北宁侯府，玉茗院。
傍晚，橙红的夕阳落下，最后一抹霞光在纯白如玉的白山茶花瓣上留下绛红的颜色。
宋婉心坐在书桌前，小口啜着冰糖血燕，看着面前的账本出神。
贴身丫鬟素梅走进来，看着自家夫人落寞单薄的身影，不由地叹了口气。
“夫人，您脸色不好，您得好好休息，不能再看账本了。”
“还有……”素梅顿了顿，“梧桐院的说，她明天要跟侯爷和夫人一起去荣王府赴宴，侯爷已经同意了，侯爷还说梧桐院那位身子不好，让夫人您好生安排。”
“嗯？”宋婉心的思绪被素梅的话拽回。
手指攥紧，葱尖似的指甲硌得掌心疼。
半晌后，手指才慢慢松开，柔软苍白的掌心已留下深深的月牙痕迹，“她想去？这是要当着京城所有人的面让我没脸吗……”
素梅心疼自家主子，忍不住安慰道：
“夫人，侯爷只是图新鲜，一时被她迷惑住了，您不要难过，侯爷早晚会知道您的好的。”
“不说别的，就说咱们侯府的情况。您嫁入侯府之前，侯爷一直在北疆打仗，府里是二夫人当家，听说她把府里的钱都拿出去放印子了，又总是收不回来，我们这些下人的工钱都快发不出来了。”
“您嫁进来后，老夫人做主将管家之权交到您手上，您是真心为了府里着想的，做事又稳妥，咱们府里的情况好多了。”
宋婉心苦笑一下。
素梅哪里知道，二夫人交到她手上的是一本烂账。
北宁侯府内里亏空极大。
皇帝赏了几十个庄子，可惜没一个挣钱的，侯府原有的十几个商铺，皆是亏本运营。
她心悦顾元，为了不让顾元为后宅杂务烦忧，便一直用自已的嫁妆银子填着府上的亏空。
这事也只有她自已的几个陪嫁丫鬟知道。
素梅是府里后派来的，自然不知。
“琴音回来了吗？”宋婉心问。
琴音是她的陪嫁丫鬟之一。
前阵子，她将琴音派出去查看庄子了，并让她顺便去找曾在北疆经商的亲戚，调查阮青楚的身世到底是真还是假。
“琴音姑娘还没回来呢。”素梅回答。
宋婉心凝眉，她总觉得阮青楚的身份不简单。
而今天，阮青楚指使下人诬赖她故意弄丢解毒药丸一事，更加验证了她的想法。
不过……
有一点宋婉心想不明白。
阮青楚已经成功陷害她了，可后面为什么要拿出解药，还编理由为她解困？
素梅见宋婉心沉默不语，似有心事，低声道：“夫人可是为那阮姑娘烦恼？”
“夫人若不想让她去荣王府，直接拿出侯府主母的架势来，不让她去就行，何必忧心？”
闻言，宋婉心心口发堵，嘴角都泛出苦味。
人前她是风光的侯府夫人，人后她却是夫君心爱之人的活药材。
好在这件事只有几个极亲近之人知道，府中其他人都不知情，否则她在府中实在无法自处。
宋婉心压下心中苦涩，心思一转，淡淡道：
“她想去就去吧，她来侯府几个月了，也该出门见见京城的市面了。”
身世能编，见识谈吐，行为举止可是编不了的，伪装得再完美，也能从细枝末节处发现破绽。
北荣王府宴会可是大场面，就看明日阮青楚的表现符不符合她的身份了。
素梅想了想，拍手笑道：
“夫人妙思，荣王府宴会上皆是名门勋贵，她一个乡野村姑没见过世面，一身畏畏缩缩的小家子气，到时候当众出丑，丢了侯爷的脸面，看侯爷还喜不喜欢她！”
宋婉心微微摇头，她心里另有打算。
若阮青楚言行无状，她倒放心了。
可若阮青楚举止得当，不卑不亢，毫无畏惧之色，那这人可就不能留了。
*
翌日午后，三人赴宴。
荣王府家丁站在门口远远地瞧见北宁侯府的马车，立刻进府禀报。
荣王当即起身，携王妃亲自去门口迎接。
宾客感慨，这北宁侯的受重视程度，可见一斑。
荣王早就知道顾元从北疆带回来一女子，偏爱得很，为了那女子，都敢拒绝太后的赐婚懿旨。
此等密事，外人不知，皇室众人却是耳传目染，心知肚明。
不过当着顾元的面，他还是做出一副惊讶姿态来，“这位是……”
“她是我表妹，姓阮。”顾元道。
他不是鲁莽之人，为了不让阮青楚在外被人轻视，便给她诌了一个自已表妹的身份。
荣王的目光落在阮青楚身上，意味深长道：“阮姑娘真是天姿国色，难怪顾侯要将她带在身边。”
他随即做了一个请的手势，引顾元等人入府。
待顾元坐定后，荣王敛去笑意，招来亲信，“计划暂停，那两个舞姬别送了。”
荣王妃在旁不满，“王爷，您这是为何？”
那两个舞姬是荣王部下千挑万选选出来的，肤如凝脂，娇媚无双，没有男人会不动心！
荣王冷哼一声，“你没看到顾侯身后的阮姑娘是何等绝色吗？有她在，顾侯怎么看得上那两个舞姬？”
听了荣王的话，荣王妃这才明白过来，方才在府门前初见阮青楚时，她一个见多了美人的人，竟被那姑娘的容颜晃了神。
“杏脸桃腮，冰肌玉骨，难怪顾侯放不下她，把她从千里之外的北疆带回京城。”
荣王妃感慨一句，眼眸一瞥，见荣王神色有些异样，冷冷道：
“殿下，您也别忘了咱们的目的，现在顾侯极得父皇信任，在军中颇有影响力，咱们得把他拉拢过来，在这个当头，您可不要因小失大啊。”
知夫莫若妻，夫妻十载，她太了解她这个夫君了。
在外是贤明君子，在内是色胚子。
府里一众舞姬，皆是他的人，只是他这个人伪装得好，外人都不知道罢了。
荣王轻咳一声，“你说什么胡话，什么人能碰，什么人不能碰，我还是分得清的。”
荣王妃冷哼，“你分得清就好。”
她不在乎夫君宠爱谁，她只在乎荣王能不能得天下，她能不能坐上皇后的位置，她的母家能不能因此获利，跃升为大周新的世家门庭。
男东女西，宾客落座，宴会开始。
因着北宁侯的缘故，宋婉心和阮青楚的位置极佳，与荣王妃仅几座之隔，举目一看，全场便收入眼中。
阮青楚抬眸向左侧打量，主位上坐着荣王、而后是瑞王、顺王和简王。
很好，这里面没一个好人。