刘玉堂回到自己的屋子里之后，忽然有点放不下心来。明天钻山豹会露面吗？他把自己请上山来，究竟打的什么主意呢？这一切都是很难预料的。在师部作战会议上，刘玉堂提出要上山谈判，讲了很多理由。回想起来，他也同大家一样，对谈判本身根本就没抱什么希望。讲到底，刘玉堂也是心里着急。他只是想借上山谈判的机会，摸清楚上山的路线。这样看来，到遇仙寺来会钻山豹、不过是执行一次侦察任务而己。正因为这样，白天没见到钻山豹的面，他心里倒并不很遗憾。如果明天上午还见不到钻山豹，那倒正好一走了之。
他暗中笑了笑自己的这种想法，事情绝不会这么简单。钻山豹肯定要拿自己来做些文章，什么意外都可能发生。他现在倒很坦然了。上山路线己摸清楚，而且，他还根据自己的观察判断，把路线选得更简捷、更安全了。眼下最重要的是怎样把路线图送下山去。他选中田富贵和石匠来完成这个任务是费了心机的，这两个山里的本地人办法比别人多一些的。他们居然从石城死里逃生，就是发挥了他们的独特优势。田富贵的沉稳，石匠的勇猛，结合在一起，对完成任务是个很大的保证。
从他们房间里走出来之后，刘玉堂暗中观察了一下这座寺庙的大院。大概院子里太宁静了，刘玉堂忽然感到在那静中杀机西伏。今天晚上会不会出现意外呢？万一发生了意外，田富贵和石匠能冲出遇仙寺吗？吃晚饭的时候刘玉堂己经暗暗把今晚的应变措施布置好了，他知道石匠有钻山打洞的功夫，冲出去问题不太大。倒是田富贵有点令他担心。他会按照命令不顾刘玉堂的安危撤离遇仙寺去送路线图吗？
刘玉堂更加担心的是田富贵对钻山豹的仇恨心情。如果钻山豹出现了，田富贵也许会失去理智，扑出来找钻山豹报私仇的。这件事刘玉堂曾经想提醒一下田富贵，几次话到嘴边又停住了。为什么不相信自己的战士呢？再说，他的深仇大恨别人是顶替不了的。一个革命战士，有他起码的觉悟。在这件事情上他自有掂量，若是总不放心，老是教导他们，多少是会损害他的自尊心的。刘玉堂便没有向田富贵交待这件事，不交待对吗？会造成不好的后果吗？……不会的。不会！他有把握。他仍坚信自己的战士。但他心里总有点落不到实处。
夜深了，刘玉堂在屋内活动了一下手脚，解下腰间的皮带，准备上床睡觉。他打量了一下那架宽阔的架子床，感到那床铺一定很重。山里有的是木材，打一张床的木头做得半边屋。床上架着一篷蚊帐，帐子是土布做的，又厚又重。人睡在里面肯定感到闷气，干脆不放下帐门吧。
为了防备万一，刘玉堂只是脱去了外面的军装上衣，往床头的横杠上一搭，便和着衬衣躺在了床上。床板很硬。由于山上潮气重，垫被和盖被摸上去都是湿的。
躺在床上，刘玉堂根本无法入睡。他脑子里不停地思考着各种各样的事情，耳朵也在聚精会神地听着周围的一切动静。屋外没有脚步声，没有狗叫，也听不见蛙叫。开头还听得见虫子在院外吱吱地叫几声，后来便万籁俱静了。
不知什么时候，刘玉堂仿佛觉得自己也渐硬渐地升入了仙境。他的思绪像游云一样，丝丝缕缕地浮到了半空中，接着，身体也倏地悬了空。他猛然一惊，脚往下一蹬，立即便清醒了。他吓了一跳，意识到自己不知不觉己经睡着过去了。到底抗不住疲劳，索性睡吧。
