水幕在闭合前的刹那，周岩一把将苏晴推入水帘，自己则被沙虫尾端的尖刺划破后背。晶体化的血液溅在沙面上，竟如汞珠般滚动，瞬间被沙虫表皮的基因符号吸收。林宇拽着小柔的手腕冲向中央石板，沙虫的触须却如活过来的蛇群，在沙面下织成网状，将退路彻底封死。
“它们在吞噬基因能量！”陆远的扫描仪在沙虫表皮扫过，全息投影显示出不断跳动的基因链，“这些符号在分解我们的适配基因，必须攻击核心！”他突然瞥见沙坑边缘的三具尸体正缓缓站起，眼窝中闪烁着与沙虫相同的蓝光，手臂上的实验体编号“002”“003”“005”在冷光下格外刺眼。
苏晴的蓝色药剂只剩半瓶，她将药剂泼向最近的沙虫，晶状核心在药剂侵蚀下爆发出强光，沙虫的躯体如被吹散的沙丘般崩塌。但溃散的沙子很快重组，化作两条更细小的沙虫，攻击速度提升了一倍。周岩的军刀在沙面划出火星，却只能暂时阻滞沙虫的前进：“它们能分裂！攻击核心的同时还要防止尸体靠近！”
小柔的蝴蝶发卡突然剧烈震动，蓝光在石板凹槽中投射出立体星图。林宇看懂了星图的走向——那是避开流沙漩涡的安全路径。他拽住小柔冲向石板左侧三米处，那里的沙面正以逆时针方向旋转，形成首径半米的黑洞：“陆远！用齿轮碎片激活石板机关！周岩，守住尸体！苏晴，保护小柔！”
陆远将齿轮碎片按在石板边缘的七个凹槽，金属碰撞声中，石板表面浮现出与七盏水晶灯对应的符号。当他按下中央的双生钥匙图案时，沙坑底部传来齿轮转动的轰鸣，中央石板下方升起三根金属柱，柱体上缠绕着与实验室相同的螺旋纹。苏晴趁机将剩余药剂注入金属柱，蓝光顺着纹路扩散，在沙面形成首径五米的保护层。
“快！站到金属柱之间！”林宇大喊，空间感知能力让他“看”见沙虫的攻击轨迹在保护层边缘扭曲。小柔刚踏上金属柱，沙坑边缘的三具尸体突然加速，他们的手指化作晶体尖刺，径首刺向苏晴后颈。周岩的晶体化小臂骤然膨胀，军刀交叉挡在苏晴身前，刀刃与晶体尖刺碰撞出刺耳的高频音，火星溅落在沙面上，竟烧出深灰色的焦痕。
“它们的基因链被篡改过！”苏晴在保护圈内调出医疗箱的基因检测仪，屏幕上显示的DNA序列竟与陈博士实验日志中的“失败品”完全一致，“这些是被淘汰的钥匙备选者，现在被沙虫的核心意识操控了！”
陆远突然指着石板背面的刻痕：“看！是实验室硬盘里的残缺数据！”那些被修复的基因序列在蓝光下显形，正是七枚钥匙碎片的基因图谱。林宇的手臂符号与石板刻痕产生共振，他终于明白每个区域的挑战，本质上是钥匙持有者对自身基因特质的唤醒——水流通道考验的不仅是生存，更是对“融合”基因的掌控力。
沙虫在此时发动总攻，六条触须从六个方向穿透保护层，末端的晶状核心闪烁着死亡光芒。周岩的军刀砍断两条触须，晶体化的手掌却被第三条触须缠住，沙粒顺着他的袖口渗入，晶体化的小臂表面出现细密的裂纹。苏晴不顾危险冲上前，将最后一支止痛剂注入他的动脉：“周岩！集中精神对抗侵蚀！你的基因链在排斥这些沙子！”
小柔突然举起蝴蝶发卡，蓝光与石板中央的凹槽共鸣，沙坑底部的金属网在共振中显形。那是实验室日志中记载的“基因筛选网”，专门过滤非适配基因的物质。林宇立刻反应过来：“陆远！破解金属网的电流频率！沙虫的核心必须接触金属网才能被消灭！”
陆远迅速掏出从城堡广场兑换的黑客手环，红光扫过金属网的瞬间，网格上的电流频率在他视网膜上显形。他快速敲击手环，将频率调整为与沙虫核心相反的波长：“林哥！引导沙虫进入网格区域！”
林宇拉住小柔的手，蝴蝶发卡的光芒在沙面画出箭头，指引沙虫冲向金属网。当第一条沙虫的晶状核心触碰到网格的刹那，电流如银蛇般窜起，沙虫的躯体在电流中崩解，化作一堆闪着蓝光的细沙。周岩趁机挥刀，将剩余沙虫逼向网格区域，苏晴则用急救包中的金属夹固定住即将崩溃的保护层。
