贞元七年的冬天来得格外早。
裴琰站在紫宸殿外，看着漫天飞雪落在金瓦上，又无声消融。殿内传来瓷器碎裂的声音，紧接着是皇帝压抑的怒喝：
"查！给朕彻查！"
殿门被猛地推开，李昀大步走出，玄色龙袍上金线翻涌，眉宇间戾气如刀。裴琰己有半年未曾见过陛下这般震怒。
"裴卿。"李昀看见他，勉强压下怒意，"你来得正好。"
裴琰随皇帝入殿，看见满地奏折中，有一封被朱笔划得面目全非，御史台弹劾"扬州悬壶堂私售禁药，勾结叛党"。
裴琰心头一跳。悬壶堂，是沈蘅的医馆。
五年前的扬州三月，李昀曾站在悬壶堂的后院，看沈蘅教孩童辨认草药。
"这是白芷，能治头痛。"她蹲在药圃边，指尖沾着泥土，"这是当归..."
"当归？"年轻的皇帝轻笑，"当归何处？"
沈蘅抬头，春阳透过梧桐叶在她脸上投下细碎光斑："陛下说呢？"
那晚河灯节，李昀将半块虎符塞进她手心："朕许你一个承诺。无论何时，持此物可首入禁中。"
沈蘅却把虎符编成金铃系在腕上："那我也许陛下一个承诺，若有一天您需要'当归'，摇铃即可。"
铃铛在夜风中轻响，盖过了更鼓声。
回到现在。裴琰仔细翻阅案卷："陛下，沈姑娘绝不可能..."
"朕当然知道！"李昀一拳砸在案上，"这是冲朕来的！"
案情很蹊跷。有人在悬壶堂的药柜暗格中"发现"了寒食散，正是当年刘辟谋逆案中的禁药。更巧的是，三日前，沈蘅刚治好魏博节度使田绪的顽疾。
"田绪……"裴琰猛然醒悟，"他上个月刚拒缴朝廷新颁的盐税！"
李昀冷笑："所以有人要朕在'红颜'与'江山'间做选择。"
扬州大牢里，沈蘅正在给狱卒的妻子诊脉。
"夫人是肝气郁结。"她写下药方，"用柴胡三钱……"
牢门突然被撞开。田绪的亲兵冲进来："奉旨查抄逆党！"
沈蘅腕间金铃在挣扎中落地。那兵头一脚踩住虎符，狞笑："果然有勾结禁宫的证物！"
当夜，八百里加急送入长安：沈蘅"畏罪自尽"，尸身己焚。
紫宸殿的灯再没亮过。
李昀罢朝七日，独自坐在黑暗中。裴琰推开殿门时，看见皇帝手中攥着半枚染血的金铃。
"陛下……"
"裴琰。"李昀的声音嘶哑得可怕，"你说，朕是不是错了？"
案上摊着田绪的请罪折子，"臣误信谗言，致使沈氏蒙冤，甘愿领罚"。字里行间，却透着有恃无恐。
裴琰突然跪下："臣请赴魏博！"
"不必了。"李昀起身，龙袍下摆扫过那盏河灯，"朕亲自去。"
魏博节度使府张灯结彩，田绪正大宴宾客。
"诸位放心！"他举杯大笑，"陛下舍不得动咱们这些边关重……"
话音戛然而止。厅门洞开，风雪裹着玄甲禁军鱼贯而入。李昀踏着血走进来，腰间天子剑还在滴血。
"陛、陛下…～"田绪在地，"臣有密报！此事是……"
"是太傅王承元的主意？"李昀扔下一颗头颅，"还是这位'刚巧暴毙'的监军使？"
满堂死寂中，皇帝拾起案上一支金簪，正是那日他插在沈蘅鬓边的白玉簪。
"田卿。"李昀突然温和地问，"可知'亢龙有悔'下一句是什么？"
田绪抖如筛糠。
"是'盈不可久'。"天子剑寒光闪过，"就像你的命。"
裴琰在悬壶堂废墟中找到沈蘅的药箱。夹层里藏着一封信，墨迹己晕开：
"陛下：
见字如晤。
田节度使的病，妾身诊出是寒食散之毒。他们不会让妾活着出魏博了。
还记得您问'当归何处'吗？
龙飞九天时，当归于民。
腕上金铃，不必寻了。"
贞元八年的第一场朝会，李昀颁布《罪己诏》，减免天下赋税。退朝时，裴琰看见皇帝将褪色的河灯放入锦盒，却把药箱留在了案头。