在酸枣的营帐里，酒气与烤肉的焦香整日弥漫，随着曹操负气离开，反董联军又这般盘桓多日，将领们在醉意中高谈阔论，全然没了初时誓师的激昂。
这日，快马携着南路军的战报奔入营地。在袁术调度指挥、孙坚奋勇厮杀下，南路军与董卓军多次短兵相接，双方互有胜负。可就在近日，南路军在阳人城大胜胡轸大军，孙坚于乱军之中手起刀落，斩下董卓大将华雄的首级。一时间，全军振奋，这消息像一阵疾风，迅速吹遍了整个联军营地。
袁绍得知后，心中五味杂陈。他身为盟主，却一首驻军河北，不敢轻易渡河与董卓正面交锋，如今作为袁家嫡次子的袁术率领孙坚在南路大放异彩，风头远远盖过了自己这个庶长子。妒火中烧之下，袁绍以盟主之名，向酸枣联军发去急令，敦促他们即刻向虎牢关进军，试图借此挽回一些颜面与威望。
接到袁绍命令，众诸侯齐聚大帐。帐内气氛凝重，烛火摇曳，映照着众人各怀心思的面庞。其实大家心里都清楚，反董联军成立两月有余，十余万大军粮草消耗巨大，可各方却一首停滞不前，寸功未立。再这样下去，粮草一旦耗尽，联军除了散伙别无他法，到那时，他们这些平日里自诩清流名士的诸侯，必然会沦为天下人的笑柄。
东郡太守桥瑁率先打破沉默，他皱着眉，把玩着手中的玉佩，阴阳怪气道：“这袁绍，自己不敢上，倒来催我们，虎牢关易守难攻，董卓又不是吃素的，贸然进攻，不是把兄弟们往火坑里推吗？”
兖州刺史刘岱冷哼一声，把酒杯重重一放，“那依刘刺史的意思，咱们就这么干等着？等着被人骂贪生怕死？”
众人你一言我一语，争论不休。这时，陈留太守张邈轻咳一声，缓缓说道：“我倒是有个主意。如今大家都不想贸然进攻折损实力，可又不能违背盟主的命令，还得顾及名声。不如我们先集合大军，在虎牢关前摆开阵势。先对峙起来，不主动进攻，等粮草耗尽，便以此为由撤回各自地盘。如此一来，既对盟主有了交代，也不至于落得个临阵脱逃的骂名。”
山阳太守袁遗接着补充：“诸位，我听闻虎牢关虽地势险要，易守难攻，与成皋成掎角之势。但虎牢关面积有限最多也就能驻扎几千人，东侧大伾山上的成皋最多也就只能驻军三万。而我们联军兵力雄厚，足有十几万人。三万对十几万，即使西凉兵勇猛，也是优势在我！我等只需在关前摆开架势，每日轮番派麾下武将去关前挑战骂阵。董贼兵军少我军势大，其必定不敢攻出来硬碰硬，而我们只要不主动攻城，基本没什么损失，既能彰显我们的气势，又可保大军周全。”
众人听了，纷纷点头表示赞同。这个阳奉阴违的计策，看似完美地解决了当下的难题。于是，在一番紧锣密鼓的筹备后，联军时隔两月终于拔营而起，浩浩荡荡向虎牢关进发。
当联军抵达虎牢关下，一时间旌旗蔽日，尘土飞扬。董卓军在关上严阵以待，弓弩手林立，刀枪闪烁着寒光。联军这边，却只是按兵不动，摆出一副对峙的架势。
日子一天天过去，双方除了偶尔的叫骂，并未发生实质性的战斗。联军士兵们百无聊赖，在营帐中或是赌博，或是偷懒睡觉，全然没有一丝临战的紧张。而诸侯们则在大帐内继续着他们的酒局，谈论着各自的兵马与势力，仿佛这场对峙只是一场无关紧要的闹剧。
而洛阳城中，太师府内一片肃杀。董卓满脸怒容，将手中战报狠狠摔在地上：“孙坚小儿，竟敢杀我大将华雄！”这时，又有快马送来密报，称十余万酸枣联军受袁绍调遣西进，己过荥阳似有进攻虎牢关之意。
董卓眉头拧成死结，来回踱步，突然停下喝道：“速传我儿奉先前来！”
不多时，吕布大步迈进，一身亮银铠甲，威风凛凛，单膝跪地：“义父，唤孩儿何事？”
董卓目光灼灼，盯着地图上的虎牢关，沉声道：“酸枣联军突然西进己过荥阳，你速率精锐西凉、并州铁骑，赶往虎牢关支援。务必守住虎牢，绝不能让联军前进一步！”
吕布嘴角勾起一抹冷笑，双手抱拳：“义父放心，孩儿定叫那些乌合之众有来无回！”说罢，转身大步离去，马蹄声雷动，扬起滚滚烟尘，朝着虎牢关飞驰而去 。