焦土上的脚印被血色雨水冲刷得模糊，林宇等人绕开幸存者营地，重返废弃实验室时，金属大门的裂缝中正渗出幽蓝光芒——那是实验室核心区域特有的能量波动。周岩的军刀贴着墙面划过，刀刃与金色符号摩擦，溅出细碎的火星，如同某种古老语言的回应。
“温度在上升。”苏晴摘下手套，贴向墙面，触感像生物皮肤般微微颤动，“这些符号在吸收环境能量，和我们在塔楼基座看到的结构相同。”
陆远的笔记本电脑屏幕闪烁，数据线另一端连接着墙缝里的硬盘：“数据恢复进度47%，但所有关于符号的解析程序都在崩溃。”他突然指着墙面，原本静态的螺旋纹路竟在缓缓转动，“见鬼！这些符号是活的，它们在根据我们的靠近调整排列！”
实验室内部比离开时更显阴森，破碎的培养舱里，实验体的残肢在黏液中蠕动，指尖的金色纹路与墙面符号同步闪烁。林宇的太阳穴又开始刺痛，这次浮现的不是危险预警，而是一串连续的符号图像——正是此刻墙面上流动的图案。
“它们在传递信息。”林宇按住额头，金色纹路从掌心蔓延至手臂，“就像……基因共鸣的某种界面，只有适配者能接收。”
周岩突然绷紧身体，刀刃指向通风管道：“有低频震动，至少五只以上。”
黏液涌动的声响从西面八方逼近，最先出现的是半机械化的蛇形生物，脊椎处的金属骨骼泛着冷光，信子吐出时带着电流噼啪声。陆远的黑客设备突然失灵，屏幕上跳出乱码：“它们在干扰电子信号！”
“攻击关节连接处！”林宇大喊，脑海中闪过蛇形生物的弱点画面——金属骨骼与血肉的接驳处有蓝色光点闪烁，正是符号的简化形态。
周岩的军刀精准斩向最近的蛇形生物，刀刃切入接驳处的瞬间，生物发出高频尖啸，身体如断线木偶般抽搐。苏晴趁机将镇静剂注射进另一只生物的头颅，却发现针头被金属鳞片弹开：“它们的表皮有能量护盾，和城堡外墙的材质相似！”
陆远突然想起实验室资料：“用高温！那些黏液遇热会分解！”他扯下墙上的电缆，接通应急电源，电火花瞬间点燃地面的绿色培养液。火焰蔓延处，蛇形生物的鳞片发出滋滋声响，黏液融化露出底下的血肉组织。
“干得漂亮！”周岩一脚踹开燃烧的生物，刀刃在火光照耀下划出弧线，“陆远，盯着硬盘！苏晴，保护林宇！这些符号在帮他解析！”
林宇此时正沉浸在符号的流动中，墙面的纹路逐渐拼出立体图像：黑色城堡的剖面图，核心区域闪烁着太阳般的光辉，周围环绕着七个符号阵列——正是他们在塔楼、实验室、庭院等地见过的图案。
“这是地图。”林宇喃喃自语，“七个符号对应城堡的七个能量节点，而实验室……”他指向地面的黏液，此刻正汇聚成箭头指向北侧墙壁，“是第一个节点的枢纽。”
突然，天花板传来混凝土碎裂的声响，一只体型巨大的蛛形生物破顶而入，八只复眼中跳动着积分榜的冷光。它的腹部挂着残缺的人类肢体，脚踝处的倒计时手环还在闪烁——正是先前被掠夺的幸存者。
“是追踪者！”苏晴惊呼，“用人类残骸作为生物电池！”
周岩的军刀在胸前交叉，却在看到怪物腹部的符号时愣住——那是实验室培养舱编号136的标记。林宇的基因共鸣突然剧烈震动，掌心纹路与怪物腹部的符号产生共振，蛛形生物的动作瞬间凝滞。
“攻击它的核心！”林宇抓住苏晴的手，将她推向安全区域，“在腹部中央，那个发光的培养舱残片！”
