歧路惊澜
悬壶邑的盛夏裹挟着药香与热浪，阿宁蹲在新开辟的药圃里，指尖轻抚过叶片蜷曲的紫花地丁。这些从中原移栽的药材总在烈日下萎靡不振，她正思索着改良灌溉之法，忽闻远处传来马嘶声。
"阿宁姑娘！快救救我儿子！"牧民哈斯木抱着昏迷的孩童冲进医馆，毡帽上还沾着戈壁的红沙。孩子脖颈处蔓延的青紫色纹路，与三年前肆虐凉州的"蚀骨毒"如出一辙。阿宁迅速取出银针施针，余光瞥见人群中闪过一道熟悉的灰影——竟是数月前销声匿迹的络腮胡商人。
沈砚巡查归来时，正撞见阿宁往药箱里塞雄黄与曼陀罗。"城西发现三具尸体，同样的毒。"她将羊皮地图摊在桌上，标记出的地点连成诡异的弧线，"像某种献祭阵法。"
"我随你去。"沈砚伸手要系披风，却被阿宁按住手腕。她指尖微凉，腕间银镯与他腰间的药铃轻碰出清响："你留守悬壶邑，近日商队往来频繁，我怕..."话音未落，城外突然响起震天锣声。
巴图策马疾驰而来，脸上血痕未愈："蝎尾帮余孽勾结马贼，在商道设伏！"他呈上染血的信笺，字迹扭曲如蛇："交出《百草经》，否则血染荒原。"人群骚动间，阿依古丽突然拽住阿宁衣袖，压低声音："今早有个跛脚老乞丐，在医馆外念叨'虚虚实实，药阵生门'。"
深夜，阿宁带着药童阿吉摸黑出城。月光下，七具尸体呈北斗状排列，胸口皆刻着诡异的符文。阿吉突然指着尸体旁的脚印："先生，这脚印深浅不一，像是负重..."话未说完，箭雨骤至。阿宁拉着阿吉滚进沙坑，却见箭矢竟在空中炸开毒烟——正是蝎尾帮改良的"迷魂散"。
千钧一发之际，灰影闪过。络腮胡商人挥刀劈开毒烟，刀刃上淬着奇异的蓝光："跟我来！"他引着二人躲进废弃的烽燧，撕下衣襟为阿吉包扎手臂的箭伤。阿宁这才看清他耳后有颗朱砂痣，与父亲医书上记载的"药王谷"弟子标记一模一样。
"我叫苏合。"商人擦拭着染血的佩刀，"蝎尾帮得到高人指点，用活人炼制'血蛊'，你们手中的《百草经》藏着破解之法。"他掏出半块刻着莲花的玉佩，与阿宁怀中的青铜药铃共鸣震颤，"二十年前，你父亲在药王谷救过我师父。"
破晓时分，悬壶邑警钟长鸣。沈砚率人守住城门，却见马贼队伍中赫然立着陆承渊的副将。对方高举染血的军旗："沈砚！你私通番邦，陛下有旨，即刻..."喊话声被惊雷劈碎，暴雨倾盆而下。
阿宁与苏合冒雨赶回时，正看见沈砚被铁链锁住。她腕间银镯突然发烫，《百草经》内页缓缓浮现血字："以毒制毒，需借三阴三阳之阵。"阿依古丽突然扯开衣领，露出锁骨处的赤色胎记："我母亲是巫女，或许..."
暴雨中，阿宁指挥众人用药材摆阵。巴图带着牧民点燃掺了硫磺的艾草，阿吉背着装满解药的皮囊穿梭街巷。当第一缕阳光刺破云层时，蝎尾帮的毒雾与药阵碰撞出七彩光芒。苏合挥刀斩向马贼首领，刀刃上的蓝光与阿宁掷出的银针交织成网。
混战中，陆承渊的副将突然挟持阿宁。沈砚目眦欲裂，却见阿宁突然反手将药粉撒向对方。"这是用你带来的毒蛊炼制的解药！"她腕间银镯迸发出强光，"我早该想到，蝎尾帮的毒药里有天山雪莲的气息！"
尘埃落定时，苏合将染血的莲花玉佩交给阿宁："此去药王谷，或许能找到根治蚀骨毒的方法。"他望向远处并肩而立的沈砚与阿宁，露出释然的笑，"有些人，天生该守着一方土地。"
月上中天，沈砚带着阿宁登上新修的瞭望塔。他解开衣襟，露出心口狰狞的旧疤："那年在雁门关，陆承渊为夺军功，故意..."话音被阿宁的指尖封住。她取下颈间的青铜药铃，轻轻系在他腰间："屯卦六三说'即鹿无虞，惟入于林中'，我们就做彼此的'虞人'。"
夜风掠过满城药田，青铜药铃与银镯共鸣。远处，阿依古丽正教孩童辨认草药，巴图扛着修缮城墙的木料哼着牧歌。悬壶邑的灯火渐次亮起，如荒原上永不熄灭的星辰，见证着守正者终将穿越迷雾，寻得光明。