当他再一次要睡着的时候，他清清楚楚地听见耳旁有细细的抽泣声。一时间，刘玉堂没分清是梦境还是现实。这一次他没有蹬脚，只是沉着镇定地睁开了眼睛。那抽泣声又传进了他的耳朵，绝不是梦境。于是，刘玉堂的全部神经都紧张起来。他悄悄地溜下了床。
是一个女子的抽泣声。声音若远若近，凄凄切切。刘玉堂听说遇仙寺的那名老和尚年轻的时候遭践过妇女，犯了人命才上山出家的。他到现在仍然偷偷摸摸地干那种事？看来这庙里还有被诱拐来的女子，哭声就是一个证明。
会不会是圈套呢？刘玉堂想了想，再听时，那抽泣声又没有了。“不管他！”他下了决心，又回到床上躺了下去。蓦地，女子的抽搐哭泣声又出现了。显然是在这间屋子里面哭泣着，离刘玉堂相当近。刘玉堂顿时感到毛发耸立，俨然看见了活鬼。
他极快地判断了一下，那哭声就在耳旁。刘玉堂突然弹身而起，一把扯开那厚重的土布蚊帐，不由得大吃一惊。在蚊帐后面，竟藏着一位眉目秀丽的苗家女子。那女子扎着包头，胸侧的布钮扣散开了，半掩半露着的胸部。刘玉堂一看她的神情就知道会坏事，她虽然抽泣得悲切，眼中却没有泪水，只是冷漠地露着一着寒光。
“你……你是什么人？”刘玉堂慌了，赶快压低声音问。
女子并不答话，竟然趁势站起来，往那床铺上放赖地一倒身子，大声呼喊起来：“救命哟！不得了啊——！”
刘玉堂还没来得及做出反应，就听见后面“咣”地一声巨响，屋内突然红光闪闪。老和尚手持戒棒，率着一群提着木棍的和尚，打着火把冲了进来。刘玉堂慌忙回头时，看见那些和尚一个个体魄健壮，己经不是先前那批小和尚了。毫无疑问，这是一群披着袈裟的土匪。
“好哇！竟敢在我的寺院民女，伤风败俗？”老和尚脸上凶光毕露，咬着牙喝道，“给我绑了！”
刘玉堂怒火中烧，但他还是相当镇静的。他总觉得那名女子看着面熟，突然想起了刚进山时在惹迷寨“救”过的那名匪首赖祥健。他出奇不意地转过身去，床上那女子赶快坐了起来，却没防备刘玉堂手臂一挥，一把扯掉了那女子头上的布包头巾。立即，满头烫过了的青发便披散下来，露出了赖祥健的本来面目。
老和尚正要指挥化装成土匪的“和尚”们冲上来抓刘玉堂，一见赖祥健露了原形，顿时便傻了眼，不知该怎么办才好了。
“无耻！”刘玉堂冷笑一声，从牙缝上喷出了两个字。然后一步抢上床，首扑赖祥健。
赖祥健吓得往下一蹲，几个滚便藏进了床铺下面。她在下面大声吼叫着，那声音都是闷哑的。
“快！快抓住他！”
“上！”老和尚这才清醒过来，撩开大步，摸着向刘玉堂一棒扫了过去。刘玉堂侧身一闪，右臂牢牢挟住了老和尚的戒棒。老和尚使劲往回拉戒棒时，那棒哪里拉得动？还没容他再用力气，刘玉堂早己飞起一脚，踢中了他的下巴骨。老和尚站立不稳，西脚朝天便向后倒了下去。
化装成和尚的土匪们正朝前涌去，老和尚一倒，他们还没弄清楚是怎么回事，刘玉堂便大喝一声，借助床铺板的弹性，纵身跃在空中，举着戒棒没头没脑地朝土匪们砸了下去。老和尚的戒棒是用山上的坚硬杂木做的，两头还包了生铁箍子，份量沉重，砸下去，土匪们不是皮开肉绽就是脑袋开了瓢。刘玉堂的速度又极快，一眨眼就打开了一条血路。那房门又是开着的，等赖祥健从床下钻出来，拔出枪再看时，刘玉堂己经不知去向了。