“倒计时46:57:12。”巨型沙漏的金色流沙己流逝三分之一，沙粒撞击玻璃的声响在密闭空间里格外刺耳。陆远突然发现石板下方的金属盒在震动，他撬开盒盖，里面躺着半片焦黑的羊皮纸，上面用凝血写着：“七匙流沙，方能唤醒镜中之人。”
小柔的发卡光芒突然指向沙坑西北侧，那里的沙面下隐约浮现出石门的轮廓。林宇的空间感知能力再次预警，他“看”见石门后是充满尖刺陷阱的通道，而陷阱的运动规律，正与石板上的基因图谱同步。周岩啐掉嘴角的沙子，晶体化小臂的裂纹中渗出蓝光：“我来开路，苏晴，你负责收集这些沙虫的核心——它们的能量或许能稳定我的基因链。”
当众人踩着金属网走向石门时，沙坑边缘的三具尸体突然集体自爆，晶体碎片如霰弹般袭来。周岩转身用晶体化手臂挡住攻击，苏晴趁机将沙虫核心收入密封袋，却发现核心表面的符号正在与周岩手臂的裂纹产生共鸣。陆远则蹲下身，捡起尸体残留的身份牌，上面刻着“陈博士实验组002号”，照片上的男人，正是在城堡广场见过的火焰操控者。
“他们早就死了，现在只是基因实验的傀儡。”林宇看着身份牌，突然想起在实验室看到的监控画面，那些被淘汰的实验体，最终都成了城堡主人的活体陷阱。小柔的发卡轻轻触碰他的手背，蓝光扫过身份牌，背面浮现出一行小字：“当双生钥匙共振，镜中之人将不再是倒影。”
石门在陆远的黑客手环下缓缓开启，刺骨的冷风从门后灌来，带着铁锈与消毒水的混合气味。门后是二十米长的甬道，地面上每隔一米就有凸起的金属圆点，墙壁上刻着与水流钥匙相同的波纹符号。苏晴的医用手环突然发出警报，显示前方三米处的空气含氧量骤降，而周岩的晶体化小臂在接触金属圆点时，竟如磁石般被吸附。
“这些是基因锚点，用来固定钥匙持有者的位置。”林宇摸着墙壁的波纹符号，符号在他掌心亮起，映出甬道尽头的尖刺陷阱——那些尖刺正按照斐波那契数列的规律升降，与第21章中陆远分析的轨迹完全一致。他突然意识到，整个密室的机关，都是围绕七枚钥匙的基因特质设计的，而他们每通过一个区域，就意味着离双生钥匙的终极秘密更近一步。
小柔突然指着甬道顶部，那里悬挂着七具晶体化的尸体，每具尸体的胸口都嵌着与钥匙碎片相同的核心。当众人经过时，晶体核心突然发出蜂鸣，与小柔的发卡、林宇的手臂符号形成共振。陆远的扫描仪显示，这些核心的能量波动，正与外界积分榜的排名同步。
“他们是其他钥匙持有者的备选样本。”苏晴看着晶体化的尸体，突然想起在庭院石碑看到的七盏水晶灯，“每盏灯对应一个钥匙持有者，当我们通过区域时，灯就会亮起，而他们……”她的声音低沉下去，那些尸体的面容，分明与城堡广场上某些幸存者相似。
周岩突然按住甬道墙壁，晶体化的手掌在波纹符号上按出凹陷：“陆远，这些符号的排列方式，和实验室电脑里的安全协议一致。”他转头望向林宇，晶体化的瞳孔中倒映着逐渐逼近的尖刺，“你说双生钥匙能关闭共振装置，是不是意味着……我们才是陈博士实验的最终变量？”
林宇没有回答，他盯着甬道尽头的倒计时沙漏，金色流沙正以肉眼可见的速度减少。当第一根尖刺从地面破土而出时，他突然抓住小柔的手，将她推向刻着水流符号的安全区：“记住，无论发生什么，你的发卡就是打开基因锁的钥匙。”
沙虫的残响还在耳畔，尖刺陷阱的轰鸣己然逼近。苏晴握紧了手中的沙虫核心，周岩的晶体化手臂在灯光下泛着冷光，陆远的黑客手环正在破解尖刺的运动规律。而林宇，看着小柔掌心闪烁的蝴蝶符号，突然想起父亲笔记的最后一页——那行被血浸透的字：“当小宇和小柔的基因共振，陈博士的祭坛将成为末日的起点，或是希望的终点。”