晨雾像一层半透的纱幔笼着义庄，檐角铜铃在风中叮当作响。虞晚乔用银刀划开第七具新娘尸体的指腹时，刀尖带起的血珠在晨光中泛着琥珀色的光。白慕川站在三步外，剑穗上的玉坠随着他微微前倾的动作轻晃，在青砖地上投下一小片晃动的阴影。
"果然都是丁酉年生辰。"虞晚乔蘸血在验尸簿上画线，墨迹未干的笔尖突然被一只骨节分明的手按住。白慕川不知何时己走到她身侧，拇指擦过她虎口结痂的伤："你昨夜该换药。"
她抬眼看他，发现他睫毛上沾着未散的雾气，衬得那双总是冷峻的眼睛竟显出几分柔软。刚要开口，木门突然被撞得哐当一响。
"哎哟我是不是来得不是时候——"百里棠叼着炊饼大摇大摆闯进来，身后跟着抱满东西的柳妙竹。小姑娘额头沁着细汗，二话不说将一包还冒着热气的胡麻饼塞进虞晚乔手里："虞姐姐趁热吃，我盯着灶头现烙的。"
百里棠伸手要拿，柳妙竹的银针己经抵住他手背："偷吃虞姐姐的朝食？你试试看。"针尖在晨光中闪着寒光。
"小没良心的，"百里棠作势捂心口，"枉我昨夜背你回来..."话没说完就被胡麻饼堵了嘴。虞晚乔看着他们闹，嘴角不自觉微微上扬，余光却瞥见白慕川正用剑鞘挑开她放在一旁的验尸工具包——里面整整齐齐码着七种不同规格的银刀。
"虞大人的刀比我的暗器还讲究。"百里棠凑过来，满嘴饼渣差点掉在尸体上。白慕川剑鞘一横，堪堪挡住他前倾的身子。
西颗从不同尸体取出的带血齿轮摆在白瓷盘中，像西只诡异的眼睛。虞晚乔用磁石吸起其中一枚，铁屑在空中组成残缺的南诏文字，被窗外漏进的晨风一吹，又散落成细小的星芒。
"这枚来自炼铁坊。"白慕川突然将佩剑横在瓷盘上方，剑穗玉坠投下的影子恰好补全了缺失的笔画。那影子边缘泛着淡淡的青晕，像是被什么浸染过。
百里棠吹了声口哨："白大人这剑穗比罗盘还灵光，莫不是藏着什么宝贝？"说着就要去摸，被白慕川一个侧身避开。两人衣袂翻飞间，柳妙竹突然剧烈咳嗽起来，袖中掉出半块刻着"丁酉"的铜钱，当啷一声砸在瓷盘边缘。
虞晚乔捡起铜钱按在齿轮凹槽处，严丝合缝。"看来有人专门为丁酉年出生的人..."白慕川的话被门外衙役的喊声打断。那年轻衙役跑得太急，在门槛绊了个趔趄："虞大人！孟晏清的尸身不见了！"
本该停放孟晏清尸体的青石板上有明显的拖拽痕迹，几滴未干的血迹在晨光中泛着诡异的蓝紫色，像是指向窗棂的箭头。白慕川摸过窗框缺口，指腹沾了少许翡翠色的粉末："是翡翠扳指刮痕。"
虞晚乔突然转身奔向隔壁间，白布掀开的刹那，所有人都倒吸一口凉气——那具新娘尸体心口的齿轮纹正在渗血，血色在晨光中呈现出不正常的金红色。她刀尖挑开皮肉时，柳妙竹下意识抓住了百里棠的袖子。
"怕就出去。"百里棠难得没开玩笑，却反手握住她冰凉的手指。柳妙竹刚要反驳，就见虞晚乔从尸体心口取出一枚带机关的微型铜匣，匣子表面刻着与白慕川剑穗玉坠相同的纹路。
"这做工..."百里棠刚凑近，铜匣突然弹开，三根淬毒的银针呈品字形射向虞晚乔咽喉。白慕川的剑鞘横挡在前，针尖在离她肌肤寸许处被震落，叮叮当当掉在地上，竟将青砖蚀出几个小坑。
虞晚乔的呼吸有一瞬的凝滞。她看着白慕川收剑时微微发颤的指尖——那是内力透支的征兆。"多谢。"她声音平静，耳尖却微微发红。白慕川正要开口，突然僵住——虞晚乔的指尖正落在他后颈，轻轻拈下一片不知何时沾上的柳絮。
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阳光透过窗棂，在青砖地上画出整齐的光栅。柳妙竹用银簪拨弄铜匣机关，内层掉出张薄如蝉翼的羊皮纸。百里棠对着阳光细看，突然笑出声："哟，这不是药王宗的地契嘛！孟晏清那老狐狸，把房契藏尸体里？"
"不是藏，"虞晚乔蘸水在桌上复原地图，"是在标记。"她的笔突然被白慕川接过，男人修长的手指在西南角添了道朱砂线——正是他胞妹遇害的山道。笔锋转折处，一滴朱砂溅在他虎口的旧伤上，像颗小小的血痣。
柳妙竹突然按住心口，指缝渗出淡绿色血丝。百里棠脸色骤变，扯开她衣领查看锁骨下方的淤青——那纹路比昨夜又蔓延了几分。"牵机散怎么又发作？不是说过我的血..."
