白真剑锋停在半空，破晓嗡鸣不止。澹台烬的黑影悄然逼近咽喉，却在距皮肤寸许处骤然崩散。
他瞳孔微缩，九尾虚影瞬间展开，将周身妖气震开三尺。
“你倒是沉得住气。”澹台烬轻笑一声，手中魔剑缓缓抬起，“可惜，我今日不是来取你的命。”
话音未落，地面裂痕猛然扩大，吞噬了整片废墟。白真脚下一空，身形疾退，却被一股无形力量拉扯，险些坠入深渊。
萧凛星图乍现，一道银光缠住他的腰际，硬生生将人拽回安全地带。
“撤！”叶夕雾双环交击，金色符文如涟漪般扩散，逼退残存妖气。
庞宜之从天而降，罗盘一转，机关傀儡轰然落地，稳稳护住众人后路。
白真回头看向那道裂缝，己不见澹台烬踪影。唯有空气中残留的一缕酒香，让他心头微颤。
“折颜……”
赤渊营地，折颜正俯身检查一名昏迷的弟子。
伤者脖颈处浮现出淡黑色纹路，与先前那名偷饮灵酒的弟子症状相似。
他指尖轻点，涅槃之火跃出掌心，将毒素逼至表皮。火焰过处，留下一道焦痕。
“果然有问题。”他低声自语。
身后脚步声传来，是翩然。
“查到了。”她递上一张密信，“这批妖魔体内都残留着‘往生镜’的碎片气息，但源头不在赤渊。”
折颜接过信纸，目光掠过几行字，眉头皱得更深。
“黑风谷。”
他转身走向营帐深处，取出一只玉瓶，倒出一枚丹药吞下。片刻后，体表浮现出淡淡金芒。
这是他在新世界觉醒的另一种能力——追溯灵力轨迹。
闭目凝神间，无数画面涌入脑海：黑雾弥漫的山谷、扭曲的符文石碑、还有……一道熟悉的身影。
白真。
折颜猛然睁眼，瞳中凤凰图腾一闪而逝。
“看来，有人比我们想象的更早动手了。”
翌日清晨，仙门议事厅内。
白真将昨夜所见告知众人，最后落在地图上的黑风谷标记上。
“澹台烬的目的不是赤渊。”他声音冷静，“他在引我们注意。”
萧凛翻阅手中情报：“黑风谷位于北境边界，常年被黑雾笼罩，极少有人踏足。但根据翩然传来的消息，近半月有大量修士失踪，皆与该地有关。”
“巧合？”叶夕雾问。
“不。”白真摇头，“是布局。”
折颜端坐一侧，手中酒壶轻轻晃动：“昨晚我用涅槃之火探查，发现那些妖魔体内残留的灵力轨迹，最终指向一个地方——机关城旧址。”
此言一出，全场哗然。
庞宜之猛地站起：“不可能！机关城早在千年前就毁于战火，连入口都找不到了！”
“或许有人重建了它。”折颜抬眸看他，“而且，用的是你留下的图纸。”
空气骤然凝固。
片刻后，庞宜之苦笑着坐下：“老夫当年确实设计过一座地下城，能储存大量灵气。但图纸早己遗失……”
“不。”白真接话，“是你以为遗失了。”
折颜起身走到窗前，望向远方天际：“某些记忆，会因特定契机重现。比如，往生镜的碎片。”
叶夕雾闻言，下意识摸了摸胸前的银铃铛。自从赤渊归来，那枚铃铛便不再发出声响。
“所以我们要去黑风谷。”她开口，“确认那里是否藏着新的机关城。”
“不能打草惊蛇。”萧凛沉思片刻，“必须秘密行动。”
“那就由我和白真先走一步。”折颜转身，月白衣袍在晨光中泛着淡淡金边，“你们随后跟进。”
白真挑眉：“又想甩开我？”
“总得有人替你善后。”折颜一笑，拎起酒壶大步离去。
夜色渐深，山林间雾气弥漫。
折颜独自站在一处断崖边，手中酒壶微微倾斜，一滴金色液体落入风中。
片刻后，暗处传来窸窣响动。
他头也不回：“跟了一路，不累么？”
阴影中走出一人，正是白天那名斗篷客。
对方终于开口，声音沙哑低沉：“你是如何发现我的？”
“酒的味道。”折颜手腕轻抖，酒壶中飞出数道金线，在空中交织成网，“你身上有股特殊的腐朽味，和我酿的酒格格不入。”
那人沉默片刻，忽然伸手揭下兜帽。
一张熟悉的脸浮现眼前。
“竟是你。”折颜眼神微冷，“我还以为你早就死了。”
对方嘴角扬起一抹苦笑：“若非那场变故，我也不会沦落到今日地步。”
“说吧。”折颜收起酒壶，“谁派你来的？”
那人刚要开口，忽然身体一僵，喉间涌出黑血。
折颜瞳孔一缩，凤凰图腾浮现，涅槃之火瞬间燃起，将对方尸身包裹。
火焰熄灭时，只剩下一堆灰烬，以及地上一块焦黑的令牌。
令牌背面刻着一行小字：黑风谷·第三入口。
他弯腰拾起，指腹着冰冷金属，良久未语。
远处传来破空之声。
白真来了。
“死口？”他落地便问。
折颜将令牌递过去：“至少证明一件事——机关城真的存在。”
白真接过令牌，目光落在那行小字上：“第三入口……说明还有更多。”
“我们得加快速度。”折颜转身望向黑暗中的山谷，“否则，来不及了。”
黑风谷深处，某座隐秘洞府内。
烛火摇曳，映照出墙上一幅巨大的地图。地图中央，赫然画着一座精密的机关城轮廓。
角落里，一道身影静静伫立。
“他们终于来了。”那人低声呢喃，指尖抚过地图上的某个标记，“这一次，不会再让他们活着离开。”
铜镜中，映出一张与白真极为相似的脸。
只是，那双眼睛漆黑如墨，毫无生气。