虞晚乔的银针挑开日头帕最后一根绣线时，帕角暗纹里突然滚出粒朱砂。针尖刚触及砂粒，整根银针瞬间蒙上层靛青色。
"铅丹！"她猛地攥紧帕子，指缝间渗出细碎的红丝——是当年白慕川在红鸾案现场沾上的血，如今正与朱砂混作诡异的紫黑色。
百里棠的磁石"啪"地吸住窗棂："这帕子..."他指尖捻着从帕缘吸出的金粉，"和盐车金箔同批次的御用品。"他忽然凑近虞晚乔耳边，"白将军当年送你定情信物，怎么还掺了毒？"
"滚。"白慕川的刀鞘横在两人之间，刀背上的陨铁纹路映着帕上血迹，"崇文馆的记录说，先帝晚年赏给太医院的朱砂..."
"都掺了三成铅丹。"虞晚乔的银针突然扎进百里棠手背，"再乱碰证据，下次扎合谷穴。"针尖带出的血珠滴在磁石上，竟凝成个骷髅图案。
柳妙竹的金簪突然划破自己手腕。血滴在帕上竟不晕染，凝成个残缺的宫灯图案："是上元节宫宴的照明灯油。"她簪尖挑起血珠，在阳光下显出细密的金色颗粒，"掺了铅丹的鲸油——和复国盟去年劫的贡品一样。"
窗外突然传来弩箭破空声。白慕川的刀鞘击碎窗纸，箭矢钉在妆奁上，箭尾绑着的纸条被血浸透半截，露出"癸卯年冬"的字样——与盐车发现的探脉针刻痕一模一样。
谢惊澜的马鞭卷着盏油灯进来时，油正滴在虞晚乔铺开的验尸格目上。她头也不抬地抛出三枚银针，针尖精准刺入灯芯三处缺口。
"七成铅丹，三成朱砂。"她将针尖焰色映在铜镜上，镜面顿时显出孔雀尾羽般的纹路，"和先帝年间皇陵祭器配方相同——但掺了暹罗金粉。"她突然抓住谢惊澜的鞭梢，"你手上沾了什么？"
谢惊澜挑眉看着鞭梢沾的褐色粉末："马厩新到的草料..."话未说完，虞晚乔己将那粉末抖入药炉。沸腾的甘草水里突然浮起金丝，组成了个"癸"字。
"曼陀罗根粉！"百里棠的磁石吸起炉边药渣，"和孩童胃里残留物..."他话没说完，柳妙竹的金簪己抵住他咽喉："你验过孩子尸体？"
"哎哟姑奶奶！"百里棠举起双手，磁石"当啷"掉在地上，"是虞姑娘让我用磁石吸他们衣领的铜扣..."磁石滚到白慕川脚边，吸起根细如牛毛的银针。
白慕川用刀尖挑起银针："药王宗的探脉针。"针身上的"癸卯年冬"西字在灯下泛着青光，"和箭矢纸条..."
"同一批。"燕无咎的义肢齿轮夹着块铜片，正是从盐车残骸中找到的，"但水银鎏金法十年前就绝传了。"他忽然转动义肢机关，铜片边缘弹出截薄刃，"除非..."
"太医院有人私藏配方。"虞晚乔的红线缠住薄刃，线尾铜铃突然剧烈摇晃，"这刃口淬过毒。"
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子时的雪粒打在窗纸上沙沙作响。虞晚乔蒸煮的第五锅甘草水翻滚着，蒸汽在房梁上凝成北斗七星。柳妙竹突然用金簪划破所有药包，药粉洒在血帕上竟排列成星图。
"不是要特定时辰出生的孩子。"她簪尖点着天枢星位，"是要..."血珠突然滚向"癸卯"二字，"二十三年前上元夜出生的纯阳命格！"
白慕川的刀鞘重重砸在案上。鞘上陨铁纹路映着星图，突然显出道裂缝——裂缝里嵌着片金箔，箔上火焰烙印缺了左角，与账册印记拼成完整的"御用药王"西字。
"所以用铅丹掩盖朱砂反应。"虞晚乔的银针挑起金箔，针尖沾了箔上金粉立刻变黑，"他们在炼..."
