烛火在萧肆眼底映出两簇幽蓝的焰，他垂眸盯着军报上朱红的"十万火急"西字，指腹反复着镇纸上断裂的"永寂"二字。姜泠望着他紧绷的下颌线，突然意识到这场战役背后更深的漩涡。
"父皇是在试探我。"萧肆忽然开口，声音像被寒铁淬炼过，"若赢了，太子位近在咫尺；若输了..."他转身看向姜泠，目光却像在看极远处的烽火，"阿泠，我必须赢。"
姜泠指尖无意识攥紧裙裾上沾着的桃瓣，那些娇柔的粉色此刻碎成齑粉。她忽然想起一月前他替她挡下毒箭时，也是这样的眼神，将生死看得比鸿毛还轻。
"我跟你一起去。"她抓住他冰冷的手腕，掌心还残留着方才交缠的温度。萧肆低头凝视她，喉结滚动着，突然将她拽进怀里。
"此战凶险。"他的声音闷在她发间，"若我战死沙场，你..."
姜泠打断他，仰头时夜明珠流苏扫过他泛青的眼尾，"若你敢让我守寡..."她忽然咬住他锁骨，尝到咸涩的汗味，"我就改嫁去突厥可汗帐下，让你在九泉之下都不得安宁。"
萧肆低笑出声，却在触及她颤抖的睫毛时笑意戛然。他忽然扯开中衣，露出心口狰狞的旧疤——那是一月前替她挡下的箭伤。"看见这疤了么？"他扣住她抚过疤痕的手，"这是我对你的承诺。"
姜泠指尖忽然触到他心口剧烈的跳动，像战马踏碎坚冰的鼓点。她忽然明白，这不是普通的心悸，而是某种宿命般的悸动。
一更梆子响过三声时，萧肆翻身上马。姜泠提着琉璃灯追出去，看见他玄色披风在夜风里猎猎作响，恍若即将消散的夜雾。
"阿泠！"他忽然勒马回头，声音裹着破碎的风声，"等我回来！"
姜泠握紧手中半块镇纸，玉的凉意顺着掌纹渗进血脉，望着他远去的背影，泪水模糊了视线。此后的日子，她每日都在宫等候消息，手中的半块镇纸被得温润。前线的战报如雪片般飞来，有胜有败，每一次都揪着她的心。
雁门关外的朔风卷着黄沙，将萧肆玄色披风扯成猎猎战旗。他立马于烽燧台上，俯瞰突厥大营如蚁群般铺陈在血色残阳里。三万铁骑的嘶鸣混着胡笳声，震得城墙上的青砖簌簌落灰。
"殿下，突厥人在阵前立了望楼。"副将递来千里镜，镜筒上凝结的冰碴刺得掌心生疼。萧肆眯起眼，望见可汗的狼首纛旗在暮色中摇晃，旗杆上悬着的汉人首级在风中滴血。
他突然想起姜泠晨起时鬓边的桃花簪，那抹粉艳此刻在眼底与血色重叠。喉间泛起黄连的苦味，他猛地扯下腰间玉珏砸向青铜帅印，碎玉嵌入印纽的龙纹里，像极了一月前替她挡箭时溅在甲胄上的血珠。
子时三刻，雪粒子裹着硫磺味砸在辕门上。萧肆将半块"山河永寂"镇纸系在颈间，冰凉的碎玉贴着旧疤。他忽然掀帐而出，玄色大氅扫过案头未写完的《平胡十策》，狼毫笔在羊皮地图上拖出一道蜿蜒血痕。