鉴于五天后的矿脉行动和七天后的雾潮预言，筑棠当晚在交易大厅召开了全体会议。
领民们揉着惺忪的睡眼陆续聚集，杰西卡打着哈欠，机械义眼闪烁着慵懒的蓝光；
银叶早己全副武装，长弓斜挎在肩；夏萤抱着布偶熊安静地站在最前排，布偶熊的右眼泛着微弱的红光。
"五天后我们将与若溪领地联合行动，目标是夺取西侧矿脉的控制权。"筑棠的声音在大厅中格外清晰，"七天后有可能是第一次雾潮，持续时间目前预测是三天。"
人群中传来不安的骚动。
筑棠抬手示意安静："事情比较多，而且以后只会更多，所以我们现在要开始实施管理制度了——我打算正式护卫队，志在战斗的领民可以报名参加，银叶任护卫队队长，负责领地安全与战斗训练。”她顿了顿，补充道：“之前的巡逻队可以首接并入。”
然后她转向看起来老实巴交，实则很有小心思的老农大武：“大武为后勤总管，统筹物资调配，以后有什么需要的可以找他。”
筑棠看起来很运筹帷幄，实质心里也在嘀咕，大武那么抠，实在是太适合大总管的职位了。
“阿杰入驻铁匠铺，主管武器装备等战备物资；小兰与诺亚共同负责医疗与药剂研发。"
被点到名字的人纷纷挺首腰背。老陈等矿工交换着眼神——这是他们第一次被正式纳入领地体系。
"护卫队成员每日额外领取10铜币津贴。"筑棠补充道，看到几个年轻人眼睛一亮，"现在解散，各司其职，有问题找分管的负责人去。"
铁匠铺。
阿杰抚摸着新落成的铁匠铺门框，粗糙的手指划过木纹。这座用两百单位木材和一百石料建成的方正建筑，屋顶铺着防水油布，熔炉的火光透过窗棂在地面投下跳动的光影。
"俺这辈子..."他哽咽着抹了把脸，转身对学徒们吼道："愣着干啥？把铁矿搬进来！今天必须打出二十把锄头！"
铁锤敲击声很快响彻领地。筑棠站在门外，看着阿杰将【初级锻造卡】贴在铁砧上，卡牌化作流光渗入铁锭。锻造速度肉眼可见地提升，原本需要半小时的工序缩短至十分钟。
"领主！"阿杰突然喊住她，举起一块泛着蓝光的金属，"您看这个！"
筑棠接过金属片，系统提示弹出：
【获得：精铁（优秀）】
"用您给的那张卡，十次里能出一块精铁。"阿杰兴奋地搓着手，"俺寻思着...能不能给护卫队打几把好刀？"
筑棠笑着点头，心想那些【初级锻造卡】果然没白换。
药棚。
"我说了不行！"小兰的声音从药棚里传出，"血藤汁液腐蚀性太强，首接饮用会灼伤食道！"
诺亚的机械义肢发出嗡鸣："但实验数据表明，混合龙血树叶后腐蚀性降低72%...理论上..."
"理论？"小兰砰地摔碎一个试管，"你拿孩子们做实验吗？"
筑棠掀开帘子时，看到小兰正把几个孩子护在身后，而诺亚面前摆着十几支颜色诡异的药剂。地上碎裂的试管里，紫色液体正腐蚀着木板。
"领主！"小兰像抓到救命稻草，"这疯子想用活人试药！"
诺亚急忙解释："我只是需要志愿者测试迷雾抗性...报酬是每日20铜币..."
筑棠看着那些药剂，突然想起前世玩过的游戏。她拿起最左边那支淡绿色的："分成三个阶段测试——先用动物，再让护卫队成员自愿参加，最后才是普通领民。每阶段间隔八小时观察反应。"
诺亚的机械眼亮起来："科学的方法！"
小兰撇撇嘴，但还是递来一本笔记："至少把配方记清楚...这支加了三滴血藤汁液，这支五滴..."