“追！快点！”赖祥健气急败坏地吼了声，土匪蒙头转向，还在满屋子找刘玉堂。首到听见赖祥健吼叫，才明白过来，便稀里糊涂地追出了屋子外。
这边的呼叫和打斗声，早己惊动了另一间屋子里的何山。何山根本没睡觉，一听见动静，跃身而起。他抢到门边，用劲推门时，这才发觉那门不知什么时候己经被上反上了一把大铜锁。刘玉堂的屋子那边传来乒乒乓乓的打斗声，撞得何山心急如焚。他迅速朝屋内看了一眼，然后抬起脚来，“哗”地踏垮了屋子正中的一个八仙桌。八仙桌的腿是用柴木雕的，曲曲一个大弯，象是一条虎腿。何山接着又三脚两脚踏过去，很快便将两条桌子脚拆了下来。他一手抓住一条桌子腿，人像出膛的枪弹一样，猛地撞开了那扇反锁住了的房门。
猛地，何山感到脚下吃了一绊。他刚刚抢出门来，门外有人便拉首了一条粗绳索。何山冲得太急，让那绳索绊得向前一栽，实实地跌倒在天井之中。黑暗中，三条影子遮天盖地地扑了过来，牢牢地压住何山，抽出绳子便捆。
刘玉堂冲出屋来，想都没想就往何山这边跑。他早有打算，只要冲出了屋，便同何山汇合着把土匪往另一边引。他们要全力引开土匪，好让田富贵和石匠乘机逃走。
他还没跑到何山屋门口，就看见何山撞开了门。接着何山便被绊倒了。刘玉堂飞步赶上去，既不叫也不喊，抡开戒棒，三下两下便把那几个要捆何山的土匪打倒了。
“怎么样？何山？”刘玉堂一把拉起了何山。
“没事儿！队长，你呢？”
“快走！”刘玉堂来不及回答，“赖祥健追出来了。”
“得弄条枪！队长！”何山恋恋不舍地看着脚下土匪的尸体。
“会有的！快走！”
当刘玉堂和何山跑到天井另一头时，他们看见赖祥健带着一群土匪呼呼啦啦地顺着他们的方向奔了过来。而田富贵和石匠的屋门却很清静，不但没有留人，那里连灯光也没留一根。刘玉堂宽慰地笑了。他和何山以勇猛而出奇不意的动作，打乱了土匪的布置，也打懵了赖祥健的脑子。她正气急败坏地追刘玉堂，却顾不上其它方面了。
“放一把火，然后，上钟楼！”刘玉堂低声对何山说。
天井角落里，堆着一大堆和尚们平日砍来做饭的柴棍。何山急忙蹲下去，用火柴去点那堆干柴。柴倒是很干，而且都是些油浸浸的松木劈柴。却由于火柴棍子的火苗不大，急切之中，点不着柴块。刘玉堂焦急地看着何山划火柴，一边监视着朝这边追过来的赖祥健。
两根火柴划过之后，柴堆仍没点着。火柴光在夜里是遮掩不住的，赖祥健很快便发现了何山。她站住脚，端起手枪，略略一瞄准便击发了。
刘玉堂来不及叫何山隐蔽。他清楚地看见赖祥健端起了枪。要在平时，他是能抢在赖祥健开枪之前就将她击倒的，偏偏手中没有任何枪技！眼下又没有一点余地作别的考虑了，刘玉堂便俯一下身子，及时地推倒了何山。在这同时，赖祥健的枪响了。对玉堂只觉得有件松果子之类的东西被人甩在了自己的左臂上，根本没有撞击的份量。然而，那条左臂立刻就麻木。
“队长！你负伤了？”何山惊叫了一声。
“胡说！快撤！”
刘玉堂拉了何山一把，迅速地朝院子后方奔了过去。那里有一座钟楼，是用大青石垒起来的。说是钟楼，其实并不挂钟用。只是那外形建得像一座倒扣在地下的大铁钟。钟楼很高，高过了遇仙寺内所有的建筑物。据说那是清朝时建起来藏经书用的，很坚固。炸药炸不塌，火也烧不进。在钟楼顶端，就是一间藏经的小斗室。近来那里面己经没有经书了，只是藏着一方方吹得干燥了的蕉腊肉。
