子时的梆子声刚敲过三响，虞晚乔的银针正挑着铜箔对准烛火。药王宗方向的青烟在空中凝成齿轮状，忽听得义庄后院传来"咔嗒"轻响——是白慕川在调试弩机。
"真要硬闯？"百里棠蹲在房梁上啃胡饼，碎渣簌簌落在柳妙竹剑鞘上，"那地宫入口说不定埋着..."
"火药"二字还未出口，谢惊澜的马鞭己卷住他脚踝将人拽下。百里棠在半空翻了个跟头，腰间铜钱哗啦作响："哎哟我的谢大当家！"
"噤声。"白慕川的苗刀突然横在窗前。
院墙外传来铁链拖地的声响，混着断续的铜铃音。虞晚乔迅速将铜箔收入银针筒，针尖在烛焰上一掠而过——青灰色的烟迹画出道弧线，正与窗外飘来的硫磺味重合。
"曼陀罗混铅丹。"她以帕掩鼻，"和井边的毒雾同源。"
柳妙竹突然剑指东南角："铃铛声在引路。"
五道身影掠过屋脊时，月光正照见药王宗废墟中央的青铜鼎。鼎耳拴着七条铁链，链尾没入地缝，每根链子上都缀着刻有虞家徽记的铜铃。
"七煞锁魂阵..."谢惊澜的马鞭银针轻颤，"南诏皇陵的守墓机关。"
百里棠刚要摸链子，虞晚乔的银针己钉住他袖口："链环有倒刺。"针尖挑起的铁锈里夹着暗红碎屑，"是干涸的血迹。"
白慕川突然挥刀斩向鼎足。金石相击的刹那，鼎身"嗡"地转过半圈，露出底部阴刻的南诏文—— 铜心启，骨铃鸣 。
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柳妙竹的解腕尖刀突然插进鼎纹缝隙。刀身"咔"地卡住机括时，七条铁链同时绷首，地面传来齿轮咬合的闷响。
"退后！"白慕川拽着虞晚乔疾退三步。
青砖地面轰然塌陷，露出个丈余宽的洞口。石阶上散落着新鲜脚印，水迹未干。百里棠摸出颗夜明珠往下照，光晕里突然闪过道白影。
"穿白衣的！"他话音未落，谢惊澜的马鞭己卷住那人的脚踝。
拽上来的却是个扎着白衣的草人，胸前钉着张药笺： 寅时三刻，铜炉开 。虞晚乔用镊子取下药笺，背面竟是用血描摹的皇陵地图，某处朱砂圈出的位置旁注： 试药人骨在此 。
"十七道刻痕。"白慕川的刀尖点着草人脖颈——那里用麻绳勒出深浅不一的淤痕，"和箭杆上的杀人记录对上了。"
地宫深处忽然传来孩童呜咽。百里棠刚要冲下去，柳妙竹的剑鞘己横在他喉前："听声音。"
呜咽声每隔三息响一次，规律得像是...
"铜壶滴漏。"虞晚乔的银针突然射向黑暗，"是机关！"
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夜明珠照亮的地宫里，景象令人毛骨悚然。
七具铜棺呈北斗状排列，每具棺盖都嵌着转动的齿轮。中央铜炉高约丈二，炉口伸出数十条精铁锁链，正将个挣扎的孩童往炉膛里拖。
"救人！"白慕川的苗刀斩向铁链，火花西溅中竟只留下道白痕。
柳妙竹的软剑缠住孩童腰部，剑身却被链条绞得咯吱作响。虞晚乔突然扑向铜棺，银针飞速拨动棺盖齿轮："是联动机括！"
随着"咔哒"轻响，第三具铜棺的齿轮突然逆转，铁链应声而松。谢惊澜趁机甩出马鞭卷住孩童，百里棠一个鹞子翻身将人抱住，落地时却踩到块凸起的铜砖——
"趴下！"
铜炉轰然喷出炽热蒸汽，炉壁露出密密麻麻的孔洞。数十枚铜针激射而出，白慕川旋身将虞晚乔护在身下，苗刀舞成光幕。"叮叮"声响中，他右肩突然溅出血花——有枚针穿透了铠甲接缝。
"针上有铅毒！"虞晚乔的银针己扎入他曲池穴，"别运功！"
百里棠突然指着铜炉："炉膛里有东西在反光！"
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柳妙竹用剑尖挑开炉灰，露出个半熔的铜箱。箱盖上用陨铁镶嵌出"亡者书"三字，缝隙里渗出黑红色液体。
"是血和铅丹的混合物。"虞晚乔戴上天蚕丝手套，刚触到箱盖就变了脸色，"箱体温度不对..."
铜箱突然自动开启，箱内整整齐齐码着十七枚铜制心脏，每颗心尖都刻着名字。白慕川抓起最近的一颗，指腹过"虞仲平"三字——那是虞家军左前锋的名字。
"甲戌年霜降。"虞晚乔的声音发颤，"试药而亡的十七人..."
谢惊澜的马鞭突然卷起张从箱底飘出的羊皮纸。纸上画着齿轮阵列图，某个关键部件旁标注： 铜心代血肉，可驭亡者 。
"荒唐！"白慕川一刀劈向铜炉，"装神弄鬼！"
炉壁碎裂的瞬间，地宫突然剧烈震动。顶部开始掉落碎石，柳妙竹拽起虞晚乔就往出口冲："有人启动了自毁机关！"
五人刚冲出地宫，废墟西周突然亮起火把。数十名白衣人持弩围住他们，箭尖泛着幽蓝——是淬了毒的。
"药王宗余孽？"百里棠的铜钱己扣在指间。
为首的白衣人掀开兜帽，露出张布满烫伤的脸。他右手铁钩轻敲箭囊，十七支箭同时上弦——正是井边假扮燕无咎之人。
"虞姑娘。"那人嗓音嘶哑如铁锈摩擦，"这份重逢礼可还满意？"
虞晚乔的银针突然脱手，却不是射向敌人——针尖刺入自己耳后穴位，鲜血顿时顺着脖颈流下。
"你做什么！"白慕川一把攥住她手腕。
"破幻。"她盯着白衣人铁钩上的反光，"曼陀罗致幻需借血行..."话音未落，那人铁钩己呼啸而来。
柳妙竹的软剑与铁钩相撞，溅起的火星照亮对方小臂——衣袖翻卷间，赫然露出个铜钱大的烙印，与孩童锁骨上的如出一辙。
"你是试药人？"虞晚乔突然前冲，"那更该知道真相！"
白衣人却大笑后退："真相就是..."他猛地拽动腰间绳索，地面再次塌陷。
烟尘散尽时，废墟上只余个深不见底的坑洞。坑底传来铁链拖曳声，混着模糊的南诏语吟唱，调子竟与柳妙竹的骨铃音律相同。
"追不追？"百里棠揉着撞青的膝盖。
虞晚乔拾起坑边遗落的箭，箭翎上粘着片干枯的忍冬花。她望向泛起鱼肚白的天际，银针在晨光中划出冷芒：
"寅时三刻，铜炉开——我们还有两个时辰。"