第二天寅时三刻，谢昭娘被露水打湿的草叶硌醒。
山洞外传来石块相击的轻响——是萧承煜在生火。
她摸了摸怀里的抄经本，又摸了摸银簪，起身时见阿梅正给小娃裹襁褓，陈虎蹲在洞口磨短刀，刀面映着他紧绷的下颌。
“醒了？”萧承煜转身，手里的枯枝“咔”地断成两截。
他眼底泛青，却还是把热好的野莓粥推过来，“喝两口，凉了胃要疼。”
李大人从洞外进来，腰间铜印撞在石头上，叮的一声。
“承煜，我改主意了。”他拍掉裤脚的松针，“陈家村的老营头上个月被巡城卫带走了，线人今早刚传信。”
萧承煜的手指在石桌上蜷起。“那旧部名册？”
“名册在京城。”李大人压低声音，“当年先太子的旧部，三成在军中，两成在市井，剩下五成......”他看了眼谢昭娘，“在宫里当差的老太监手里。要翻旧案，得先把这些人串起来。”
洞外突然传来枯枝断裂声。
陈虎瞬间弹起，短刀抵住来人咽喉——是个穿粗布短打的汉子，脸上沾着松脂，手里还攥着半只野兔。
“别动手！”汉子声音发颤，“我是王二，猎户，昨儿在后山见着你们生火。”他指了指陈虎的刀，“您这刀鞘是黑檀木嵌铜钉，和十年前张将军亲兵的佩刀一个样。我爹是张将军麾下火头军，当年跟着先太子打过北狄。”
陈虎的刀慢慢垂了下来。“张将军？”
“张将军去年腊月在南境被暗卫围杀，我去收的尸。”王二喉结动了动，“他临终前塞给我半块虎符，说要是见着带黑檀刀鞘的，就帮一把。”他从怀里摸出半块虎符，和陈虎刀鞘上的铜钉严丝合缝。
萧承煜上前一步，目光如刀：“你图什么？”
“图个心安。”王二把野兔往火上一挂，“我娘常说，先太子爷是被冤枉的。当年北狄犯边，要不是他带着兵冒雪守了七天七夜，我们陈家村早被屠了。”他蹲下来拨弄篝火，火星子噼啪溅到谢昭娘鞋尖，“你们要去哪儿？我熟这一带的林子，官道有巡城卫设卡，走山路能绕过去。”
李大人和萧承煜对视一眼。萧承煜点头：“去京城。”
“成。”王二扯下野兔腿递给小娃，“不过得走后山的野路子，过了鹰嘴崖就是密松林，再往南二十里有个地洞能躲雨。”他指了指谢昭娘的粗布裙，“您这鞋不行，等会我找些藤条编双草鞋。”
辰时末，一行六人出发。
王二走在最前，手里的柴刀劈着齐腰高的灌木；陈虎断后，短刀出鞘半寸；萧承煜挨着谢昭娘，时不时伸手拽她一把——她的草鞋总被树根勾住。
“看这棵树。”王二突然停住，用刀背敲了敲树干，“树皮上有三道斜痕，是我去年设的记号。”他又指了指脚边的野蔷薇，“这花朝西开，说明前面有溪涧。”
谢昭娘盯着他的背影。
他的裤脚沾着泥，肩膀被灌木划得一道一道，却走得极稳，像块在林子里生了根的石头。
“昭娘，低头。”萧承煜突然揽住她后颈，带她避开头顶横生的枝桠。
他的掌心还留着昨夜替她挡刀的刀疤，蹭得她脖子发痒。
“你伤口疼吗？”她小声问。
“不疼。”他声音发闷，“倒是你，昨晚翻来覆去，是不是梦着西跨院的井了？”
谢昭娘一怔。
她确实梦见那口老井了，井里浮着梅花，还有她的抄经本。
“你怎么知道？”
“你说梦话了。”他耳尖发红，“说‘井里有梅’。”
前面传来王二的咳嗽声。
谢昭娘慌忙推开他，却见王二正回头笑：“小两口别腻歪了，前面要过鹰嘴崖，崖边只有半尺宽的路。”
鹰嘴崖比王二说的更险。
谢昭娘贴着崖壁，能看见脚下云雾翻涌，像极了西跨院那口老井的深潭。
萧承煜走在她外侧，左手抠着石缝，右手攥紧她手腕，指节发白。
“别怕。”他声音被山风吹散，“我在这儿。”
过了崖顶，日头己经偏西。
王二带他们钻进密松林，林子里闷得慌，谢昭娘的后背全湿了。
首到听见溪水声，王二才停住：“前面有个山洞，能歇脚。”
山洞不大，却干爽。
陈虎生起火，阿梅给小娃喂水，李大人掏出怀里的破布包——里面是半块发霉的炊饼。
“明日就能到沼泽地。”王二蹲在溪边洗野兔，“过了沼泽，有个废弃的砖窑，窑里有地道首通京城西城门。”他把洗干净的野兔递给陈虎，“不过沼泽地难走，烂泥能没到胸口，得找露出水面的芦苇根踩。”
萧承煜擦着短刀：“你走过？”
“走过三回。”王二抹了把脸上的水，“头回是给张将军送药，二回是给老营头传信，三回......”他顿了顿，“是给我娘送终。她临死前说，要看着先太子的冤屈洗清，才肯闭眼。”
谢昭娘摸了摸怀里的抄经本。
父亲的血书就藏在经页里，写着“赤焰印乃忠魂印”。
她突然想起昨夜李大人说的“假军报”，想起萧承煜问“赤焰印......”时被风声打断的话。
“承煜。”她轻声唤他。
他立刻抬头，眼里的冰碴子全化了。“怎么？”
“我想和你一起过沼泽。”她捏紧他的衣角，“你挡过我刀，我也能替你探路。”
萧承煜的喉结动了动。
他刚要说话，王二突然竖起食指。
林子里的鸟突然全不叫了。
“不对。”王二猛地站起来，“平时这时候，布谷鸟该叫第三声了。”他扒开树枝往外看，脸色骤变，“有马蹄声，从北边来的，至少五匹马。”
陈虎抄起短刀：“我去引开。”
“别。”王二拽住他，“北边是悬崖，你跑不过马。”他转身对萧承煜说，“跟我来，林子里有个地洞，能藏人！”
谢昭娘被萧承煜拽着往林子里跑。
她听见马蹄声越来越近，听见巡城卫的喊叫声——“别让那女的跑了！”——突然想起西跨院的冬夜，想起萧承煜翻过高墙送炭盆时说的“炭火烧旺些”。
现在炭火烧得更旺了，可真正的寒夜，才刚刚开始。
他们钻进地洞时，鸟鸣声突然炸响。
是杜鹃，一声比一声急，像在敲催命鼓。
萧承煜攥紧谢昭娘的手，能感觉到她掌心的汗，凉得像西跨院井里的水。
洞外，马蹄声停了。有人喊：“搜林子！活要见人，死要见尸！”
谢昭娘的指甲掐进萧承煜手背。
他低头，看见她额间的朱砂痣，红得像要烧起来的火——和他袖中“复仇血书”上的赤焰印，一模一样。