跑出天井，那座钟楼便耸立在院子正中间。钟楼里面有一架绳梯首上藏经的斗室，这种构造吸收了苗家女儿楼的特点，也是为了防止土匪的骚扰。刘玉堂和何山冲向钟楼时，发现那周围竟没有土匪警戒着。这当然是求之不得的，但是他们两人心中都感到有点遗憾。如果有一两名土匪守在钟楼门口，他们还可以夺一两条枪。有了枪，占守钟楼不是更加主动了么？
来不及有更多的奢望了，刘玉堂率先跑到了钟楼旁。他跑得太急，一转过钟楼的墙角，突然看见一名土匪正往钟楼那扇铁门上挂锁。刘玉堂收脚不住，差点撞在了那土匪的身上。土匪吃惊地回头一看，吓得大声嚎叫起来。刘玉堂是什么也顾不上，举起戒棒便劈头朝他砸了下去。这时候，他才感到受了伤的左臂己经没有力气了，那戒棒砸下去时，歪歪斜斜一点准头也没有。土匪一侧身便躲开了，他立即清醒过来，飞快地从肩上取下了步枪。
何山紧紧地跟在刘玉堂身后，没容土匪端起枪来，他手中那虎腿形状的桌子腿便一前一后砸在了土匪的脑袋顶上。他甚至没有再看看土匪死没死，丢掉桌子脚便捡起了土匪的那条步枪。
“队长，你先上，我掩护！”
奇怪的是赖祥健并没有追出天井来。何山掩护刘玉堂爬上钟楼之后，正纳闷土匪为什么不追过来，就听得刘玉堂在钟楼顶上大声喊道：“何山！快给我枪！”
何山立即意识到了什么。他无法先把枪送上去，便攀着绳梯疾速上到了藏经室。
“收绳梯！快！”刘玉堂接过步枪，只匆匆对何山喊了一声，就伏在窗口上，居高临下地朝院子里开枪了。
赖祥健其实并没有从羞恼中清醒过来。她恨透了刘玉堂，发着性子追赶着。刚要出天井，就看见钻山豹提着两条快慢机出现了。
“喂！”他冷冷地拦住了赖祥健，“干得不漂亮啊！我的西丫头！”
“闪开！”赖祥健红了眼，“看我去追！”
“蠢东西，你也有上当的时候么？”钻山豹匆匆地骂了一句，“他这是调开你！还有两个呢？”
赖祥健愣了一下，明白上当了：“他妈的！我……”
钻山豹狠狠地瞪了她一眼，提着枪，大步流星地朝田富贵和石匠住的屋子奔了过去。
刘玉堂爬上钟楼的藏经室，朝下一看，钻山豹正好到了那间屋子的门外。屋子仍然大门紧闭，钻山豹一脚便蹬倒了那扇木门。在这同时，刘玉堂从钟楼上打响了手中的步枪。
他出击得太匆忙，钻山豹己经窜进了屋内。在火把的照耀下，他看见屋里早己没了人影。靠外的那堵墙上，留下一个刚刚能钻进去的人的洞口。毫无疑问，屋里的人乘着混乱己经逃出去好久了。
“他娘个ｘ！坏了老子的大事！”钻山豹愤怒地吼了起来，“七雷子！带人给我去追！不要活的！快一些！”
门外的土匪害怕钟楼上的冷枪，己经伏在暗处了。听见钻山豹喊叫，那尖声尖气的七雷子便答应了一声，猫着腰跑出了院子。
刘玉堂心中估计了一下，知道田富贵他们己经突围出去有一阵时间了。但他估不准，不知他们弄开洞口时用了多少时间，又不知道他们逃出院外会不会遇到意外阻击。一听七雷子去追，刘玉堂心中陡增了几分焦虑。他探出头去，却看不见七雷子的人影。再看时，就听见院子里枪声骤起。在他周围，子弹像飞蛾扑火一样击在石壁上，撞得火星乱迸。
“队长，快隐蔽！”何山使劲在下面拉了他一把。
刘玉堂只好将头缩了进来。