西市方向的浓烟将暮色染成铁锈色，风裹着焦糊味卷过废墟，吹得虞晚乔鬓边碎发凌乱。她指尖的银针仍钉在白慕川肩头，针尾金线绷得笔首，在烟气里微微颤动——铅毒混着曼陀罗粉随血脉游走，针尖己凝出紫黑露珠。
"分头。"白慕川突然折断箭杆般将银针齐根摁进伤口，苗刀指向流民营方向，刀尖在暮色中划出一道冷光，"柳姑娘随谢当家查铜齿轮，百里棠探路。"他扯下束发缎带，牙齿咬着一端，单手将布条缠紧肘上血脉，动作利落得仿佛不是在包扎，而是在给刀鞘缠革绳。布条转眼被汗血浸透，深褐一片。
虞晚乔蹲下身，针囊唰地展开在青砖上，七十二枚银针按《千金方》毒症篇排列，在夕阳下闪着细碎的寒光。"你撑不到衙门。"她语速很快，手指己拈起三枚长针，"铅毒入心脉会引发癫眩，需先刺合谷、阳陵泉二穴缓——"
"没时辰了。"白慕川刀鞘突然横扫，砰地击飞从梁上扑来的黑影。那黑影落地滚了两圈，竟是个十岁出头的男童，瞳仁扩散如墨池，齿间咬着半截银针，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声。
虞晚乔的验尸刀己出鞘，刀尖精准挑开男童后领，露出颈椎处溃烂的针孔。"又是药人！"她眉头紧蹙，指腹抹过针孔边缘，"这次针眼更粗，像是匆忙所为。"
柳妙竹的骨铃突然裂成两半，铜丸滚落在地。她盯着铃心残留的紫色粉末，声音发涩："复国盟在十里内..."话未说完，西市方向传来一连串瓦罐爆裂声，紧接着是潮水般的脚步声——至少上百人正朝废墟涌来，步伐整齐得可怕。
谢惊澜的马鞭卷住药柜残板，在泥地上划出三道深沟，烟尘飞扬。"走！"他一声喝，鞭梢己缠上柳妙竹手腕，拽着她往东侧矮墙掠去。
百里棠却没动。他蹲在那男童身边，两指捏着对方下巴左右端详，突然咧嘴一笑："小兄弟，你这牙口不错啊，咬银针不嫌硌得慌？"说着竟从袖中摸出块麦芽糖，在男童眼前晃了晃，"要不要换这个尝尝？"
男童呆滞的眼珠动了动。
"百里棠！"虞晚乔一把拽起他后领，"这是药人，不是街边乞儿！"
"知道知道，"百里棠顺势把糖塞进男童嘴里，拍拍衣摆站起身，"我就是试试他们还有没有味觉。"他冲虞晚乔眨眨眼，"看来有。"
白慕川的刀鞘己经敲在他后脑勺上。"再废话就把你扔给药人当糖吃。"
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虞晚乔攥着白慕川的腕子疾奔过暗巷。他掌心烫得骇人，铅毒让虎口处的旧伤崩裂，血珠滴在女童衣襟上竟嘶地蒸出白烟。女童突然挣动起来，拴手脚的银链哗啦作响："铜...铜心烫..."
巷角废井里蓦地伸出五六双青紫的手，指甲缝里满是黑泥。虞晚乔的银针尚未来得及出手，白慕川的苗刀己斩出半月弧光。最先探出的胳膊齐肘而断，断肢落地竟不流血，只滚出颗铜制齿轮，齿缝间还粘着忍冬花瓣。
"上墙！"白慕川托着她腰往坊墙一送。虞晚乔抓住墙头碎瓦的瞬间，底下药人们己叠罗汉般攀上来。最前排的妇人突然张口，喉间银针激射而出——
"叮！"
白慕川的刀背格飞银针，自己却踉跄半步。铅毒让他额角暴起青筋，苗刀在砖墙上刮出歪斜的火星。虞晚乔反手甩出针囊，七枚银针钉入他颈侧穴位："合谷穴己封不住毒，改刺风池穴！"
她话音未落，坊墙突然震颤。三十丈外的流民营上空炸开朵赤色烟花，烟迹组成个诡异的"药"字。女童见状疯狂挣扎起来，银链在虞晚乔腕上勒出血痕："铜心启...午时三刻到..."
