夜色下的原始森林，是另一个世界。月光艰难地穿透浓密的树冠，在地面厚厚的腐殖层上投下支离破碎、诡异晃动的光斑。巨大的树影如同蛰伏的巨兽，沉默地注视着闯入者。空气中弥漫着浓郁的、带着腐朽甜腥的草木气息，以及无处不在的、细微到令人心悸的虫鸣和夜枭的咕咕声。
尘风像一道无声的魅影，在黑暗中穿行。野人的体魄赋予他超越常人的夜视能力和对地形的本能感知，特种兵的潜行技巧则让他每一步都精准地避开松脆的枯枝和盘绕的藤蔓，如同游鱼融入水流。只有偶尔踩到松软的苔藓或湿滑的岩石，发出极其细微的窸窣声，很快便被无边的林海吞没。
他的目标很明确：笔记本里林洛然最后记录的坐标区域——那片被称为“断龙脊”的危险地带，也是赵教授小组失联的方向。
根据鹿皮上临摹的简略地图和他对这片区域的熟悉，他选择了一条相对快捷但地形复杂的路线：沿着一条隐秘的、布满嶙峋怪石和倒木的干涸古河道溯流而上，翻越一道植被稀疏但异常陡峭的石梁，便能接近“断龙脊”的外围。
古河道内阴暗潮湿，巨大的鹅卵石上覆盖着滑腻的青苔。尘风每一步都走得异常小心。他锐利的目光如同扫描仪，不放过任何一丝异常痕迹。林洛然的背包出现在下游，说明她或她的队员曾到过那里。赵教授小组深入的方向，必然也会留下线索。
然而，一夜加半个白天的跋涉，除了野兽的足迹和偶尔发现的、被大型动物踩踏过的灌木丛，他一无所获。地图上的坐标点仿佛只是一个虚无的标记，被莽莽林海彻底吞噬。
疲惫和一丝不易察觉的焦躁开始侵蚀。尘风靠在一块冰冷的巨石上稍作休息，掏出钛水壶喝了几口水。冰冷的溪水滑入喉咙，压下心头的烦闷。灰背不在身边，西周只有死寂的森林，让他感到一种久违的、深入骨髓的孤寂。
“难道判断错了？” 他望着前方被浓密树冠遮蔽得严严实实的山脊线，眉头紧锁。
就在这时！
一阵极其微弱、带着铁锈和一丝……血腥混合的异味，被一阵穿过石缝的凉风，送入了他的鼻腔！
尘风浑身瞬间绷紧！野人敏锐的嗅觉立刻捕捉到了这丝异常！他像猎豹般伏低身体，锐利的目光如同探针般扫视着异味传来的方向——古河道上游一处被巨大倒木和茂密蕨类植物半掩着的乱石堆！
他无声地靠近，每一步都如同踩在棉花上。异味越来越清晰，是血！干涸发黑的血！混合着一种枪油和汗渍的味道！
他拨开垂挂的藤蔓和宽大的蕨叶。
眼前的景象让他的瞳孔骤然收缩！
乱石堆后方，一小片相对平坦的泥地上，一片狼藉！泥土被剧烈地翻搅过，留下大片凌乱、深陷的脚印和拖拽的痕迹！几处暗褐色的、早己干涸板结的血迹如同丑陋的补丁，星星点点洒落在泥地和旁边的岩石上！折断的灌木枝条和碎裂的蕨类叶片散落一地，树干上星星点点子弹射穿的痕迹，无声地诉说着这里曾发生过一场激烈的搏斗！
尘风的心沉了下去。他蹲下身，手指捻起一点沾血的泥土，凑到鼻尖。血腥味很淡，但那股铁锈气证实了他的猜测。他仔细观察地上的足迹。除了人类登山靴的杂乱印痕，还有一种巨大的、梅花状的爪印！印痕深陷，边缘清晰，带着一种令人心悸的力量感！爪印旁，还有几道深深的、如同犁沟般的拖痕，像是某种沉重的东西被强行拖走留下的……
搏斗的痕迹惨烈而短暂，人类一方显然处于绝对劣势！是赵教授小组遭遇了那远古凶物？还是其他食肉动物？
尘风强迫自己冷静，像勘查战场一样仔细搜索。在乱石堆边缘，一块被苔藓覆盖的岩石缝隙里，一点微弱的金属反光吸引了他的注意。
他小心地拨开苔藓和碎石。
一柄匕首静静地躺在那里。
它通体哑光黑色，线条冷硬流畅，刀身长约二十五公分，带有锐利的假刃和深邃的血槽。刀背靠近护手处有细密的防滑齿。刀柄包裹着防滑耐腐蚀的复合材料，握感极佳。最引人注目的是它的材质——入手沉重冰凉，刃口在昏暗光线下依旧闪烁着令人心悸的寒芒！绝非普通钢铁！更像是某种顶级的军用合金！
尘风拿起匕首，指尖拂过冰冷光滑的刀身。在靠近护手处一个不起眼的角落，刻着一个微小的、如同闪电般的“Z”字母徽记——这是某个世界顶级私人安保公司“宙斯之盾”（Zeus Shield）的标志！只有服务于顶级客户和极端危险任务的精英保镖，才会配备这种价值不菲、性能卓绝的定制武器！
匕首的刀尖和靠近护手的血槽凹痕里，残留着几丝早己干涸发黑的、难以清洗的暗褐色污渍——血！某种大型野兽的、粘稠的深色血液！
尘风握紧了匕首的刀柄。冰冷、沉重、完美贴合掌心的弧度，带来一种久违的、令人心安的掌控感和杀伤力。这绝非科研人员会携带的东西！这属于林洛然博士团队中，负责保护她安全的、最精锐的保镖！而这位保镖的武器遗落在此，刀上沾染了猛兽之血……其主人的结局，不言而喻。
一场遭遇战。保镖拼死抵抗，用这把锋利的匕首伤到了那恐怖的存在（过山黄？），但最终……尘风的目光扫过那些巨大的爪印和拖痕，结局己经注定。
他拔出自己腰间那把磨制的燧石匕首。粗糙、原始、虽然锋利但与手中这把现代军工的顶级产物相比，如同石器时代的遗存。他将燧石匕首插回腰间，反手将这柄沉重的、染血的黑色军匕，稳稳地插入腰间原本悬挂投石索的位置（投石索被他挂在了身后）。冰凉的刀柄紧贴着覆盖棕毛的腰腹皮肤，带来一种奇异的踏实感。
这把匕首，是文明的碎片，是勇者的遗物，也是这片蛮荒之地残酷法则的血腥见证。
他站起身，最后看了一眼这片充满死亡气息的搏斗现场。赵教授小组凶多吉少。林洛然博士……她又在哪里？是安全撤离了，还是也遭遇了不测？
线索在此似乎断了。继续深入“断龙脊”核心区域？在缺乏明确方向和准备的情况下，无异于送死。过山黄的阴影如同实质般压在心头。
尘风握紧了新得的军匕刀柄，冰冷的触感让他纷乱的心绪稍稍沉淀。他最后望了一眼西北方向那片被云雾笼罩、更显幽深神秘的“断龙脊”山峦，眼神凝重而复杂。
转身，他高大的身影重新融入古河道的阴影，沿着来路，沉默而迅速地撤退。灰背还在山洞里等着。这把染血的军匕，将成为他守护那片小小家园、以及未来可能再次面对人类世界时，最可靠的伙伴与无声的警示。寻找林博士的踪迹，需要更缜密的计划，也需要……一点运气。神农架的迷雾，似乎更浓了。