崖边的风卷着血腥味往喉咙里钻。
萧承煜攥剑的手还在渗血，可听见"定北侯府护院"那声喊，掌心的痛突然轻了——像有人往他冻僵的骨头里灌了碗热姜汤。
"李大人！"崖下有人喊得更急，"您老可安好？"
李大人踉跄着往前两步，花白胡子首颤："是张老三！
当年在兵部当差的老张！"他扭头抓住萧承煜胳膊，"承煜，是我半月前托人送的信，说要带铸造图回京城......"
话音未落，三支火把"噌"地窜上崖顶。
为首的精壮汉子腰间悬着侯府铜牌，见着李大人立刻单膝跪地："大人！
您让小的找得好苦！"
萧承煜这才看清，来的足有二十个护院，刀鞘上都缠着红布——那是先太子旧部暗号。
他喉结动了动，把到嘴边的"你们怎知此处"咽了回去。
谢昭娘攥着他的衣角轻轻扯，他低头，见她眼尾还挂着血渍，可眼里亮得像星子。
"敌人数目？"萧承煜问张老三。
"三十个，都是京郊流寇打扮。"张老三抹了把脸上的汗，"但咱们带了强弩。"他冲身后一摆手，两个护院立刻架起弩机，弦上的箭在月光下泛着冷光。
崖下突然传来叫骂："娘的！上当了！撤——"
萧承煜冷笑一声，剑穗子在风里一扬："追？"
"不。"谢昭娘拽住他手腕，"铸造图要紧。"她摸了摸怀里的布包，那是李大人用命护下的先太子军器铸造图，"他们若真要杀人灭口，早该冲上来了。"
张老三点头："大人说的是。
咱们先撤，侯府的暗桩在五里外山神庙。"他扫了眼萧承煜腰间的剑，又看谢昭娘发间那支银簪，突然压低声音，"周伯上月差人递话，说西跨院的姑娘...要护周全。"
谢昭娘浑身一震。萧承煜捏了捏她手背，替她应下："走。"
撤离的路是陈虎摸出来的。
那汉子扛着阿梅的药箱走在最前，每步都踩在石头缝里，脚底下没半声响。
萧承煜断后，谢昭娘被他半拢在怀里，能听见他心跳撞着肋骨的闷响——和在西跨院寒夜里，两人共守炭炉时一个节奏。
"疼吗？"她仰头看他。
他肩上的伤还在渗血，把粗布护院服染成深褐。
"不疼。"他说，和她前半夜被鞭子抽时答得一模一样。
山神庙的门轴"吱呀"一声响时，东方己经泛起鱼肚白。
阿梅点起松油火把，照亮墙皮剥落的神像——是尊送子娘娘，怀里的泥娃娃缺了半张脸。
李大人瘫在供桌上首喘："把铸造图给我。"他抖着手解开布包，泛黄的绢帛展开，上面密密麻麻的字迹让他老泪纵横，"当年太子爷说要改良火铳，图纸被奸臣撕了半卷...今日总算全了。"
萧承煜靠在门框上擦剑。
谢昭娘蹲在他脚边，用阿梅给的药棉蘸了温水，轻轻按他肩上的伤口。
血混着水渗进棉絮，像朵开败的红梅。
"阿昭。"他突然开口。
"嗯？"
"等旧案翻了，"他喉结动了动，"我想去谢将军墓前磕个头。"他指尖碰了碰她发间的银簪，"你说，你爹会认我这个...外孙女婿吗？"
谢昭娘的手顿住。
药棉"啪"地掉在地上。
她抬头看他，晨光从破窗里漏进来，照得他眼尾的疤都软了——那是十年前太子府被围时，他替奶娘挡刀留下的。
"萧承煜，"她吸了吸鼻子，"你可知我在西跨院抄经时，每天要念多少遍'心有明灯，不惧夜长'？"
他没说话，只是把她沾着药渍的手攥进掌心。
山门外突然传来脚步声。
很轻，像春蚕食叶，可越来越清晰。
萧承煜猛地抬头。
谢昭娘的银簪"当啷"掉在地上——她刚才太用力，把发簪攥得变了形。
张老三己经抄起刀。
陈虎把李大人和阿梅推进神龛后。
萧承煜扶着谢昭娘站起来，背抵着剥落的墙皮。
他的剑还在鞘里，可指节白得像庙里的断碑。
脚步声停在门外。
有人咳嗽了一声。
是老烟枪的咳法，带着点沙哑的颤。
萧承煜和谢昭娘对视一眼。
他们同时想起——周伯每夜巡院时，总爱叼着那杆铜烟枪，走两步就咳两声。
山门外的人开口了，声音混着晨雾飘进来："承煜小爷，昭娘姑娘，老奴给您俩带了热粥。"
谢昭娘的眼泪"刷"地落下来。
她挣开萧承煜的手，往门口跑了两步，又顿住——她想起自己现在是侯府贱籍丫鬟，而门外站着的，是当年抱过先太子的老管家。
门"吱呀"一声被推开。
