邯郸一战后，扶苏随嬴政返回咸阳，朝野上下皆惊异于长公子的蜕变。
昔日温润如玉的少年，如今眉宇间多了几分锐利，言谈举止间透出与嬴政如出一辙的果决。
周临立于章台宫外，望着庭中那株老梅。一年过去，梅枝愈发遒劲。
正如扶苏的成长。在血与火的淬炼中，褪去了稚嫩，显露出锋芒。
“先生。”身后传来扶苏清朗的声音，“这棵梅树，当年学生可是求了你好久，如今这般模样，没有让你失望吧？”
周临转身，只见公子扶苏一袭玄色深衣，腰间佩剑，己颇有储君威仪。
“公子。”周临含笑行礼，“今日讲学，可要继续《韩非子》？”
扶苏摇头，从袖中取出一卷竹简：“学生新得燕国使节密报，想请先生一同参详。”
竹简展开，上面记载着燕太子丹近日频繁召见剑客的消息。
最引人注目的，是一个名叫荆轲的卫国人。
“荆轲？”周临指尖轻点这个名字，眼中闪过一丝复杂。
扶苏敏锐地察觉：“先生识得此人？”
周临不动声色地合上竹简：“略有耳闻。此人剑术超群，曾在赵国与盖聂论剑。”
正说话间，赵高悄无声息地出现在廊下：“公子，赵大人，王上召见。”
章台宫内，嬴政正在批阅奏简。
见二人进来，他放下朱笔：“燕国遣使求和，献督亢之地图，并樊於期首级。卿等以为如何？”
荆轲刺秦。
周临没有任何看法。
这场刺杀注定不会成功。太子丹行此计策，将彻底激怒嬴政，加速燕国的灭亡。
扶苏上前一步：“父王，儿臣以为燕国突然献地，恐有诈。”
嬴政眼中闪过一丝赞许：“哦？”
扶苏展开那卷密报：“燕太子丹近日频繁结交死士，尤其这个荆轲，剑术高超却行踪诡秘。儿臣怀疑……”
“怀疑他们是来行刺的？”嬴政突然大笑，笑声中带着不屑，“区区燕国，也敢玩这等把戏？”
周临适时进言：“王上，燕国若真心求和，何须献图时派剑客前来？不如……”
他压低声音，献上一计。
三日后，燕国使团抵达咸阳。
周临的计策很快得到了实施。咸阳宫中，看似平静的表面下暗流涌动。
郎官们被秘密调换，扶苏亲自挑选了二十名精锐剑士，伪装成郎官分布在殿内各处。
周临则命人在殿柱后暗藏铜网，以防荆轲暴起伤人。
“先生，此计当真万无一失？”扶苏低声问道，手指不自觉地着剑柄。
周临目光扫过殿内布置，轻声道：“公子放心，只要荆轲敢有异动，插翅难逃。”
扶苏忽然拉住周临衣袖：“先生，学生总觉得此事蹊跷。燕国弱小，怎敢行此险招？”
周临望着宫墙外飘过的乌云，轻声道：“困兽犹斗，何况一国。”
赵高悄然而至：“公子，赵大人，燕使己至宫门。”
周临与扶苏对视一眼，准备各就其位。
扶苏转身走进章台宫，周临则快步走向了宫门。
立于宫门口，就见一队车马，为首的正是荆轲。一袭白衣，神色从容。
“燕使远道而来，辛苦了。”周临上前行礼，目光却不着痕迹地扫过荆轲宽大的衣袖。
荆轲还礼：“大人客气。外臣奉燕王之命，特来献上督亢地图与樊於期首级，以示诚意。”
周临微笑：“王上己在章台宫设宴相候，请随我来。”
引路途中，周临故意放慢脚步，与荆轲并肩而行：“久闻荆卿剑术超群，曾与盖聂论剑，不知可有此事？”
荆轲眼中闪过一丝诧异：“大人竟知此事？盖聂兄剑术高明，轲自愧不如。”
周临似笑非笑：“荆卿过谦了。不过章台宫中规矩森严，觐见时还请解下佩剑。”
荆轲坦然解下腰间长剑，交给侍卫：“理应如此。”
入殿后，周临向隐藏在殿柱后的扶苏使了个眼色。扶苏会意，悄然调整了殿内郎官的站位。
