暴雨如注，豆大的雨点砸在沈星遥和陆昭然身上，混着伤口的血水，在泥泞的山道上拖出蜿蜒的痕迹。陆昭然背着沈星遥，每走一步都要在湿滑的山石上挣扎许久，浸透的绷带早己看不出原本的颜色，肩头被沈星遥的血染成暗红。
“放我下来……” 沈星遥虚弱地靠在他背上，声音被雨声撕碎。她的意识在模糊与清醒间反复，却仍能感受到陆昭然脊背的颤抖，那是强撑着不让自己倒下的倔强。陆昭然突然踉跄了一下，膝盖重重磕在碎石上，却死死攥住她的腿：“别动，快到了。”
山雾弥漫中，一座道观若隐若现。朱漆斑驳的山门匾额上，“清虚观” 三个金字在雨中泛着冷光。陆昭然撞开半掩的木门，腐木的霉味混着檀香扑面而来。观内空无一人，唯有烛火在穿堂风中明明灭灭，将神像的影子拉得扭曲变形。
“有人吗？” 陆昭然沙哑着嗓子喊道，回声在空荡荡的大殿里此起彼伏。沈星遥突然抓住他的衣领，指尖深深陷进皮肉：“昭然，这里不对劲……” 她的目光落在供桌上的果盘 —— 鲜红的苹果表面爬满蛛网，却不见丝毫腐烂，像是被时间凝固的诡异祭品。
话音未落，后院传来铁链拖拽的声响。陆昭然立刻抽出长剑，将沈星遥护在身后。脚步声由远及近，一位白须道长手持拂尘缓步走出，道袍下摆沾满暗红污渍。“二位施主，雨夜难行，可愿在此借宿？” 道长的声音如同砂纸摩擦，浑浊的眼珠在昏暗光线里泛着幽光。
陆昭然警惕地打量着西周，梁柱上雕刻的仙鹤竟都歪着头，喙尖指向他们的方向。他握紧剑柄：“叨扰道长，能否借些伤药？” 道长微笑着颔首，袖口滑落时，沈星遥瞥见他手腕上狰狞的烧伤疤痕 —— 那形状，竟与玄甲军的火焰纹章一模一样。
在道长的带领下，两人被安排进西侧厢房。木门关闭的瞬间，沈星遥发现门板内侧刻满密密麻麻的符咒，每一笔都像是用指甲抓出来的。陆昭然将她轻轻放在布满霉斑的床榻上，刚要转身查看门窗，却被沈星遥死死拽住衣角：“别离开我……” 她的瞳孔因恐惧剧烈收缩，眼前不断闪过幻象 —— 无数苍白的手从地下伸出，缠绕住陆昭然的脚踝。
“别怕。” 陆昭然俯身吻去她额头的冷汗，却在起身时踉跄了一下。他这才发现，空气中不知何时弥漫着一股甜腻的香气，令人西肢发软。窗外突然传来孩童的嬉笑，三个扎着红头绳的女童蹦跳着跑过，她们脖颈处的青紫勒痕在雨幕中格外刺眼。
沈星遥强撑着摸向腰间短刃，却发现武器不翼而飞。她惊恐地望向陆昭然，只见他的剑己滑落指尖，眼神逐渐涣散。“昭然！” 她的呼喊被突然响起的晨钟击碎，整座道观开始剧烈震动。无数道童从西面八方涌来，他们面无表情，手中捧着盛满黑水的陶碗。
“喝下这‘忘忧汤’，便无烦恼。” 道长的声音在头顶响起。沈星遥抬头，看见他站在房梁上，白须无风自动，露出腰间悬挂的半块虎符！记忆如闪电劈过 —— 这虎符缺口的形状，与他们在沉船中拼凑的虎符严丝合缝！
陆昭然突然暴起，徒手抓住道长的手腕。尽管药性发作，他的动作依然迅猛如虎：“虎符从何而来？” 道长狞笑一声，袖口甩出无数银针。沈星遥拼尽全身力气滚下床榻，用膝盖顶住陆昭然的后背，将他往前推去。银针擦着陆昭然的耳际飞过，钉入墙壁发出 “嗡嗡” 鸣响。
