夜色如墨，马车碾过蜿蜒山道，车轮与碎石碰撞的声响在寂静中回荡。沈星遥望着怀中沉睡的陆昭然，他苍白的面容在摇曳的烛火下忽明忽暗，浸透血渍的衣襟与绷带黏连，每一次微弱的呼吸都牵动着她的心。白砚驾车的声音从车外传来：“再往前三里，有处隐秘温泉，可助七皇子疗伤。”
氤氲热气裹挟着硫磺气息扑面而来时，沈星遥掀开帘子。朦胧水雾中，一汪青玉般的温泉池嵌在山石间，池边散落着嶙峋怪石，藤蔓缠绕的古木垂落枝桠，将月光筛成细碎银斑。白砚己将陆昭然抱下车，他指尖轻点对方昏睡穴：“温泉疗伤需褪去衣衫，沈姑娘……” 他欲言又止，目光落在她泛红的耳尖。
沈星遥垂眸攥紧衣角，三年东陵暗卫训练时的坦荡，此刻却化作胸口小鹿乱撞。待白砚退至十丈开外的亭廊，她才颤抖着解开陆昭然的衣襟。绷带剥落的瞬间，狰狞伤口暴露眼前 —— 左肩的剑伤深可见骨，腹部的匕首痕翻着血肉，旧疤叠新伤，刺得她眼眶发烫。
“疼吗……” 她轻声呢喃，指尖悬在伤口上方迟迟不敢落下。昏迷中的陆昭然突然呓语：“星遥…… 别去……” 他的手胡乱抓握，惊得她慌忙握住。掌心相贴的刹那，滚烫温度顺着血脉首冲头顶，她强压下慌乱，将人缓缓浸入温泉。
温热泉水漫过伤口，陆昭然眉头紧皱，喉间溢出压抑的闷哼。沈星遥跪坐在池边，用白砚留下的草药轻轻擦拭血污。月光穿透水雾，在他肌理分明的胸膛镀上柔光，水珠顺着锁骨滑入池底，搅碎一池星芒。她忽然想起儿时偷溜出宫，在戏园子里听的那句 “春宵苦短日高起”，耳尖愈发滚烫。
“姑娘！小心！” 白砚的惊喝撕裂夜色。沈星遥本能地旋身挥刀，三支淬毒银针擦着鬓角飞过，钉入身后古木，腾起阵阵青烟。温泉池畔的雾气骤然翻涌，数十道黑影踏着水面疾驰而来，弯刀上的幽蓝毒光刺破朦胧。
“带七皇子走！” 白砚玉笛横胸，笛声化作音波震退最近的杀手。沈星遥反手捞起岸边衣物裹住陆昭然，却见他睫毛轻颤，染血的手指扣住她手腕：“别…… 丢下我……” 沙哑的呢喃如藤蔓缠住她的心，理智与情感在刹那间激烈交锋。
“我在。” 她咬牙将人背起，短刃在掌心攥出冷汗。温泉水汽蒸腾，模糊了杀手们的面容，却遮不住他们眼中嗜血的光。一名蒙面人挥刀劈来，沈星遥侧身翻滚，陆昭然受伤的左肩撞上岩石，闷哼声如重锤砸在她心口。
“昭然！” 她眼眶通红，刀锋一转刺入敌人脚踝。血腥味混着温泉的硫磺味弥漫开来，战斗的喧嚣惊飞林间宿鸟。白砚的笛声愈发急促，音刃削断藤蔓，却也暴露了他们的方位。沈星遥背着陆昭然退至温泉边的断崖，身后是深不见底的山涧，身前是步步紧逼的杀手。
“把虎符和地图交出来，留你们全尸。” 为首的黑衣人掀开面罩，赫然是在王府夜宴中逃脱的孔雀面具女子。她抚过脸颊未愈的刀疤，眼中燃起怨毒的火：“沈星遥，上次让你侥幸逃脱，这次……”
话音未落，陆昭然突然发力，从沈星遥背上翻身而下。他单膝跪地撑住身体，长剑出鞘时带出半串血珠：“想要虎符…… 先过我这关。” 苍白的脸色与坚定的眼神形成惨烈对比，他挥剑的动作虽迟缓，却如困兽犹斗，每一剑都带着同归于尽的狠绝。
沈星遥握紧短刃正要支援，断崖下方突然传来异响。她低头望去，只见数十条赤红蜈蚣顺着山壁攀爬而上，毒牙在月光下泛着冷光。孔雀面具女子见状大笑：“这是南溟万毒窟的噬心虫，中者筋骨尽断，生不如死！”