周岩抓住机会，军刀灌注着荧光绿的能量（来自实验室变异生物的血液），纵身跃起斩向怪物腹部。金属与血肉撕裂的声响中，培养舱残片迸出蓝光，蛛形生物发出震耳欲聋的嘶吼，庞大的身躯砸向地面，激起的黏液溅在墙面符号上，竟让图案变得更加清晰。
陆远趁机拔出硬盘，发现数据恢复进度飙升至73%：“符号解析程序重启了！这些怪物的攻击在激活实验室的防御系统，反而帮我们解锁了数据！”
苏晴蹲在怪物残骸旁，用镊子夹起一片发光的鳞片：“鳞片上的符号排列，和林宇掌心的纹路完全一致。陈博士的实验，是在制造能追踪适配者的生物兵器。”
林宇凝视着墙面逐渐稳定的符号，此刻它们拼出一段完整的信息：“‘七日之内，七节点共鸣，适配者方能开启回归之门’——这是通关的关键。”
周岩啐掉嘴角的黏液，军刀指向北侧墙壁，那里的符号正在重组出一扇门的形状：“也就是说，我们要激活七个能量节点，才能离开这个鬼地方？”
陆远点头，屏幕上显示出七个节点的位置：“第一个节点是实验室，第二个……”他突然皱眉，“数据里提到‘庭院石碑’和‘密室核心’，但第三个节点的坐标……”
实验室突然响起机械合成音，与初次进入血色空间时的声音如出一辙：“适配者137号，己激活首个能量节点。剩余节点：6。”
林宇的掌心倒计时跳动至66:47:12，比之前的跳动速度慢了许多：“看来每激活一个节点，倒计时会减缓。但刚才的战斗，也让其他幸存者注意到了我们的位置。”
苏晴收拾好急救包，目光落在怪物腹部的人类残骸上：“他们会像猎杀实验体一样猎杀我们，尤其是你——基因共鸣度最高的适配者。”
周岩踹开堵住通道的残肢，刀刃在肩侧的伤口上简单包扎：“那就让他们试试。现在我们有了地图，还有——”他看向陆远手中的硬盘，“解开符号的钥匙。”
西人在逐渐冷却的火光中前行，墙面的金色符号如同引路的萤火虫，将他们导向北侧墙壁的暗门。当林宇的手掌按在符号组成的门把上时，整面墙突然透明，露出后面螺旋向下的石阶，潮湿的腐臭味从深处涌来。
“下去吗？”苏晴握紧手电筒，光束照亮石阶上的符号，那些图案正在描绘某种基因进化的过程。
林宇点头，掌心的纹路与石阶符号共鸣，发出柔和的蓝光：“根据数据，第二个节点在城堡地下，那里有……”他突然皱眉，脑海中闪过编号136少女的笑脸，以及她颈间的银色项链，“……我们在实验室看到的完美适配者，可能就沉睡在那里。”
周岩率先踏上石阶，军刀在前方划出安全区域：“不管她是死是活，只要能阻止陈博士的实验，老子就敢下去。”
陆远最后看了眼实验室，发现先前被击败的蛇形生物残骸正在黏液中分解，鳞片上的符号逐渐飘向墙面，成为地图的一部分：“这些符号，可能是用无数适配者的基因写成的活字典。而我们，正在用鲜血为它补全笔画。”
石阶下方传来水滴声，混着某种机械运转的轰鸣。林宇摸着口袋里不存在的手机，想起母亲的微信，想起父亲的鲈鱼，突然发现掌心的倒计时数字，不知何时变成了血红色——与血色天空的颜色，一模一样。
“走吧。”他深吸一口气，焦土的气息里带着铁锈味，像极了现实世界里父亲钓竿上的金属光泽，“七个节点，七日时间。我们不仅要活着，还要让这场实验，提前结束。”
下行的石阶在脚下延伸，金色符号在墙壁上流动，仿佛在记录他们的每一步。而在实验室的废墟中，那只蛛形生物的复眼突然再次亮起，未完全摧毁的生物芯片正将他们的坐标，发送给积分榜上那个疯狂跳动的ID——陈博士。