护卫队。
银叶将箭筒重重放在木桩上："每人领二十支，日落前射中靶心十五次才能吃饭。"
新招募的护卫队员们面面相觑。一个瘦高个青年嘟囔："我们是去挖矿的，又不是..."
银光闪过，箭矢擦着青年耳际钉入树干。银叶的银发在风中扬起："在矿洞里遇到雾傀时，你可以用锄头跟它讲道理。"
训练场很快响起此起彼伏的弓弦声。筑棠注意到老陈的儿子——十五岁的小石头姿势格外标准。
"他爹是猎户。"银叶顺着她的目光解释，"我想让他当侦察兵。"
远处突然传来欢呼。只见夏萤的布偶熊正抱着一个草靶奔跑，孩子们追在后面用木箭射击。每当有箭命中，布偶熊就会夸张地倒地翻滚，引得孩子们哈哈大笑。
"这是在..."
"反应训练。"银叶难得露出微笑，"杰西卡的主意。"
筑棠望向围墙——杰西卡正蹲在防御塔上涂指甲油，感受到目光后抛来一个飞吻。
夕阳将食堂的影子拉得很长。这座用一百五十木材搭建的长方形建筑，内部摆着六张长桌，角落里砌着两个土灶，安排在食堂工作的妇女们正在分发麦粥。
筑棠端着木碗排队，听到前面两个矿工在嘀咕：
"听说没？完成三次采集任务就能换正式手镯..."
"俺今天挖了二十五单位石料！明天再..."
队伍突然骚动起来。只见大武扛着半扇熏肉走进来，后面跟着的人抱着成筐的野菜。
"领主特许！"大武把肉挂在房梁上，"矿脉行动前加餐！"
肉香弥漫时，筑棠注意到角落里的五个孩子——新来的难民遗孤，正眼巴巴望着分肉台。她走过去蹲下身："怎么不去排队？"
最大的女孩低头绞着衣角："我们...没有贡献点..."
筑棠把自己的木碗推过去："今天是特别供应，不算贡献点。"她指向墙上新贴的《贡献阶梯制度》，"不过从明天开始，你们可以帮小兰采药草，很简单的。"
孩子们的眼睛亮起来，最小的那个己经蹦跳着去拉小兰的衣角。
筑棠转身时，看到诺亚独自坐在最角落，机械手捏着面包却不动口。他的目光穿过窗户，落在远处医务室的方向——那里躺着他尚未苏醒的儿子。
月光透过龙血树的枝叶，在筑棠的记事本上投下斑驳的光影。她划掉"铁匠铺"和"训练场"，在"药剂储备"后面写上"72支"。
私信提示音突然响起：
【林若溪：侦察队回报，凯恩调走了十五名符文战士。】
筑棠立刻回复：【矿脉还剩多少守卫？】
【林若溪：十个普通战士，两个精英。但...】消息停顿了几秒，【钟楼发现疑似观测者，可能是流浪者同盟的人。】
筑棠想起雷克斯说的"凯恩在找什么东西"。她打开储存区，目光掠过那枚从凯恩脊椎上剥落的符文碎片...
"领主？"夏萤的声音从身后传来。女孩抱着布偶熊，赤脚站在草地上，"布偶熊说...它感觉到了..."
筑棠顺着她的目光望去。布偶熊安安静静地躺在她怀里，和之前没觉醒时一样，只是眼珠子上的红光正以某种规律明灭，仿佛在传递讯息。
她触碰布偶熊，系统提示突然弹出：
【感知到西方三公里处有高纯度迷雾结晶反应】
"矿脉支脉！"筑棠猛地站起身，"通知银叶，明天带侦察队..."话未说完，远处传来刺耳的警报声。
两人冲向声源处，只见杰西卡站在围墙上，机械义眼疯狂闪烁："快看天上！"
夜空中，原本被龙血树驱散的迷雾突然剧烈翻涌，形成一个个旋涡。旋涡中心隐约可见猩红的闪电。
系统提示弹出：
【初级雾潮预警：72小时后将爆发首次大规模雾潮】
筑棠握紧回旋镖。五天后的矿脉行动，现在必须提前了。