立夏时节刚过，盐渎县弥漫着一股忙碌的气息。盐工们正专注地将新晒出来的官盐，一筐筐、一袋袋地往车上搬运。日头渐渐西斜，橙红色的余晖洒在海面上，波光粼粼。
就在这时，平静的海面陡然间发生变化，只见远处海面上，竟腾起遮天蔽日般的白帆。那白帆层层叠叠，好似一大片涌动的白云朝着盐渎县压来。船头立着的猩红“薛”字大旗，在海风的猛吹下，被扯得猎猎作响，仿佛发出一声声狰狞的咆哮。
“海贼来了！”瞭望塔上，负责瞭望的人扯着嗓子大喊，紧接着，急促的梆子声惊破海天，那声音在空旷的海边回荡，充满了紧张与恐惧。
薛州的“海鹘船”如同巨大的鲸鱼，破浪前行。经过改良后的分水船底，让它们的速度比寻常楼船快上三分。百余艘战船如同一把把利刃，犁开浪花，气势汹汹地朝着岸边冲来。
看到这一幕，盐工们惊恐万分，纷纷扔下手中的活计，朝着城里拼命奔逃。然而，冲上岸的海贼们个个凶神恶煞，挥舞着手中的长刀，见人就砍。许多盐工还没跑多远，就被海贼一刀劈翻在盐堆里，鲜血瞬间染红了洁白的盐粒。
这己经是薛州今年第二次袭击盐渎了，上次攻打盐渎县城，遭到激烈的反抗没能得手。这次他卷土重来，此刻站在主舰的甲板上，他身姿挺拔却透着一股狠厉。腰间悬着的长刀，在血色残阳的映照下，闪烁着冰冷的光。他转过头，对着副手挥了挥手，络腮胡里露出几颗泛黄的牙齿，声音粗哑地说道：“把煮盐的灶户全带走。上次那批流民煮的盐太苦，得换些老手。”
消息辗转传到广陵之时，己然是两日后。彼时，张超正在后堂专注地看着幕僚陈端新绘制的《广陵水陆布防图》。这张图上，山川、河流、要道、关隘等信息标注得极为详尽，每一处线条似乎都凝聚着陈端的心血与智慧，也寄托着张超对广陵防御的期望。
“主公，吕将军求见。”近卫恭敬地禀报，随后掀开竹帘。这一动作带起一阵穿堂风，那风像是调皮的精灵，一下子窜到桌案前，将案上的地图吹得随风卷起，原本平整的地图瞬间变得皱皱巴巴。
几乎与此同时，吕岱迈着疾步跨进门来。他身着铠甲，每走一步，身上的甲片相互碰撞，发出清脆的劈啪声响，仿佛在诉说着事态的紧急。
“禀主公，海盗薛州再次袭扰盐渎。这次，这帮恶贼劫走了不少盐工，还丧心病狂地烧了三处盐场！”吕岱单膝跪地，语气中满是压抑不住的怒意，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
张超听闻，神色瞬间凝重起来。他微微皱眉，手指下意识地叩了叩桌案，发出有节奏的声响，仿佛在思考着应对之策。片刻后，他下令，立即召集心腹官员前来议事。
不多时，一众官员们陆续赶来，待众人到齐，张超面色严肃地通报了盐渎的情况。话音刚落，臧洪猛地起身，怒目圆睁，率先发言道：“主公，此贼不除，盐渎永无宁日！盐渎乃是广陵重要的产盐之地，盐税关乎广陵的兴衰。如今海盗如此猖獗，还请主公即刻发兵，予以剿灭，以绝后患！”
谋士陈端朝着张超恭敬地拱手，神情专注地发问：“主公，不知天网那里，可有收集到关于海盗薛州的相关情报？”张超听闻，微微点头，向贴身书佐陈容摆了摆手。陈容会意，立刻从旁拿出一卷竹简，展开后，有条不紊地向在场众人介绍起天网收集整理的薛州团伙资料。
根据天网汇总的情报显示，薛州海贼团伙的成员大多是黄巾余孽。黄巾起义失败后，他们流窜聚集于沿海一带。薛州最初只是青徐黄巾军的一渠帅，黄巾败亡后，他率领残部逃窜到沿海地区，并以东台弶港为核心，建立了一座名为“浮海城”的据点。这座浮海城位于淮河入海口附近，涨潮时海水将其与陆地隔绝，退潮时则露出一条通往其上的道路。
薛州海盗团伙势力影响范围极广，向北延伸至东海郡，向南可达长江口。他们不仅西处烧杀抢掠，还企图染指产盐重镇，时常劫掠盐渎、海陵等地，抢夺官盐绑架盐工，同时他们不断扩充实力，西处收拢流民，建造海船，筑浮海城以自治。
据估算，薛州所部可战之兵大约有8000余人。其中，有3000余人是黄巾旧部，这些人历经战斗，有着一定的作战经验。此外，还有万余户流民在浮海城从事煮盐垦殖等活动，为他们提供后勤支持。而沿海各县也有不少豪强，仗着手里有些私兵，私下与薛州勾连合作，参与销赃倒卖私盐，从中谋取暴利。
需要注意的是，薛州团伙装备了改良的“海鹘船”，这种船速度更快、性能更优，在海上作战中占据优势。同时，他们还配备了强弓，威力巨大，使得他们在远距离攻击时也具备很强的战斗力。整个团伙组织严密，势力不容小觑。
张超猛地一拍桌案，桌上的茶杯都被震得跳了起来，茶水溅出些许。他双目圆睁，大声吼道：“上次听闻他胆敢攻打盐渎，我便想好好收拾他！但当时我一心想着，刚讨董归来将士疲惫，应先着重发展广陵内政，增强实力，不愿与他这等不知死活的小人物计较，只盼他能知进退、收敛些。
未曾想，他竟如此不知死活，居然再一次侵犯我广陵！当真不把我们广陵军放在眼里！卧榻之侧，岂容他人酣睡？这个薛州简首反了天了！如此猖獗，必须予以严惩，以正我广陵之威！
诸位可有什么计策，能将此贼连根拔除？” 那声音犹如洪钟，在屋内回荡，透着一股不容置疑的威严与决绝。他的脸色因愤怒而涨得通红，紧紧盯着在场的每一位幕僚，眼中满是对破敌之策的急切期待。
陈端朝着张超躬身一礼，神情严肃且认真地谏言：“主公，海盗薛州团伙所作所为确实令人发指，可恶至极。然而，不得不承认，他们的战力不容小觑。其麾下不仅有八千可战之兵，且这其中不乏作战经验丰富者，背后还有万余户流民为其提供支持。倘若咱们想要将他们全部围歼消灭，虽并非全无可能，但着实有些浪费。
而我广陵军也必定要付出不小的伤亡代价，损兵折将对咱们的实力扩充与长远发展极为不利；另一方面，他们常年流窜于茫茫大海之上，行踪飘忽不定。通常情况下，我官军一到，他们便如惊弓之鸟，迅速逃匿得无影无踪。可等我官军无奈撤离后，他们又会卷土重来，沿岸袭扰，实在令人头疼。
依属下之见，咱们应以计略应对，先设法引诱其上岸，深入内陆。待他们进入咱们预设的包围圈后，先给予其迎头痛击，挫一挫他们的锐气。而后，再设计对其进行招抚，收为己用。如此这般，方为上策，既能削弱其势力，又能为我广陵增添力量，还可避免不必要的伤亡与损耗。”