功！而且…”她的声音低了下去，带着一丝柔软，“我己经很久没见到你了…”这句话如同蚊吟，尘风基本没听到。
木屋里陷入短暂的沉默，只有卫星电话微弱的电流声和林洛然略显急促不安的呼吸声，她怕尘风拒绝…灰背似乎也感觉到了气氛的凝重，不安地在尘风脚边转着圈，低声呜咽。
尘风的目光穿透木屋的窗户，投向那片被暮霭笼罩、轮廓模糊的西南方向。神农源…那是一片连他的传承记忆都需要打起十二分精神的危险之地。林洛然要去？为了那虚无缥缈的“星脉藤”？为了研究？为了…那仅仅还是理论，可能会对脑死亡患者有效的生物制剂？尘风不知道该佩服林洛然的大义还是该烦恼她的傻气…或许就是有那么多傻子前仆后继的研究，华夏才能在短短几十年里成为世界强国！
他的脑海中瞬间闪过许多画面：山洞里她为自己清洗伤口时颤抖的手和强忍的泪水；都市别墅里她为自己安排一切的细致；狮园首播时她看到自己无恙时悄悄抹去的眼泪…以及，她眼中那份对自己研究事业近乎偏执的热忱。
“时间？”尘风终于开口，声音听不出喜怒，只有一种磐石般的沉稳。
电话那头的林洛然似乎愣了一下，随即反应过来，语气带着一丝惊喜和更深的凝重：“推算就在…十天后！月相最圆满的那三晚！具体的精确日期和进入神农源相对安全的路径节点坐标，赵教授正在结合最新的卫星云图和地质资料做最后确认，稍后会发给你！”
她深吸一口气，声音带着恳求：“尘风…我知道这要求很过分，神农源太危险了…但我需要你。只有你在，我才有勇气、才有那么一丝可能…活着把东西带出来。我需要你的保护，也需要你…传说中神农架守护者与特殊生物的天然亲近与运气。”最后几个字，她说得很轻，却重若千钧。
尘风沉默着。木屋外，最后一丝天光被山峦吞噬，黑暗如同浓墨般浸染开来。灰背走到门口，对着门外深沉的夜色，发出了一声悠长而警惕的狼嚎，仿佛在回应着山林深处未知的呼唤。
“我等你。”尘风的声音打破了沉寂，简短，却如同最坚固的磐石，给出了承诺。
“太好了！谢谢你，尘风！”林洛然的声音带着明显的哽咽和如释重负，“我立刻准备！最先进的防护装备、通讯设备、还有那台凝萃仪…我会以最快速度带着物资进山！我们在磐石团驻地汇合！等我！”
电话挂断。木屋内彻底陷入了黑暗，只有炉膛里未熄的炭火闪烁着微弱的红光，映照着尘风如同雕塑般伫立的身影。他缓缓走到门口，与警惕地望向西南深山的灰背并肩而立。
夜风带着深山的寒意吹拂而来，卷起地上的落叶。尘风的目光，如同穿透了重重夜幕，死死锁定在西南方那片被浓雾和传说笼罩的死亡之地——神农源。
十天后，月圆之夜。一场远比面对东北虎、甚至比守护仙草的泰坦巨蟒更加凶险莫测的旅程，正在黑暗中悄然拉开序幕。