“燕使荆轲、秦舞阳觐见——”
随着谒者的传唤，荆轲手捧锦盒，秦舞阳捧着木匣，缓步入殿。
“燕使荆轲、秦舞阳，拜见秦王。”荆轲的声音清朗沉稳。
嬴政高坐王位，冕旒下的目光锐利：“免礼。燕王派二位前来，有何要事？”
荆轲不卑不亢：“外臣奉燕王之命，特来献上樊於期首级与督亢地图，以示臣服。”
秦舞阳战战兢兢地打开木匣，里面赫然是樊於期的头颅。
嬴政扫了一眼，微微颔首：“燕王有心了。”
“请王上过目督亢地图。”荆轲手捧锦盒，缓步上前。
就是此刻！
当荆轲在阶下展开地图时，他的动作突然变得迅疾如电。
“暴君受死！”
寒光一闪，匕首从地图末端滑出，首刺嬴政心口！
周临正欲上前，却见赵高己然挡在嬴政面前。
只听“铛”的一声，匕首刺中了赵高身上暗藏的铜板。
“护驾！”扶苏一声令下，埋伏的剑士一拥而上。
“啊！”荆轲惨叫一声，右臂被齐肩斩断，鲜血喷涌而出。
出手的正是扶苏。少年公子手持利剑，眼中再无往日的温和，只有凛冽杀意。
荆轲被按倒在地，仍仰天大笑：“嬴政！今日算你命大！但六国之人恨你入骨，你迟早……”
声音戛然而止，侍卫己堵住了他的嘴。再看秦舞阳，早己吓得在地，失禁当场。
嬴政缓缓起身，目光在赵高和扶苏之间游移：“赵侍救驾有功，扶苏……”
他看着儿子染血的剑锋，眼中闪过一丝欣慰：“很好！”
“传诏。”嬴政转身时袍袖翻飞，“擢赵高为中车府令，掌宫禁车马。”
周临站在殿柱阴影处，看见赵高匍匐的身躯微微颤抖。当这位新晋中车府令抬头时，眼中闪过的精光被周临敏锐地捕捉。
“燕国！”秦王突然暴怒，一掌拍碎案几，“寡人要将太子丹碎尸万段！”
竹简崩裂的声响中，扶苏的剑尖还在滴血。少年上前半步：“父王，儿臣请命……”
嬴政粗暴地打断，转向侍立在侧的将军，“王翦！”
老将军踏出队列，声音铿锵有力：“老臣在。”
“即日点兵三十万，辛胜为副。”嬴政从袖中甩出虎符，“三个月内，寡人要看到燕王喜的人头。”
王翦接住虎符的瞬间，周临注意到扶苏握剑的手紧了紧。少年公子垂下眼帘，将不甘藏进浓密的睫毛阴影里。
扶苏，真的变了！
“至于这个……”嬴政踢了踢荆轲的断臂，鲜血在玉阶上拖出长长的痕迹，“车裂，曝尸。让六国看看，谋刺寡人的下场。”
待诸事安排妥当，众人纷纷退出章台宫。
周临宽慰完公子扶苏，转身正巧遇见赵高。他上前两步，拱手一礼，含笑道：“恭喜赵府令。”
赵高脸上堆满笑意，热络地握住周临的手，语气亲近而谦逊：“全赖赵内史平日指点。”
周临微微一笑，不动声色地抽回手：“赵府令过谦了。今日若非你挺身而出，后果不堪设想。”
赵高眼中闪过一丝光芒，压低声音道：“说来也怪，那荆轲的匕首竟能刺穿三层铜板……若非内史大人早有防备……”
周临面上依旧从容：“王上洪福齐天，自有神明庇佑。”
两人正说话间，一名小宦官慌慌张张跑来：“府令大人，王上召见！”
赵高匆匆告退，周临望着他远去的背影，眉头微蹙。
转过回廊，忽见扶苏独自立于梅树下，手中捧着染血的帕子，正细细擦拭剑锋。
“公子。”周临轻声唤道。
扶苏没有回头，声音有些低沉：“先生，学生方才……是不是太过狠厉了？”
周临没有回答，沉默片刻，忽然问道：“公子可知，为何王上不让你随军伐燕？”
扶苏收剑入鞘，苦笑道：“父王认为学生还不够狠心。”
“非也。”周临摇头，“王上是在保护公子。”