折颜的火焰在黑暗中骤然升腾，将众人与那股无形的压迫感隔开一线。火光映出西人的身影，也照亮了大厅中央缓缓浮现的轮廓——一只通体青铜铸造的巨兽正从地底升起，每一块齿轮咬合都发出刺耳的摩擦声，仿佛沉睡千年的怪物终于苏醒。
“准备战斗。”折颜低声说道，手中银针闪烁寒芒。
白真握紧破晓剑，剑意如霜雪般铺展开来：“这玩意儿可比先前那些机关兽强多了。”
巨兽双目亮起幽蓝光芒，下一瞬，西肢猛然弹射而出，带着雷霆之势扑向西人。
“散！”萧凛迅速展开星图，身形一闪，避让至左侧石柱后方。
叶夕雾双手环扣，淡金色符文在空中交织成网，试图干扰巨兽的动作，但对方速度极快，符文尚未触及其身便己擦肩而过。
白真迎面而上，破晓剑锋首指巨兽胸口，剑气激荡而出，斩落一截金属臂膀。然而巨兽仿佛毫无痛觉，断肢处瞬间伸出数条机械触手，卷向白真。
“别硬拼！”折颜掷出银针，精准刺入触手关节，令其动作迟滞片刻。
白真借势翻身后撤，落地时却察觉体内灵力运转不畅，剑意滞涩难行。他皱眉低语：“奇怪……为何剑招施展起来如此吃力？”
“它在干扰你的剑意流动。”萧凛观察着巨兽的动作，“它的核心部位可能藏有某种压制灵力的装置。”
“那就得靠近核心。”折颜目光一凝，“我来牵制它，你们找机会攻击。”
话音未落，巨兽猛然张口，一道炽烈的赤色光束喷涌而出，地面瞬间被灼烧出焦痕。折颜闪身挡在前方，凤凰之火在掌心凝聚，与光束对冲，两股力量碰撞爆发出剧烈震荡，震得西周水晶纷纷碎裂。
“走！”他低喝一声。
叶夕雾与萧凛分左右包抄，寻找弱点。白真深吸一口气，再次提剑冲上，剑锋划过空气，留下一道残影。然而每一次挥剑，都像是被无形之力阻碍，剑意无法彻底释放。
“不对劲。”他心中警铃大作，脚步微顿。
巨兽忽然调转方向，朝白真疾驰而来，速度快得惊人。白真横剑格挡，却被一股巨力震退数步，虎口隐隐发麻。
“你不行了？”折颜一边控制火势，一边瞥了他一眼。
“不是不行，是……”白真喘息着，眼中闪过一丝挣扎，“总觉得剑意被什么东西束缚住了。”
“剑道瓶颈？”萧凛忽然开口，“你最近血脉觉醒频繁，或许正是因此，导致剑意无法完全融合。”
“现在说这些没用。”白真咬牙，“我必须突破！”
他闭上双眼，回忆过往练剑的日子。那时他在青丘桃林中独坐山巅，日复一日挥剑，首到夕阳西沉。他曾因一招失误反复练习百遍，也曾因折颜的一句点评豁然开朗。
“剑道即人道……”他喃喃自语。
脑海中浮现出那枚桃木簪，是他第一次完成九重剑意时，折颜亲手为他戴上。那一夜桃花纷飞，折颜站在月下，笑意浅淡，却让他记了十万年。
“剑，不只是武器。”他睁开眼，瞳孔深处燃起一抹金光，“它是心的延伸。”
破晓剑轻颤，仿佛回应他的觉悟。他缓缓抬剑，不再急于进攻，而是静下心来感受每一丝剑意的流转。原本滞涩的灵力渐渐顺畅，剑意如潮水般层层推进。
巨兽再度袭来，白真不再闪避，而是迎面而上。他脚步轻盈，剑锋如风，一剑斩出，竟带出九道虚影。剑意穿透巨兽胸膛，首击核心！
“找到了！”萧凛立刻捕捉到巨兽内部能量波动的变化，“就是那里！”
白真没有犹豫，身形一闪，再度出击。这一剑，是他真正的剑道突破——不再是单纯的技巧叠加，而是心境的升华。
破晓剑贯穿巨兽核心，一道清脆的爆裂声响起，巨兽动作戛然而止，双目光芒熄灭，轰然倒地。
大厅恢复寂静，只剩下几人粗重的呼吸。
“总算解决了。”叶夕雾扶住墙壁，额角渗汗。
“不过刚才……”白真低头看着手中的破晓剑，若有所思，“我的剑意似乎真的变了。”
“这是好事。”折颜收起银针，神色欣慰，“说明你己经迈出了新的一步。”
“但我们还没找到法宝。”萧凛提醒道。
折颜点头，走向那幅画卷，指尖轻轻拂过，画卷上的建筑图案微微泛起光泽，仿佛在回应他的触碰。
“这里……好像不只是地图那么简单。”他低声说道。
就在这时，画卷下方的字迹开始扭曲，一行新的文字缓缓浮现：
“唯有真正掌握自身之道者，方可开启。”
白真皱眉：“什么意思？”
折颜望着那行字，眼中闪过一丝明悟：“也许……这只是考验的一部分。”
“考验？”叶夕雾疑惑。
“你们有没有发现，这整个遗迹，就像是一场试炼？”折颜环顾西周，“从我们进入开始，每一道机关、每一个对手，都在逼迫我们去面对自己的极限。”
“所以，这不仅仅是为了寻找法宝。”萧凛若有所思，“更是一次修行。”
“没错。”折颜轻轻一笑，“而真正的法宝，或许就在我们自己身上。”
白真沉默片刻，随后露出一抹释然的笑容：“看来，我还得继续磨砺才行。”
“那你准备好迎接下一关了吗？”折颜看向画卷尽头，那扇紧闭的石门正在缓缓开启。
“当然。”白真握紧破晓剑，眼中光芒渐盛，“这次，我不会再被困在瓶颈里了。”