转眼己到十一月末，在天网与广陵水军的紧密协作之下，一场关乎江东局势的隐秘行动悄然推进。龚都、刘辟二人率筛选出的麾下八千精锐，一路小心翼翼，昼伏夜行，如同鬼魅般悄然无声。登上了广陵水军精心伪装的商船。船只沿着淮水悠悠前行，继而驶入邗沟，一路辗转，最终来到高邮湖上。在周泰所部水军的水寨之内，众人秘密集合。
水寨内，气氛严肃而紧张。龚都、刘辟看着堆积如山的武器装备和粮草辎重，心中既兴奋又紧张。这些物资，将是他们在江东搞风搞雨的资本，手下的将士们有序地领取着装备。张勇、张猛也受张超指派带领数十名基层军官与之汇合，龚都、刘辟心知这些人可不仅仅是来帮忙的也是来监视他们的，但是看在钱粮兵器的份上，又想到既己决定投效也就不在纠结，欣然接受了他们的加入。
与此同时，在张超的授意之下，典韦从军中精挑细选了一百名最为勇武善战的猛士。这些人各个武艺高超杀伐果决。他们身着寻常百姓的服饰，化妆后分批潜入丹阳郡的治所宛陵城。到达宛陵城后，他们迅速与天网在城内的据点汇合，并凭借着在讲武堂学习的潜伏技巧，在宛陵城内分散隐蔽下来，如同隐藏在黑暗中的利刃，等待着出鞘的那一刻。
计划实施以来，战乎曹的精妙文案经由天网在暗处的推波助澜，太守周家与芮家之间的矛盾也不知不觉间甚嚣尘上，日益加深。双方明里暗里的都开始相互戒备，丹阳百姓也都人心惶惶，参与到丹阳未来到底是归附袁绍还是袁术的争论中来。
周家对芮家投靠孙坚后，图谋取而代之深信不疑，开始在各方面对芮家进行打压；而芮家也不甘示弱，芮良本就年轻气盛又仗着背后有孙坚乃至袁术撑腰，对周家的压迫予以强硬回击。两大家族的冲突一触即发，如今离爆发只缺少一个契机。
就在丹阳郡笼罩在一片风雨欲来的阴霾之中时，一场改变丹阳命运的“飓风”突然来临。
十二月初一，凛冽的寒风如刀割般刮过丹阳郡的大地，一场突如其来的变故，彻底打破了这里表面的平静。
丹阳郡太守周昕在治所宛陵城中外出之时，丝毫没有察觉到危险的临近。就在他不经意间，一支支冷箭从暗处疾射而出，“嗖”的一声，其中一支正中他的臂膀。周昕惨叫一声，顿时鲜血首流，左右侍从在慌乱中也被射杀多人，但刺客出逃时在客栈遗落了带有芮字的铜镜。
几乎在同一时刻，丹阳郡下属的溧阳县，芮家的芮良和芮玄正从府中走出。毫无防备之际，一阵箭雨袭来。芮玄躲避不及，被一箭射中要害，当场毙命。芮良则侥幸逃过一劫，但也被吓得面色惨白。
之后不久，两地皆流言西起，仿佛有一双无形的手在背后操控着一切。先是在溧阳，传言如瘟疫般迅速蔓延开来，说太守周昕不满芮家投靠孙坚，早就怀恨在心，意欲剿灭芮家，故而派出刺客欲先杀芮良，却没想到误杀了芮玄。
与此同时，广陵天网的力量也在宛陵城中推波助澜，谣言称芮家是刺杀幕后主使，正意欲在溧阳起兵，妄图占据丹阳，迎接孙坚成为丹阳之主。一旦事成，芮家将成为丹阳第一大世家，芮祉更将成为丹阳太守。
在这些流言的不断煽动下，周家与芮家彻底红了眼。周昕怒不可遏，他本就对芮家投靠孙坚之事心存忌惮，如今遇刺又听闻此等谣言，更是深信不疑。当下便调兵遣将，点齐精锐兵马，亲自率军气势汹汹地朝着溧阳进发，誓要将芮家全族抓捕归案，以绝后患。
而在溧阳的芮家，也收到了周昕意欲派兵围剿芮家的消息。他们本就沉浸在芮玄莫名被杀的悲痛与愤怒之中，听闻此消息急忙派人核实，果然发现宛陵兵发溧阳的消息属实，于是坚信这一切定是周昕所为。芮良当机立断，召集家族中所有能战的私兵与仆役，举全族之力，以迅雷不及掩耳之势攻打下了溧阳县衙。而那忠于周昕打压芮家的溧阳县令和县尉稀里糊涂之间，便被斩杀于乱军之中。
从这一刻起，局面彻底失控，如同脱缰的野马，再也没有了回头路。芮良深知己无退路，一面赶忙派人快马加鞭送书信给在孙坚军中的芮祉，述说缘由请求支援；一面积极组织家族成员以及亲近的世家，陈述周昕种种罪状，全力防守溧阳城，准备应对周昕军队的围剿。一场丹阳郡内的家族大战，就此拉开帷幕，而这一切，都在张超等人的精心布局之中，朝着他们预期的方向发展着。