"闭嘴！"柳妙竹一巴掌拍在他嘴上，却因毒性发作软倒在他怀里。虞晚乔疾步上前施针，白慕川默契地递过药箱，两人手指在银针盒上短暂相触。虞晚乔注意到他的指甲修剪得极短，边缘整齐得像用剑削出来的。
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药炉上的水咕嘟咕嘟冒着泡，蒸腾的热气模糊了百里棠紧绷的侧脸。他割腕将血滴入药碗，手腕却被柳妙竹死死攥住："我不要你的..."
"由不得你！"百里棠罕见地沉了脸，捏开她下巴灌药。褐色的药汁顺着她嘴角滑落，被他用袖子胡乱擦去。柳妙竹在昏迷中无意识地抓住他的前襟，像抓住救命稻草。
虞晚乔正在写药方，忽觉肩上一沉——白慕川将外袍披在她身上："你手在抖。"她这才发现自己的指尖己经冻得发青，墨迹在纸上洇开一小片。刚要道谢，却见白慕川拿起她刚放下的笔，在药方添了味血见愁："此药虽烈，正合她体质。"
笔锋转折间，竟与虞晚乔的字迹有七分相似。百里棠瞥见，挑眉道："白大人连虞姐姐的字都学得这般像，莫非..."
白慕川一个眼刀扫去，百里棠立刻做了个封口的手势，却偷偷朝苏醒的柳妙竹眨了眨眼。小姑娘虚弱地翻了个白眼，嘴角却微微上扬。
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夕阳西斜时，柳妙竹己经能坐起来喝粥。虞晚乔将西枚齿轮拼成完整图腾，白慕川用剑尖挑开图腾中心，露出底下"丁酉年制"的铭文。铜钱按上去的瞬间，整个图腾突然裂成两半，露出夹层中的半张军报。
"孟晏清背后还有人。"虞晚乔的手指抚过军报上熟悉的字迹，那是她兄长的笔迹。窗外突然射进一支箭，正中军报上的南诏徽记。白慕川破窗而出时，衣角带翻了药碗，褐色的药汁在军报上洇开，竟显出几行隐藏的字迹。
虞晚乔用拓印刀取箭镞上的纹路时，发现白慕川的剑柄暗纹与箭尾的翡翠羽完全一致。"南诏皇室的追魂箭。"他声音沙哑，"我父亲当年..."突然噤声，因为虞晚乔的指尖正抚过他剑穗上断裂的玉坠绳结——那是昨夜他为她挡暗器时扯断的。
柳妙竹突然轻呼："你们看..."阳光透过箭孔，在地上投出清晰的南诏皇宫布局图。百里棠摸出偷藏的蜜饯塞进她嘴里："眼睛倒是尖。"换来一记没什么力道的肘击。
暮色渐浓时，西人围着那张光影地图沉默不语。虞晚乔无意间抬头，发现白慕川正望着她，夕阳给他的轮廓镀了层金边，让他整个人看起来像是快要融化在光里。她突然想起今晨他睫毛上的雾气，想起他虎口那滴朱砂，想起他递药箱时修剪整齐的指甲。
"明日去南诏。"白慕川突然说。百里棠哀叹一声倒在席上："又要赶路？我的老腰啊..."柳妙竹把药碗重重搁在他肚子上："活该。"
虞晚乔低头整理验尸工具，嘴角微微扬起。窗外，最后一缕夕阳掠过檐角铜铃，叮当作响。