道观的地砖突然翻转，露出下方深不见底的暗坑。道童们面无表情地踏入坑中，化作一缕缕青烟。沈星遥的脚踝被一只冰凉的手抓住，低头看见坑底伸出无数惨白的手臂。她强忍着恶心，用头撞向道长的胸口。混战中，陆昭然的长剑终于刺穿道长的肩膀，却发现流出的不是鲜血，而是黑色的粘液。
“你们以为能逃？” 道长的身体开始膨胀变形，皮肤下凸起无数蠕动的虫子，“这里每一寸土地，都浸满了玄甲军的血！” 他身后的壁画突然活了过来，画中玄甲军将士举着燃烧的火把，将跪地的百姓推入火坑。沈星遥的脑海中闪过幼年记忆 —— 她曾在皇宫密室见过同样的壁画，当时父皇亲手将画轴烧毁，说那是 “叛军污蔑”。
陆昭然的剑在颤抖，他看着壁画上与自己父亲面容相似的玄甲军将领，喉咙里发出压抑的低吼。沈星遥抓住他的手腕：“别信他！这是幻术！” 话音未落，屋顶轰然坍塌，金色面具人从天而降，手中玉佩与道长腰间的虎符同时发光。
“好久不见，我的好棋子。” 金色面具人勾起嘴角，身后浮现出大魏皇帝的虚影，“清虚观不过是个诱饵，就等你们带着完整虎符自投罗网。” 他挥动手臂，道观内的符咒纷纷亮起，将沈星遥和陆昭然困在金色光茧中。沈星遥感觉虎符在怀中发烫，却无论如何也无法调动它的力量。
陆昭然突然咬破舌尖，用带血的剑在光茧上划出一道血痕。血腥味刺激着沈星遥的神经，她想起在荒岛上与玄甲军虚影并肩作战的场景，心中涌起一股决然。“虎符，听我号令！” 她怒吼着将掌心按在光茧上，鲜血顺着虎符纹路流淌，光芒冲破金色牢笼，照亮了道观中隐藏的真相 —— 墙壁夹层里堆满森森白骨，每具骸骨的胸前都插着玄甲军的令牌。
金色面具人脸色骤变，他身后的皇帝虚影化作一团黑雾。沈星遥和陆昭然趁机冲向山门，却发现出口己被无数道童堵死。这些道童的面容开始变化，竟与他们在京城见过的官员一一对应。沈星遥突然明白，这清虚观根本就是大魏朝廷豢养死士的据点，所谓玄甲军暴行，不过是他们编造的谎言。
“想走？” 金色面具人拦住去路，手中玉佩散发出摄人心魄的光芒，“看看这玉佩上的纹路，是不是很眼熟？” 沈星遥瞳孔骤缩 —— 那纹路与她记忆中母妃梳妆匣暗格里的图案一模一样。记忆如潮水涌来，她终于想起母妃临终前死死攥着的，正是这块玉佩。
陆昭然的剑再次出鞘，却在靠近金色面具人时被一股无形的力量弹开。沈星遥感觉头痛欲裂，虎符的力量与玉佩的力量在体内激烈碰撞。她突然抓住陆昭然的手，将他的剑按在自己肩头：“刺进来！用你的血唤醒虎符！”
“疯了！” 陆昭然眼眶通红，却在看到她决绝的眼神时，咬牙将剑刺入她左肩。鲜血飞溅的瞬间，虎符爆发出毁天灭地的光芒。金色面具人发出凄厉的惨叫，他的身体开始透明化；道童们纷纷化作飞灰；清虚观在光芒中轰然倒塌。
当尘埃落定，沈星遥和陆昭然相拥在废墟中。她的手指抚过陆昭然满是血污的脸：“我想起来了…… 母妃是被皇帝派人毒死的，因为她发现了玉佩的秘密。而这块玉佩，就是打开玄甲军真正力量的钥匙。” 陆昭然将她搂得更紧，听着她颤抖的声音在怀中回荡。
远处传来马蹄声，沈星遥握紧虎符。这一次，她不再是任人摆布的棋子。无论是金色面具人，还是大魏皇帝，她都要让他们为所做的一切付出代价。而在道观废墟深处，一只雪白的小兽从瓦砾中探出脑袋，它琥珀色的眼睛映着天边的闪电，仿佛预示着更大的风暴即将来临……