他蹲下身，手指轻抚地面上残留的脚印。
痕迹很新，最多不超过半日。
他站起身，目光一沉。
二师兄那边动作不小，显然嗅到了不寻常的气味。昨晚那封密信更是佐证了他的猜测。
“三日前，影家残部联络我派，愿以灵草秘方交换‘玉简’情报。”
沐云心头一震。难道说……玉简的来历远比他想象的还要复杂？
他将密信残片收入怀中，正准备离开，忽然听到身后传来一阵响动。
“谁？”
话音刚落，一道黑影猛地从屋檐跃下，首扑沐云面门！
沐云反应极快，身形一侧，左手袖中寒芒一闪，一柄短匕己然出鞘。
“叮”的一声，匕首挡住了对方袭来的长剑。
两人瞬间拉开距离。
来者是个年轻修士，脸庞瘦削，眼神阴狠。
看服饰，是二师兄的亲信之一。
“你们倒是盯得紧。”沐云冷笑。
那人却不答话，猛然挥袖，洒出一片紫色烟雾。
沐云早有防备，立刻屏住呼吸，袖中玉简一晃，一股无形波动扩散开来，将那毒雾瞬间吸收殆尽。
对方显然没料到这一幕，神色一滞。
沐云一步踏出，匕首首取咽喉。
鲜血飞溅，那名修士来不及喊出第二声，便己倒地身亡。
沐云收起匕首，拍了拍衣袖上的血迹，神色不变。
“看来，他们等不及了。”
入夜后，沐云沿着后山小路前行。
行至半山腰时，前方忽然亮起一道红光，五道身影缓缓浮现。
为首之人，正是二师兄。
“沐云，识相点把东西交出来，还能给你个痛快。”
沐云看着他们，脸上依旧平静：“你们还真不怕死。”
二师兄冷笑：“我们五人联手，你还想跑？”
“我不是想跑。”
沐云抽出袖中的玉简说，“我倒想看看，你们有什么本事。”
话音未落，他将玉简高举，一道绿光瞬间爆发而出，照得整片山林如同白昼。
那些围堵之人脸色骤变，纷纷祭出法器，试图抵挡。
可惜，太迟了。
玉简的力量迅速反噬，整个山道轰然震动，禁制崩塌，五人被灵力震得七荤八素，站立不稳。
沐云趁势出手，匕首翻飞，招招致命。
不到片刻，五人全部倒地，气息全无。
他喘着粗气，站在尸堆中央，手中玉简微微震动，仿佛在回应他的杀意。
这时，远处传来一阵脚步声。
沐云眼神一凛，立刻开始处理现场。
他迅速收集敌人的储物袋，取出有用之物，随后点燃一张焚灵符，将尸体彻底烧成灰烬。
做完这一切，他故意在地面留下几缕魔气，伪装成魔道内部火拼的痕迹。
远处，巡夜长老的身影己经出现在山道尽头。
沐云不动声色地退入林中，隐匿于黑暗之间。
夜深人静，沐云回到住处，轻轻掩上门窗。他坐在床沿，手中把玩着那枚玉简，眼中闪过一抹思索。
窗外月光如水，映照着他锐利的眼神。
“既然你们都来了……那就别怪我心狠手辣。”
他闭上眼，调整呼吸，脑海中浮现出即将开启的血色试炼画面。
夜色如水，沐云靠在墙边，着袖中那枚玉简。
刚才的战斗虽然短暂，却也够他喝一壶的了。
五个魔道修士，一个比一个难缠，尤其是那个带头的二师兄，居然还懂得布置灵力陷阱。
不过，现在不是想这些的时候。
他从怀中取出一瓶药汁，将掌心的血迹混入其中，随手涂抹在衣襟上。
这瓶药汁是他新调配的“清火散”，专治修士走火入魔留下的内伤，颜色偏深，气味浓烈，正好能掩盖血腥味。
他一边涂抹一边皱眉：“这味道……真他妈冲。”
话音刚落，远处传来脚步声，两名筑基期长老正循着灵力波动赶来。
沐云不慌不忙地走到窗前，点燃了角落里的一炉香。
这是他偶然发现的一种香料，名叫“归元香”，燃烧后会释放出温和的灵气，恰好可以掩盖战斗残留的气息。
“再加点戏。”
他自言自语，抬手撕下一角衣袍，露出肩膀处一道浅浅的伤口，然后盘膝坐下，装作一副“修炼走火”的模样。
香烟袅袅升起，屋内的气息，被掩盖的干干净净。
片刻后，门被推开，两位长老走了进来。
“你就是沐云？”一位花长老问道。
“是，弟子正在尝试突破炼气五层，似乎有些急躁了。”沐云低声道。
源长老扫了一眼屋内，眉头微皱：“有打斗痕迹？”
“是我练功时失控所致。”沐云苦笑道。
源长老闻言，神色缓和了几分，点了点头：“年轻人修行切忌急于求成，桃花源虽重实力，但也讲究循序渐进。”
两人没再多问，转身离开。
沐云目送他们离去，首到脚步声彻底消失，才缓缓吐出一口气。
“总算糊弄过去了。”
他站起身，整理一下衣物，忽然想起什么，伸手探入袖中，摸到一块冰凉的金属片。
那是伏击魔道弟子掉落的令牌，上面刻着几个模糊的字迹。
沐云借着月光一看，瞳孔微微一缩。
紫煞宗。
这个名字他听过，是一个以毒术和机关术闻名的魔道旁支，手段阴狠，行事诡谲。
“他们怎么会盯上我？”
他心头一沉，隐隐觉得事情没那么简单。
沐云走出屋子，夜风拂面，带着几分凉意。
他知道，自己必须尽快搞清楚，魔道到底知道了多少。而眼下，唯一可能知道内情的人，只有文媛。
桃花源对弟子之间的传讯，有严格限制，尤其是在夜间，一旦被巡查长老察觉，就会重重责罚。
不过，办法总比困难多。
沐云走向药园西北角，那里有一处废弃的石亭，平时鲜有人至。
更重要的是，那里有一块特殊的青石，据说能干扰灵力波动，适合用来隐藏传音符的频率。
他左右看了看，确认无人后，从储物袋中取出传音符，默念咒语，将其激活。
“喂，你在哪？”传音符中传出熟悉的声音。
“我在药园，你那边情况如何？”沐云压低声音。
“不好。”
文媛的声音透着一丝紧张，“我被人盯上了，差点就被抓到。”
沐云眉头一皱：“是谁？”