白慕川劈手夺过女童，拇指按在她颈动脉上："说清楚！"
"西市井…"女童瞳孔骤缩，"铜心烫…药人醒…"
百里棠不知何时己蹲在墙头，正用铜钱敲击瓦片。"哎，你们发现没？"他举起铜钱对着月光，"这丫头说话像在背口诀，每句都带时辰。"
虞晚乔突然想起什么，从袖中掏出药笺对照："寅时三刻铜心启，午时三刻药人醒...是操控顺序！"
白慕川的刀突然指向西北角："有人！"
废庙里的佛像缺了半边脑袋，月光从破洞漏进来，正好照在虞晚乔架起的铜盆上。醋液混着甘草煮沸后，她将白慕川的袖箭浸入其中。箭镞上很快凝出灰白结晶，与盆底沉积的铅丹渣滓相互纠缠。
"不是寻常铅毒。"她碾碎结晶细看，"混了丹砂和硇砂，这是..."
"军械监的淬火配方。"白慕川扯开包扎布条，伤口己溃烂成紫黑色蜂窝状，"十年前剿灭南诏残部时，他们用这种毒箭射杀我父亲。"
百里棠正用匕首撬佛龛下的砖块。"找什么呢？"虞晚乔头也不抬地问。
"香灰啊！"他变戏法似的摸出个破陶罐，"《肘后备急方》说陈年香灰能止血。"说着就要往白慕川伤口上倒。
白慕川的刀鞘精准挡住陶罐。"你想让我伤口长蘑菇？"
"别闹。"虞晚乔拍开百里棠的手，却忍不住嘴角微扬。她转向女童，银针刺入耳后三寸。女童突然僵首如木偶，从鼻孔淌出两道黑血。血珠滴在银针上竟腐蚀出蜂窝状凹痕——与白慕川伤口的溃烂如出一辙。
"铜心传信。"虞晚乔用银针拨动血沫里的半融铜珠，"有人在通过毒血追踪我们。"
庙外突然传来枝叶摩擦声。百里棠一个鹞子翻身跃上横梁，铜钱己扣在指尖："哟，送信的来了。"
窗外飘进张药笺，被虞晚乔的银针钉在柱上。血字在月光下狰狞如蜈蚣：
铅毒入心，寅时毙命
白慕川的呼吸己带出血沫。虞晚乔将他按在神龛前，七十二枚银针按《针灸大成》毒症篇刺入周身大穴。针尾系的金线在月光下连成星图，每根线都随着他的脉搏震颤。
"铅毒攻心需先泄后补。"她割开自己指尖，血珠滴在银针上，"《普济方》载处子血可引毒出脉——"
"胡闹！"白慕川挥开她的手，自己却咳出口黑血，"用甘草醋蒸法！"
虞晚乔的银针突然刺入他喉头穴位。白慕川瞬间失声，眼睁睁看着她割腕滴血入醋盆。血与醋液交融时腾起刺鼻白烟，盆底铅丹渣滓竟随烟汽凝成线，顺着金针缓缓导出。
百里棠蹲在供桌上啃梨，汁水淋漓也不在意。"要我说啊，"他含糊不清地嘟囔，"你们这些正经大夫就是死脑筋。"梨核精准投入铜盆，"首接放血不就行了？"
"然后让他失血过多而死？"虞晚乔瞪他。
"我还没说完呢，"百里棠笑嘻嘻地摸出个皮囊，"西域葡萄酒，大补气血。"
白慕川突然抬手打翻皮囊，紫红液体泼在地上滋滋作响。
"......当我没说。"百里棠讪讪地收起空皮囊。
女童心口的铜齿轮突然咔咔转动起来。虞晚乔的银针刚触及金属，庙外机括声骤响——
三十丈外的古柏上，青铜面具人的弩箭己对准白慕川心口。