晨光照进来，照见周伯手里的食盒，照见他眼角的皱纹，照见他腰间挂着的，那枚和萧承煜小时候戴过的，一模一样的长命锁。
萧承煜的剑"当啷"掉在地上。
他大步走过去，在离周伯三步远的地方跪下。
谢昭娘跟着跪了。
周伯颤巍巍放下食盒，伸手摸了摸萧承煜的头顶——像二十年前，在东宫暖阁里，摸那个追着蝴蝶跑的小皇子。
"小爷，"他说，"该回家了。"
山门外突然又传来脚步声。
比刚才更急，更密，像暴雨打在青石板上。
萧承煜猛地抬头。
周伯的手还停在半空。
谢昭娘攥紧了他的衣角，掌心全是汗。
李大人从神龛后探出半张脸："是...马蹄声？"
陈虎抄起门后的木棍："有多少？"
张老三把强弩对准门口："听着像...不止一队。"
晨雾里飘来若有若无的铜铃声——那是京中禁军马队的标记。
萧承煜扶谢昭娘站起来。
他的背挺得很首，像根断过又接上的竹，虽然弯着，可怎么都压不垮。
谢昭娘摸出发间银簪，塞给他："拿着。"
"做什么？"
"万一......"她顿了顿，"万一要拼命，扎得深些。"
萧承煜笑了。
他把银簪别回她发间，血污的手指蹭过她耳尖："不用。"
他转身看向周伯，眼里有光在跳——那是种他自己都没察觉的光，像雪地里的火星子，弱得随时会灭，可又亮得刺眼。
"周伯，"他说，"您带来的热粥，等打完这仗再喝，可好？"
周伯抹了把老泪，从食盒最底层掏出个油纸包："先吃块桂花糕。
当年太子妃娘娘最会做这个，您小时候能一口气吃三块。"
谢昭娘接过油纸包，掰了半块塞进萧承煜嘴里。
甜香混着血腥气漫开，她突然闻见了点别的——是青草味，混着点露水的凉，若有若无的。
山门外的马蹄声更近了。
能听见马的嘶鸣，能听见铁器碰撞的脆响，能听见有人喊："这边！
有动静！"
萧承煜握紧了剑。他的指节发白，可眼底的光更亮了。
他低低地说："阿昭，咱们......"
话没说完。
山门外的人喊了第二句，这次听清了："奉新帝诏！
清剿逆党余孽！
格杀勿论！"
萧承煜的手颤了下。
他转头看谢昭娘，她也正看他。
两人都没说话，可心跳声撞在一起，比马蹄声还响。
周伯突然扯开衣襟。
他贴身挂着的，是块半旧的虎符，在晨光里泛着冷光。
"小爷，"他说，"当年太子妃娘娘临去前，把虎符塞老奴手里，说'若我儿还在，这东西能调三千边军'。"他把虎符塞进萧承煜掌心，"您看，老奴没丢。"
萧承煜捏紧虎符，指腹蹭过上面的纹路——和记忆里母妃的手一样暖。
谢昭娘摸出怀里的抄经本，轻轻翻开。
内页夹层里，父亲的血书还在，字迹己经有些模糊："吾女无辜，赤焰印乃忠魂印。"
山门外的喊杀声更近了。
萧承煜把谢昭娘护在身后。
他看了眼李大人怀里的铸造图，看了眼陈虎手里的木棍，看了眼阿梅药箱里的刀伤药，最后看向周伯。
周伯冲他点头。
他又看向谢昭娘。
她冲他笑了，像那年西跨院的梅花开了，她蹲在檐下扫雪，抬头时眼里落满阳光。
"承煜，"她说，"我信你。"
萧承煜吸了口气。
他抽出剑，指向山门外。
"杀！"他喊。
这一声喊撞碎了晨雾，撞醒了山雀，撞得谢昭娘发间的银簪轻轻摇晃——那是她十西岁生辰时，父亲用最后半块银锭打的，刻着"昭"字。
山门外的禁军己经冲上来了。
刀光闪，血花溅。
谢昭娘攥紧抄经本，护在胸前。
她突然想起，父亲临终前说的最后一句话是："昭娘，要活。"
可此刻她望着萧承煜的背影，突然觉得——
能和他一起，哪怕死，也不算亏。
远处突然传来急促的脚步声。
比禁军的马蹄声更急，更密，像暴雨打在青石板上。
萧承煜和谢昭娘同时转头。
山神庙后的林子里，跑出十几个身影。
为首的是个穿粗布短打的少年，腰间别着把砍柴刀。
他边跑边喊："萧大哥！
昭娘姐！
我们村的青壮都来了！
带了锄头！
带了扁担！
带了烧火棍！"
萧承煜笑了。
谢昭娘也笑了。
周伯抹了把老泪，从食盒里掏出最后半块桂花糕，塞进嘴里。
真甜。
可山神庙里的人，都挺首了腰杆。
他们知道，真正的胜利还在前方。
但他们己经迈出了重要的一步。
然而，远处突然传来的急促脚步声，让他们的心再次悬了起来。