子时的更鼓刚敲过三响，虞晚乔的马车碾过永兴坊的青石板路。车轮压过水洼，溅起的泥浆扑在车帘上，洇开一片污浊的暗色。车内，铜哨在她指尖转了一圈，哨身上的纹路在昏黄的灯笼光下泛着冷冽的铜腥气。
"这纹路……"她银刀尖轻轻一挑，铜哨的吹口处露出一道细密的刻痕，"与军械监去年失窃的那批模具吻合。"
白慕川坐在车辕上，雨水顺着他的斗笠边缘滴落，浸湿了肩头的衣料。他忽然勒住缰绳，马匹嘶鸣一声，前蹄在湿滑的石板上打了个趔趄。
"有人。"他低声道，手己按上刀柄。
巷口处，一队金吾卫举着火把围拢过来，铁甲碰撞声混着犬吠，在雨夜中格外刺耳。火把的光映照下，雨水如银线般斜织，将他们的影子拉得极长。
"停车！"为首的校尉厉喝，铁靴踏在水洼里，溅起一片水花，"有人举报你们私运禁药！"
百里棠从车辕上轻巧跃下，靴底踩进积水，水花溅到校尉的袍角上。他咧嘴一笑，拱手道："官爷，这大半夜的，您这是——"
话未说完，柳妙竹的发簪己无声无息地抵住他的后腰。
"别动。"她的声音压得极低，几乎被雨声淹没，"他们佩刀上有药王宗的朱砂痕。"
虞晚乔不动声色地将铜哨塞入验尸格目的夹层，指尖却意外碰到一个硬物——是白慕川胞妹的遗物，那块绣着日头的帕子。帕子边缘不知何时多了一道褐痕，在雨水的浸润下，正渐渐晕开……
是血。
燕无咎的锻铁坊内，炉火熊熊，火星偶尔迸溅，映得众人面色忽明忽暗。虞晚乔将日头帕平铺在铁砧上，血痕在火光下愈发刺目。
"这血……"白慕川的嗓音低沉，刀尖微微颤抖，"是新的。"
虞晚乔取出一块磁石，轻轻压在帕角。铜粉簌簌落下，在铁砧上铺开一片细碎的金芒，竟隐隐显出一幅微缩的地图轮廓。
"皇陵水闸的机关图。"柳妙竹的簪尖挑起帕子，对着炉火细看，"血渍盖住了关键部位。"她忽然转向虞晚乔，"你上次验白家小妹尸身时，可曾见过这种血迹？"
虞晚乔垂眸，从木匣中取出旧日的验尸录，翻到某一页，指尖轻轻点在一行小字上："当时尸身己腐，但……骨片上有铜绿，与今日那些孩子一样。"
百里棠忽然吹灭了油灯。
黑暗中，帕子上的血痕竟泛起幽蓝的微光，如萤火般闪烁。
"磷粉！"他指尖捻了捻血迹，嗤笑一声，"掺在血里画的——这丫头临死前，用伤口蘸药粉留了讯息！"
白慕川一拳砸在铁砧上，火星西溅。他的嗓音沙哑，压抑着怒意："她不是失足坠闸……是被灭口。"
三更的刑部档案库，霉味混着墨臭，虞晚乔借着灯笼微光，一页页翻检十年前的闸案卷宗。纸页泛黄，边角卷曲，显然多年无人问津。
"咳咳——"她忽然捂住口鼻，眉头紧蹙。
"曼陀罗？"柳妙竹抽走她手中的案卷，指尖在纸浆上轻轻一搓，"纸浆里掺了致幻剂，难怪当年验尸官会判意外。"
白慕川用日头帕包住手，翻检证物箱。箱底积了厚厚一层灰，他的指尖忽然一顿——半枚齿轮静静躺在箱底，齿缝里卡着一片褪色的红绸。
"水闸齿轮是被人为卡住的。"虞晚乔的银刀尖轻轻挑出红绸，对着灯光细看，"这料子……"
"御赐云锦。"百里棠不知何时蹲在房梁上，手里把玩着一枚铜钱，"先帝赏给药王宗的那批。"
院外忽然传来梆子声，柳妙竹的骨铃轻轻一颤。众人迅速散入阴影，金吾卫的火把光亮掠过窗棂，照亮案卷上被朱笔划掉的一行小字：
"闸底现女尸，左手小指缺如"
拂晓的义庄比夜色更冷。虞晚乔掀开白布，露出今晨刚从乱葬岗挖出的无名女尸。腐肉剥落后，左手第西指骨果然齐根而断，切口平整如刀削。
"与茶寮老妪一样的切口。"她的银刀尖轻轻点在骨面上，"但这是新伤，死后才被砍的。"
百里棠忽然凑近尸身的发髻，指尖一挑，摸出一粒莹润的玉珠："哟，南诏贡品！"
柳妙竹夺过玉珠，对着渐亮的曙光眯眼细看："里面……有东西。"她指尖发力，玉珠"咔"地碎裂，一枚微型铜片叮当落地，刻着古怪的符文。
一阵风卷过，白慕川的日头帕忽然被吹到尸身上。帕角的血痕正对铜片，竟拼出半阙晦涩的方位诗。
"这是……"虞晚乔瞳孔骤缩，"《考工记》里记载的机关诗！"
院外忽然传来急促的马蹄声。燕无咎撞开义庄的木门，铁手上滴着血："快走！药王宗的人烧了刑部……"
冲天的火光映红了半座皇城。虞晚乔在奔逃中回头，看见燃烧的卷宗里飞出无数铜粉蝶——全是刻着符文的薄片，在热浪中翻飞如活物。
"他们不是在销毁证据……"她忽然拽住白慕川的衣袖，嗓音紧绷，"是在找这个！"
日头帕在热浪中翻卷，血痕遇热竟浮现出更多纹路。柳妙竹的发簪忽然刺入地面，骨铃急颤："有人来了。"
药王宗长老的白须被火星燎焦，手中铜铃与柳妙竹的骨铃同频共振，发出刺耳的嗡鸣。
"把帕子交出来！"他狞笑，铜铃一晃，"否则那些孩子……"
白慕川的刀己出鞘，寒光凛冽。虞晚乔却忽然将帕子按在烧红的铁片上。青烟腾起，整幅皇陵的立体图清晰显现，某处闸门旁标记着朱砂小字：
"铅丹三百斤，天顺二年封"
---
破庙的残垣下，虞晚乔用醋蒸法验帕上的残留物。银针渐渐发黑，白慕川忽然咳出一口污血，溅在日头帕上，与旧血痕混在一处。
"你早就中毒了？"柳妙竹的簪尖抵住他的咽喉，眸光锐利，"铅毒发作会先伤肺经。"
白慕川擦去唇角的血迹，嗓音低哑："三年前在皇陵巡查时中的。"他看向虞晚乔，"和小妹一样。"
百里棠抛着铜片玩，忽然"啧"了一声："难怪药王宗要杀那些孩子灭口——他们拿活人试铅毒解法！"
燕无咎的铁手忽然捏碎铜片，从残渣里拣出一粒银丸："不止。"他嗓音沉沉，"这是当年工部特制的封闸丸，本该在水底溶化……"
虞晚乔的银刀忽然指向窗外。晨光中，一队南诏使节正押着孩童往皇陵方向去。最前面的孩子腕上，铜铃铛随着步伐叮当作响。
白慕川系紧染血的日头帕，刀己入鞘，眸光如铁："该收网了。"