黎明前的祠堂比夜更黑。沈青棠用金簪拨开供桌下的青砖时，三块山河图正在她怀中发烫，烫得心口那处旧伤隐隐作痛——前世萧景昀就是在这里，用那把刻着"明远"的剑贯穿了她。
"找到了。"青砖移开的刹那，青铜密钥突然从她袖中自行飞出，精准嵌入暗格锁孔。机括转动的声响里，她听见萧景昀在身后倒吸冷气——供桌上方那幅先太子画像的眼睛，正流下两行血泪！
"别看。"萧景昀的手掌覆上她眼睛，掌心那道往生劫的疤痕正在发烫，"血里有..."
话音未落，画像突然自燃。火焰舔舐过的画布上，渐渐显露出北境皇陵的星图，而星图中央的断魂崖位置，赫然标注着「往生军祭坛」五个朱砂字。更骇人的是，崖底还画着个青铜鼎，鼎身缠绕的铁链形状——竟与沈青棠前世跳崖时脚踝上的镣铐一模一样！
"父亲没骗我们。"沈青棠的指尖擦过画布，沾上的血珠突然滚向萧景昀心口。那些血滴接触到他皮肤上的鼎纹时，祠堂西壁的往生牌突然齐齐震颤，最旧的那块"先太子萧琰"牌位咔哒裂开，露出里面半枚青铜虎符。
萧景昀突然按住太阳穴跪倒在地。他后颈的伤疤正在渗血，那些血珠落地后竟自动排列成沈青棠儿时的字迹：「昀哥哥 冰湖底下有星星」。而当他颤抖着拾起虎符时，符上暗藏的机关突然弹开，射出根金针首刺沈青棠眉心！
"小心！"萧景昀徒手抓住金针，掌心瞬间泛起诡异的青色。针尖挑着的竟不是毒药，而是缕用血写满符咒的白发——沈青棠一眼认出那是父亲的字迹：「棠儿，往生契真正的内容是记忆置换」
祠堂外突然传来环佩叮当。十二名戴青铜面具的老者鱼贯而入，最年长者手中捧着的，正是先太子妃临终前戴的九凤冠！
"参见殿下。"老者们齐齐跪地时，凤冠上的珍珠突然崩落，在地上拼出「山河鼎开，往生军醒」八个字。为首的老者揭开面具，露出与沈将军有七分相似的面容："老臣沈明德，终于等到太子血脉觉醒之日。"
沈青棠的剑己抵住他咽喉："二叔？父亲说您二十年前就..."
"死在皇陵了？"沈明德笑着扯开衣襟，心口处赫然是与萧景昀同款的鼎纹，"当年先太子用往生鼎救下的不止景昀，还有我们这些‘己死之人’。"他忽然指向萧景昀后颈，"殿下不妨摸摸自己的疤。"
萧景昀的指尖刚触到伤疤，整间祠堂突然地动山摇。那些往生牌纷纷炸裂，飞出的木屑在空中组成幅画面——婴儿襁褓中的萧景昀，正被先太子妃用金针刺入后颈，而旁边跪着施术的，竟是年轻时的沈将军与沈明德！
"记忆封印..."沈青棠突然头痛欲裂，前世跳崖前的画面如潮水涌来。这次她终于看清，自己坠崖时喊的不是「山河图背面有弑君者名」，而是「景昀快走，往生军要的是太子血脉」！
萧景昀突然喷出口鲜血。血雾中浮现的画面让所有人毛骨悚然——前世他赶到断魂崖时，沈青棠的脚踝正被青铜锁链缠绕，而握着锁链另一端的人...戴着与沈明德一模一样的面具！
"二叔你！"沈青棠的剑锋己划破沈明德脖颈，却见对方不躲不闪，反而笑着展开卷血诏："傻孩子，当年要杀你的是林相，而救下景昀的..."他忽然割破手腕，血滴在虎符上竟发出凤鸣般的清响，"是你父亲用命换的往生契。"
血诏遇血即燃，烧出的青烟组成两行字：
「一命换一魂 沈明远以轮回为祭换萧景昀重生」
「血脉为引 唯有太子遗孤可启山河鼎」
沈明德突然拽过沈青棠的手按在萧景昀心口。三块山河图接触鼎纹的刹那，祠堂地面轰然塌陷，露出底下青铜铸造的密室——中央那口往生鼎正在疯狂旋转，鼎耳脱落处嵌着的，正是第西块山河图！
"这才是完整的契约。"沈明德的声音开始飘忽，"你们前世..."
萧景昀突然厉喝："退后！"他挥剑斩断从鼎中射出的青铜链，那链条擦过沈青棠袖口，竟将她前世戴过的镣铐残片吸了过去！残片接触鼎身的瞬间，整间密室突然弥漫起血色雾气，雾中浮现的画面让沈青棠浑身发冷——
前世她跳崖时，萧景昀根本不在现场！真正握着锁链的，是群戴着沈家军面具的青铜傀儡，而傀儡们跪拜的方向...站着个穿龙袍的背影！
"记忆被修改过..."萧景昀的剑插进鼎身，溅起的金粉组成沈将军临终场景。老人被铁链锁在冰面上，心口插着的鬼头刀柄上刻着：「契约真相藏于婚书背面」
沈青棠突然扯出贴身收藏的婚书。羊皮纸在血雾中渐渐透明，背面浮现出她从未见过的字迹：
「两情相悦时 滴血于山河鼎
可破往生契 代价是...」
后半截被血迹模糊。萧景昀突然剧烈咳嗽起来，他吐出的血珠里混着金粉，落地后竟组成沈青棠儿时最常写的「昀」字！而更诡异的是，他心口的鼎纹正在吸收这些血字，皮肤下渐渐浮出半张星图——正是北境皇陵地宫的暗道图！
"来不及了。"沈明德突然将虎符砸向地面，"子时三刻..."
密室外传来整齐的脚步声。三百名金吾卫己将祠堂团团包围，他们手中的火把组成个巨大的「弑」字。而站在最前方的林贵妃，正捧着个与往生鼎一模一样的青铜器！
"陛下有令。"林贵妃的声音带着金属摩擦的嘶哑，"逆贼萧景昀私开皇陵，着即刻..."
萧景昀的剑风扫落她半边珠冠，露出的不是血肉而是青铜头颅！那头颅张口吐出血色诏书，诏书遇风即燃，烧出的青烟里浮现出皇帝亲笔：「杀沈氏女者，赐往生军统帅印」
"原来如此。"沈青棠突然笑了。她将三块山河图按在萧景昀心口，鼎纹接触铜片的刹那，整间密室突然亮如白昼。强光中，她看见第西块山河图从鼎耳飞出，自动拼合成完整的地图——而地图中央的断魂崖位置上，赫然标着行小字：
「往生契真解：两心相印者同赴此地，可逆转轮回」
萧景昀的手突然攥住她手腕。他掌心的往生劫疤痕正在消退，取而代之的是沈青棠前世写在他手心的「棠」字。而当他颤抖着抚上她脸颊时，密室穹顶突然塌陷，露出满天星斗——那些星辰的位置，竟与山河图上的标记完全重合！
"别再为我死第二次。"萧景昀的声音混着血沫，"这次换我..."
林贵妃的青铜身躯突然爆炸。飞溅的金属碎片中，沈青棠看见最关键的一幕——前世自己坠崖前，奋力掷出的根本不是山河图，而是枚浸了心头血的青铜钥匙！那钥匙此刻正插在往生鼎上，将鼎身裂痕照得清清楚楚：
「契约解除条件：一命换一命」