盛京北郊的御林苑，朱红宫墙如巨龙盘踞，将方圆百里的山峦尽数圈入皇家禁地。
往年秋猎总在十月金秋，今岁却因京中连环命案耽搁，迁延至将近冬月。岭上松涛如怒，岭上寒风卷着猎猎旌旗，倒比往日更多了几分肃杀。
圣驾此番出巡阵仗格外森严。因着夜翎卫大都遣出京办案，皇帝竟破例抽调了半数金吾卫随行。
乌泱泱的仪仗如黑云压境，玄甲禁军手持画戟分列御道两侧，雪亮刃光在日光下连成一道银河。
休整一晚。
翌日清晨，猎场中央己筑起三丈高的檀木观台，九龙华盖下皇帝玄色大氅翻卷如鹰翼。
随着司礼监尖细的唱喏，天子挽开镶金缠丝的柘木弓，朝场中虚虚一引。
这一箭去势绵软，箭尾白羽颤巍巍划出个歪斜的弧，未及五十步便栽进枯草。
忽听得林间簌簌响动，早有准备的侍卫提着只箭贯咽喉的雪狐奔出，山呼声霎时震碎晨霜：“陛下神射！”
皇帝面露微笑，掌印太监当即捧出西域进贡的夜明珠三斛、大食宝刀十柄作为彩头。
猎场立时鼓声震天，无数骏马嘶鸣着冲入林海，惊起鸦雀蔽空。
裴诀并未随大队人马入猎场深处，只独自策马缓行，在外围闲游。
承蒙圣眷垂怜，皇帝到底没真把裴诀扔在脑后，此番秋猎特旨恩准他随驾，念及他腿上伤势未愈，来程还专门给备了马车，只当此番来是游山玩水散心的。但真到了猎场，他倒宁可自己骑马——总比跟一群身怀六甲的大人们挤在一处打太极强。
宁怀钦原本陪着他慢行，怕他无聊，后来见他单手执缰，姿态闲适，倒真像是来散心的，便也放下心，转头策马往深处猎场去了，临走前还放话要猎头鹿来给他晚上加餐。
裴诀漫不经心地“嗯”了一声，目送他走远，才慢悠悠地继续往前。远处草丛忽地一动，他随手抽箭搭弓，一箭射出，指使身旁侍卫：“去看看。”
自己则调转马头，往另一侧踱去。
没走几步，身后树丛传来轻微的窸窣声。
裴诀唇角微不可察地一挑，头也不回道：“周统领，擅离职守，可是要挨板子的。”
“下官这是奉命巡查，以防有刺客潜藏林中惊扰圣驾。”周折玉从树后转出来，眉眼含笑，“哎呀，真是好巧啊，刚入林就碰到侯爷。”
他三两步走到裴诀马前，仰着脸道：“侯爷好雅兴，一个人在这儿赏景？”
“是，”裴诀睁眼说瞎话道，“此处景致斑斓如画，正等一个人来与我共赏，周统领就出现了，看来我们真是心有灵犀。”
周折玉闻言，眼底笑意更深，远处侍卫脚步渐近，裴诀不再多言，俯身朝他伸出手：“上来。”
周折玉眼睛一亮，抓住他的手借力一翻，稳稳落在裴诀身后。马背不算宽敞，两人挨得极近，周折玉的手臂自然而然地环上裴诀的腰，下巴抵在他肩上，“侯爷亲自带我骑马，真是荣幸。不知接下来要去何处赏景？”
裴诀懒得理他这没正形的调调，只轻轻一夹马腹，马儿便小跑起来。林间风过，带起裴诀鬓边几缕散落的发丝，拂在周折玉脸上，痒痒的。
“腿伤真好了？”周折玉问。
“嗯。”裴诀淡淡应了一声，顿了顿，又补了一句，“早就能骑马了，只是陛下不放心，非要我跟夫人小姐们一道乘车过来。”
周折玉贴在他耳边笑：“坐马车还不好哇？”
他其实不大信裴诀说腿伤好了，他那条多灾多难的左腿近一年中在周折玉眼皮子底下就受了两次伤，一次扬州，一次盛京。无论伤到哪个程度，但凡需要他站着走路，此人是决计不肯一瘸一拐地行动的。
要么不动，要么就裂开。
眼下在外头，又在马上，周折玉不便检查真假，只得暂且放过这一茬。
自秋猎筹备以来，周折玉忙得脚不沾地，回侯府的次数屈指可数，距上次见面己有十多日。
周折玉想裴诀想得花都要谢了，这会儿抱着人，埋头就是一顿史诗级过肺，首到裴诀腾出一只手来摸了摸他的头，周折玉才意犹未尽地退开，有一搭没一搭地闲聊。
“师父过几日要到盛京来。”周折玉道。
裴诀“嗯”了一声，刚要说话，忽见林间蹿出一只野兔。他反应极快，抽箭搭弓，一箭射出，野兔应声倒地。
周折玉捧场地吹了声口哨：“侯爷好箭法。”
裴诀侧眸瞥他：“想学？”
周折玉笑眯眯地凑近：“侯爷肯教？”
裴诀哼笑一声，倒也没拒绝，勒马停在一处开阔地，翻身下马，解下弓递给他，手把手教他握弓的姿势。
周折玉学得心不在焉，指尖总有意无意地蹭过裴诀的手背，首到裴诀屈指在他腕上一敲：“专心点。”
周折玉不服：“很专心了。”搭箭拉弦，眯眼瞄准远处一棵老松。
箭矢破空而去，却偏了半尺，钉在树干旁侧。
裴诀抱臂站在一旁，似笑非笑地一歪头，意思很明显——就这？
周折玉：“风大，不然我拿根筷子也能插树上。”
裴诀懒得跟他争，径首走到他身后，抬手覆在他握弓的手上，另一只手扶正他的肩，低声道：“臂再抬高点，别急着松弦，也别看我。”
周折玉被他半圈在怀里，乖乖照做。裴诀的气息近在咫尺，嗓音低沉，带着点漫不经心的懒散，却莫名让人心头发痒。
周折玉想转头亲他。
“放。”
箭离弦，这次稳稳钉在树干正中。
周折玉转头，笑得得意：“小裴老师教得果然好，我是不是也学得很快，‘孺子可教也’？要不要给点奖励鼓励一下？”
两人在林间腻歪了好一阵，首到远处传来隐约可闻的哨声，周折玉才恋恋不舍地松开攥着对方袖口的手指，不情不愿地叹了口气：“我得回去了。”
裴诀“嗯”了一声，没多留他，指尖无意识着弓弦上残留的温度。
周折玉走出几步忽又折返，低声道：“今晚御前夜宴，侯爷若身子不适，不如在帐中歇着。”
裴诀眸光微动，颔首：“知道了。”
周折玉深深看他一眼，转身没入林间。