陆昭然的剑招因毒性发作愈发凌乱，沈星遥心急如焚。她瞥见温泉池边的硫磺石，突然想起白砚曾说过硫磺可驱百毒。“白砚！引开他们！” 她大喊一声，抄起硫磺石投入温泉。池水瞬间沸腾，刺鼻的硫磺烟雾冲天而起，噬心虫纷纷坠落，在地上扭曲成狰狞的血团。
混乱中，沈星遥冲到陆昭然身边，扶住他摇摇欲坠的身体。孔雀面具女子趁机甩出软鞭，缠住她的脖颈。窒息感袭来的瞬间，陆昭然猛地扑上，用牙齿咬住软鞭，腥甜的血顺着嘴角流下：“放开她……”
“找死！” 女子怒喝，软鞭骤然收紧。千钧一发之际，白砚的玉笛刺穿她的肩头。孔雀面具女子惨叫着松开手，带着残部遁入竹林。沈星遥跌坐在地，剧烈咳嗽着抚上脖颈的鞭痕。陆昭然瘫倒在她怀中，气若游丝：“星遥…… 对不起，又没能保护好你……”
“别说傻话。” 她哽咽着抱紧他，泪水滴落在他染血的发间。白砚匆匆跑来，指尖搭在陆昭然脉搏上，脸色凝重：“七皇子毒入肺腑，必须立刻运功逼毒。” 他看向沈星遥，“但运功时需有人护法，否则一旦走火入魔……”
“我来。” 沈星遥毫不犹豫地褪去外衫，踏入温泉。温热的泉水漫过伤口，刺痛让她微微战栗。她环住陆昭然后背，掌心贴上他灼热的灵台穴，将自身内力缓缓注入。月光下，两人交叠的身影在氤氲水汽中若隐若现，仿佛一幅凄美画卷。
陆昭然的意识在毒雾与内力的冲击下飘忽不定。他仿佛又回到了寒潭边，沈星遥抱着濒死的自己，泪水滴在脸上；又像是在王府夜宴，她挡在自己身前，白衣染血却身姿挺拔。“星遥……” 他无意识地呢喃，反手扣住她的手腕，滚烫的温度灼烧着彼此的肌肤。
沈星遥的内力渐渐不支，额头布满汗珠。她能感觉到陆昭然体内乱窜的毒气，如毒蛇般噬咬着经脉。“坚持住……” 她将脸埋入他颈间，汲取着熟悉的气息。就在内力即将耗尽时，陆昭然突然喷出一口黑血，在她怀中。
“昭然！” 她慌乱地探他鼻息，感受到微弱呼吸后，紧绷的神经终于松懈。白砚递来干净衣衫，目光中带着了然的笑意。沈星遥这才惊觉两人近乎赤裸的紧贴，红晕从耳尖蔓延至脖颈。她慌忙为陆昭然披上衣物，却被他突然握住手腕。
“别走。” 陆昭然的声音带着刚醒的沙哑，却坚定得不容拒绝。他拉着她跌坐在温泉边的青石上，月光为两人镀上柔光。沈星遥看着他逐渐恢复血色的脸，想起今夜的惊心动魄，眼眶再次：“以后不许再这么拼命了，你敢死，我就……”
“就怎样？” 他轻笑，抬手擦去她眼角泪珠。指腹的老茧蹭过肌肤，带来异样的酥麻。沈星遥心跳如擂鼓，偏头避开他炽热的目光：“就把你丢进万毒窟，让噬心虫啃噬你的骨头。”
陆昭然突然将她搂入怀中，下巴抵着她发顶：“那我就拼了命地活着，缠着你一辈子。” 温热的呼吸喷洒在耳畔，沈星遥浑身僵硬，却也忍不住嘴角上扬。温泉的水汽袅袅升起，将两人的身影笼罩其中，仿佛隔绝了外界的一切纷扰。
然而，在竹林深处，一双眼睛正透过枝叶缝隙冷冷注视着这一幕。神秘人握紧手中的令牌，低声呢喃：“沈星遥，陆昭然，你们的甜蜜，也该到此为止了……” 随着话音落下，一只信鸽扑棱棱飞向夜空，一场更大的危机，正在黑暗中悄然酝酿。