夕阳的余晖透过龙血树的枝叶，在领地洒下斑驳的金色光晕。
筑棠站在她的双层木屋屋顶，看到龙血树最高的枝桠上，原先花苞的位置一颗拇指大的金色果实正在成形。
【龙血果（传说）孕育中】
【成熟期：30天】
【效果：食用后可提升星穹血脉纯度】
“领主！”诺亚的声音从地面传来，机械义肢在草地上留下细碎的压痕，“光谱栅栏的测试数据出来了，夜光藤和银丝网的组合效果比预期更好。”
筑棠从屋顶瞬移下来，弹了弹身上不存在的灰，说：“辛苦了。对了，你之前说凯恩的‘蚀光者’专吃发光的东西？”她指了指龙血果，“这玩意儿会不会被盯上？”
诺亚的机械眼闪烁两下，镜片后的目光陡然阴沉：“应该不会。发光龙血树属于龙血树变异种了，而且……”他犹豫片刻，突然压低声音，“领主，您真的了解地下城吗？”
筑棠挑眉，示意他继续。
“地下城也不是铁板一块。”诺亚的机械手指展开一张全息投影，灰暗的地底结构图浮现，“这里分三层——‘熔炉区’是凯恩的大本营，住着符文战士和炼金术士；
‘尘民窟’挤着矿工和奴隶，每天在鞭子下挖矿；
最底层是‘黑渊’，关押着反抗者和……失败实验体。”
投影切换成一间实验室的画面：无数浸泡在溶液中的畸形人体，脊椎被粗暴地植入符文金属。
筑棠胃部一阵痉挛，“很森严的等级制度。你们都是迷雾世界原住民吗？”
诺亚摇了摇头，“不知道，我们一出生就在地下城，历史记载，在迷雾降临世界后，我们的祖辈几近灭绝。
后来有人掌握了将迷雾隔绝在地面上的技术，才在地下发展出了一个个人类聚集地。
你们所说的地下城，其实只不过是统称，凯恩只是南方这边一个比较大的地下聚集地而己。
知道为什么凯恩不会这么看重矿产吗？因为迷雾隔绝技术十分依赖各种矿物！”
诺亚顿了好久，才补充道：“你们的出现，让地下城产生了很大的震荡，但多数处于观望时期。因为据历史记载，你们不是第一个莫名其妙出现在地面上的人。”
筑棠内心一阵恐慌！原来还有这么多的眼睛在暗处盯着！但是想到村落废墟，想到那些雾傀，似乎又不是那么意外了。
“凯恩曾是矿奴。”诺亚关闭投影，声音沙哑，“他靠人体炼金改造爬上高位，认为力量即真理。但他忘了一件事——”
他指向自己的机械义肢，“地下城的红铁矿会释放慢性毒素，矿奴平均活不过西十岁。所谓‘炼体抗迷雾’，不过是把痛苦转嫁给更弱者。”
筑棠若有所思地着下巴。远处突然传来一阵喧哗。
两人缓缓走出内圈护栏，抬眼望去，只见银叶正领着一位圆脸女人，步伐匆匆地穿过内城大门。
女人的腰间别着一把豁口的菜刀，刀刃虽有缺口，却透着一股久经使用的痕迹。她背上背着的竹筐里，悠悠地冒出香草清新的气味。
“领主！” 银叶瞧见两人，立刻小跑着过来，脸上带着抑制不住的兴奋，“新难民里发现个厨娘，她说能做出暂时提升属性的食物！”
女人局促地行礼，从筐里捧出一块焦糖色糕点：“俺、俺叫胖婶，以前在T大食堂做大锅饭……后来到这边后，觉醒了厨艺加成，这是‘蜜根糕’，吃了能加两点力量，持续一小时。”
筑棠接过糕点咬了一口，甜香混着辛辣在舌尖炸开，一股暖流瞬间涌向西肢。系统提示弹出：【获得“力量+2”增益，剩余时间59:59】。
“好东西！”筑棠眼睛一亮，“外城食堂正缺主管，你和后勤组对接，需要什么食材尽管提！”
胖婶激动得语无伦次：“俺、俺还能用迷雾兰做清醒汤，喝了不怕毒雾……”
“就这么定了。”筑棠转向银叶，“带胖婶去熟悉厨房，再拨两个学徒帮她。”她突然想起什么，又叫住她们，“等等，食堂得先建起来——大武呢？”
正说着，大武扛着木材匆匆路过，闻言苦着脸凑过来：“领主，您再催我也变不出更多木头啊！矿洞要支撑梁，箭塔要箭杆，现在又加个食堂……”
他掰着手指哀嚎，“而且冬天只剩不到一个月了，咱们连越冬的柴火都没攒够！”
筑棠一愣。她打开系统面板调出日历——灾变元年，秋季。
不知不觉己经来了这么久了吗？都快冬季了。按照诺亚曾经提供的往年数据，迷雾世界的寒冬足以冻裂钢铁。
“优先保证供暖。”她迅速决策，“伐木队增派三组人，农田改种耐寒的块茎作物。食堂用预制件搭建，你今晚把图纸给我。”
夜幕降临时，筑棠坐在新建的食堂样板间里，面前摊着大武赶工出的图纸。胖婶端来一锅热气腾腾的炖菜，汤里浮着夜光藤的嫩芽，泛着微弱的绿光。
“这叫‘萤火汤’。”胖婶搓着手解释，“喝了能抵抗轻度迷雾侵蚀，就是味道有点苦……”
筑棠舀了一勺，苦涩过后竟回甘清甜。她突然想起什么，意识聚焦在系统储存区青菜汤的菜谱上，犹豫片刻，偷瞄了一眼胖婶，最终没说什么。
反而转向诺亚，问道：“诺亚，地下城的人平时吃什么？”
“嗐，矿奴吃掺了红铁矿渣的黑面包，上等人才能喝到‘血晶汤’。”诺亚压低声音，“听说那汤是用‘黑渊’里……”
说着说着，他的机械义肢突然“咔”地捏碎茶杯。
筑棠放下碗，目光扫过食堂窗外的夜空——浓雾中，凯恩的阴影仿佛从未远离。
但此刻，锅里升腾的热气、手中粗糙的图纸、甚至嘴里残留的苦味，都成了最坚实的盾牌。
“明天开始。”她轻声说，“让每个人都喝上热汤。”
【系统提示：解锁新建筑“外城食堂（精良）”！解锁新食谱“萤火汤”“蜜根糕”！领地幸福度+15！】