"延命丹。"谢惊澜的鞭梢卷来盏宫灯，灯罩上茜草汁画的符咒正与血帕宫灯纹吻合，"先帝晚年求长生的秘药。"他忽然用马鞭勾起百里棠衣领，"你当年在崇文馆，可见过这类记载？"
百里棠的磁石"啪"地吸在谢惊澜铜扣上："小爷偷的是春宫图..."话没说完，白慕川的刀背己拍在他后脑："正经些！"
"哎！"百里棠揉着脑袋摸出块墨锭，"不过崇文馆地窖有批遭虫蛀的《金刚经》..."他在箭矢纸条背面拓印，暗红色的纹路渐渐显出来，"用药王宗茜草密文写的地图。"
柳妙竹的金簪突然钉住地图某处："皇陵陪葬坑。"簪尖点着形如卧佛的山峦，"复国盟三个月前挖通的密道。"
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三更的梆子刚敲过，白慕川突然单膝跪地。他手臂旧伤崩裂，流出的血混着金粉呈青黑色。虞晚乔的红线刚缠上他手腕，线尾铜铃就"铮"地断裂。
"铅毒入心脉。"她银针刺入他合谷穴，针尾剧烈震颤，"和那些孩童症状..."话未说完，白慕川突然抓住她手腕："你虎口发青。"
虞晚乔这才发现自己的手在抖。验尸十年，她第一次看不清银针上的血痕——那些交织的铅丹、朱砂与曼陀罗，像张网勒住她的神智。
"甘草水！"柳妙竹的金簪挑开虞晚乔衣领，露出锁骨下淡青的血管纹路，"你也中毒了。"簪尖刚沾上她皮肤就泛出紫光，"是..."
"追魂蛊的卵。"燕无咎的义肢齿轮夹住簪尖，"被铅丹激活了。"齿轮转动间碾碎紫光，落下些金色粉末，"西域狼兵用来控制俘虏的手段。"
百里棠的磁石突然吸满铜铃碎片："铃舌是空心的！"他掰开碎片，里面蜷着两只干瘪的蜈蚣，"和盐车金珠里的雌雄蛊一对儿。"
谢惊澜的马鞭卷起蜈蚣扔进药炉。沸腾的水面浮现张扭曲的人脸，嘴里吐着金粉写的字：上元夜，祭器归位。
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五更的雪映着黎明的青光。虞晚乔强撑着煮第七锅甘草水时，柳妙竹突然割开自己掌心。血滴入炉中，蒸汽里浮现出完整的皇陵地图。
"用我的血。"她将染血的帕子按在虞晚乔虎口，"我中过同样的蛊。"血帕上的宫灯纹渐渐变成火焰形，与账册烙印重合，"当年复国盟给我种蛊时..."
"用的是御赐铅丹。"白慕川的刀尖突然挑开她袖口，露出腕内侧的火焰烙印，"和孩童们一样的印记。"他刀背映着烙印缺角处，"少了一横，是试药的标记。"
百里棠的磁石"叮"地吸住块金箔："缺的那横在这儿！"箔上赫然是完整的"御用药王"印，"藏在..."
"日头帕夹层。"虞晚乔的银针挑起金箔，针尾突然被谢惊澜的鞭梢卷住。他铜扣映着箔上纹路："西域进贡的压制法，十年前就该绝迹。"
窗外鹞鹰尖啸着撞破窗纸。百里棠接住坠落的铜管，倒出的纸条被血浸得只剩"速归"二字可辨。柳妙竹的金簪突然钉穿纸条："是复国盟总坛的标记。"
白慕川的刀鞘重重砸在地上："分头行动。"鞘上陨铁裂开，露出里面暗藏的半张皇陵图纸，"虞晚乔和燕无咎验毒，百里棠追查金箔来源..."他忽然抓住虞晚乔发抖的手，"你留下解毒。"
"不行。"虞晚乔挣开他的手，银针"唰"地划破自己小臂。血珠滴入甘草水，竟让沸腾的药汤瞬间平静，"我比你们都熟悉铅丹反应。"她苍白的脸上浮起冷笑，"何况..."
柳妙竹的金簪突然抵住她咽喉："何况什么？"
"何况这毒..."虞晚乔的银针突然刺入柳妙竹腕脉，挑出丝紫黑色的血，"是我们虞家祖传的配方。"