“棠姐，这…这玩意儿是啥？”林小满掀开黑布，眼睛瞪得像铜铃，指着下面奇形怪状的金属装置，活像看到了外星科技。
苏棠神秘一笑，眼角眉梢都带着一丝狡黠：“秘密武器。”
这玩意儿，是她从废品站淘来的老式冰淇淋机，经过她一番鬼斧神工的改造，现在己经脱胎换骨，成为制作“极光果冻”的关键设备。
次轮比赛的主题是“自然奇观”。
别的选手都在绞尽脑汁地雕刻巧克力瀑布、搭建翻糖山脉，苏棠却剑走偏锋，盯上了极光这种稍纵即逝的美丽。
她要做的，不是模仿，而是创造。
苏棠将事先准备好的特殊凝胶倒入机器，这种凝胶是她用海藻提取物和植物色素调配而成，不仅安全无害，还能呈现出梦幻般的色彩。
随着机器的运转，五彩缤纷的凝胶在透明的容器中旋转、交融，像是一场流动的光影盛宴。
“哇塞！”林小满看得目瞪口呆，“这也太酷了吧！”
不一会儿，果冻成型，晶莹剔透，内部流动着绚丽的光芒，宛如一片凝固的极光，美得令人窒息。
全场的目光都被苏棠的“极光果冻”吸引，评委们更是交头接耳，议论纷纷。
伊莲娜·杜邦，这位来自欧洲的甜点大师，此刻却脸色铁青。
她原本以为自己稳操胜券，没想到却被苏棠抢了风头。
“哼，哗众取宠！”伊莲娜不屑地冷哼一声，在评审环节开始发难，“这种材料真的符合国际标准吗？我对此表示怀疑。”
她阴阳怪气地暗示苏棠使用了违禁添加剂，试图误导评委。
然而，苏棠早有准备。
她拿出事先准备好的材料检测报告，递给评委：“我的所有材料都经过严格检测，完全符合国际标准。”
这时，刘教授也站出来力挺苏棠：“伊莲娜女士，苏棠小姐的创新精神值得我们学习，而不是质疑。”
刘教授德高望重，在业内很有话语权，他的发言让伊莲娜的脸色更加难看。
苏棠微微一笑，不慌不忙地继续说道：“伊莲娜女士，与其质疑我的材料，不如先检查一下你自己的作品吧。”
她拿出提前收集的伊莲娜团队使用的违禁添加剂样本，交给评委检测。
结果不出所料，伊莲娜的作品中确实含有违禁成分。
现场一片哗然，主持人汤姆试图圆场，却被其他评委打断。
最终，伊莲娜被迫退出比赛，灰溜溜地离开了赛场。
赛后采访中，苏棠面对镜头，冷静而自信：“真正的甜点艺术不需要依赖化学手段，它应该源于自然，忠于初心。”
这段话赢得了观众的热烈掌声，也让她的人气飙升。
“棠姐，我们赢了第一仗！”林小满兴奋地跳了起来，给了苏棠一个大大的拥抱。
苏棠笑了笑，心中却并没有完全放松。她知道，这只是开始。
“小满，”苏棠拍了拍林小满的肩膀，“帮我查一下顾言母亲的背景，我总觉得事情没那么简单。”
林小满一愣，随即点头：“好，我马上去查。”
就在这时，苏棠的手机震动了一下，一条匿名短信映入眼帘：“恭喜你赢了比赛，但好戏才刚刚开始……”
好了，亲爱的，系好安全带，因为事情马上就要“刺激”起来了。
苏糖刚把想象中的面粉从围裙上擦掉，沉浸在胜利那甜美的气息中（或许还有一丝烧焦糖的味道），手机就因一条通知震动起来。
是一条短信，来自“匿名”。
短信内容是：“以为你赢了，小甜心？亲爱的，主菜都还没‘上桌’呢。”苏糖感觉一股寒意顺着脊梁骨爬了下来，比放在西伯利亚寒冬里的一勺冰淇淋还要冷。
她的内心不安地纠结成一团。
有些事不对劲。
这可不只是某个输不起的人在说风凉话。
这种感觉……很“针对个人”。
她又读了一遍短信，每个字都像一根小冰柱，刺痛着她刚刚建立起来的自信。
“小甜心，”她咕哝着，脸上闪过一丝恼怒。
“这肯定是……”她的视线边缘有个影子一闪而过。
她转过头，眯起眼睛，眼中胜利的光芒被冷峻的目光所取代。
“是你。”