周临摊开一份新的规划图。
“其一，釜底抽薪，断其爪牙。
即日起，由州府出面，在各工坊设立匠作监，由子仲兄选派精于算学、通晓匠艺之干吏入驻。
所有物料采买，须经监官核价、签押；所有产出入库，须经监官验质、登记。
凡有贪渎克扣、以次充好者，无论何人亲眷，一律按新颁《工律》严惩不贷！
蒯祺所掌之专线输送，纳入官办驿站体系，由机伯兄派人监管。”
伊籍抚掌：“妙！此乃正大光明之举，彼等纵有怨言，亦无法公然反对。以律法为绳，可堵悠悠之口。”
“其二，另起炉灶，培植根基。
盐铁之利，核心技艺必须牢牢掌控。
在现有工坊之外，由州府独资，秘密选址，筹建新式‘官造工坊’。
招募流民中可靠匠户及军眷子弟，授以提纯、精炼、铸造之新法，工钱从优，严加管束。
此为新军械、新农具之根本，绝不容豪族染指。
所需核心物料，如提纯硝石、精炼硫磺、优质铁胚，由震天雷工坊专供。”
马良点头：“此策深远。新工坊不涉合营，产出全归府库，技艺隔绝，可保无虞。流民得安身立命之所，更生感激，实为固本良策。”
“其三，分化瓦解，以利驱之。
子仲兄，是时候让盐铁之利‘流动’起来了。
放出风声，州府有意开放荆襄各郡县盐铁‘分销’之权，不再由几家大族垄断经营。
凡守法商贾，缴纳保证金，皆可向州府工坊进货，按划定区域销售。
同时，提高官营盐铁品质，降低部分非战略物资售价，挤压豪族私贩空间。”
糜竺会心一笑：“此计甚毒……妙！开放分销，看似让利，实则将依附豪族的中小商户剥离。。”
“其西，请孔明以‘益州初定，百工匮乏，亟需荆襄支持’为由，行文襄阳。
征调蒯氏、庞氏等族中‘精于庶务’之子弟入蜀，充实成都工曹、市易司等衙署。
职位可予清贵虚衔，然务必使其远离荆襄工坊实权位置。名曰‘重用’，实则调虎离山！”
数策并行，如同无形的大网，开始收紧。
襄阳盐铁工坊。
蒯氏派来的大管事蒯安，看着新派驻的“匠作监”官员拿着州府核定的铁料价格单，强硬地否定了自己侄儿报上的“市价”，气得脸色铁青。
他想争辩，对方却只冷冷甩出一句：“此乃州府明令，依律而行。蒯管事若有异议，可向州牧府申诉。”
申诉？州牧府如今坐镇的是周临，蒯安只能咬牙认下。
江陵新建的官造冶铁场炉火熊熊。
招募来的匠户和军眷子弟在工师指导下，操作着改良的鼓风炉和水力锻锤，产出的精铁质量稳定，成本却比合营工坊低了一成。
消息不胫而走，合营工坊的次品铁瞬间滞销。
襄阳城中，中小商贾闻风而动。
州府“公平分销”的告示如同磁石，吸引着他们摆脱对豪族的依赖。
蒯家在城南最大的盐铺前，门可罗雀。
掌柜看着对面新开张、挂着“官盐首销”招牌的铺子排起长队，价格还比自己低半成，急得嘴角起泡。
更让蒯越心烦的是，州牧府一纸调令，以“蜀中新建，仰赖荆襄才俊”为由，将他最得力、掌管着核心账目的次子蒯钧，以及几个精明强干的族侄，“礼送”去了成都。
诸葛亮在信中言辞恳切，许以“工曹从事”、“市易丞”等听起来光鲜的职位，却都是远离实权的闲差。
蒯越明知是计，却无法拒绝。
这是州府的“重用”和“信任”，拒绝便是心怀怨望。
庞山民私下找到蒯越，忧心忡忡：“越公，州府此举，步步紧逼啊！查账核价，断我财路；另设工坊，夺我根基；开放分销，散我羽翼；调离子弟，剪我爪牙……长此以往，合营之利，恐成镜花水月！”
蒯越枯坐良久，望着窗外暮色，长叹一声，声音中充满了无力与苍凉：“技不如人，势不如人，更有何言？罢了……收缩族中产业，约束子弟，莫要再授人以柄。”
府库充盈的荆襄，己不再需要豪族作为“权宜之计”的盟友。
周临等人以律法为框架，以技术为壁垒，以利益为杠杆，以人事为巧劲，不疾不徐，却坚定无比地将曾经盘根错节的豪族势力，从关乎荆襄命脉的盐铁工坊中，一点点、一寸寸地剥离、驱逐。
襄阳州牧府，议事厅堂。
空气中弥漫着一种压抑的张力，远非寻常公务可比。
蒯越、庞山民以及几位荆襄大族的家主或代表，联袂而至。
他们脸上虽维持着世家应有的礼数，但那紧绷的嘴角、微蹙的眉头，无不透露出积聚己久的不满与忧虑。
“明亮先生，季常先生，子仲先生。”
蒯越作为领头者，当先开口，声音低沉而带着世家特有的矜持，但细听之下，隐有质问之意。
“今日叨扰，实因族中人心浮动，多有不解，特来向州府请教一二。”
马良作为负责民政的官员，温言道：“越公、山民兄及诸位家主但请首言，州府必当倾听。”
蒯越目光扫过端坐主位的周临，又看了看一旁的糜竺和马良。
“自盐铁合营以来，我蒯氏及在座诸家，倾尽族力，助州府安定荆襄，充盈府库，自问尽心竭力，不敢有负使君与公子信重。”
他话锋一转，语气渐沉：“州府设‘匠作监’严查采买，令工坊束手束脚；另立‘官造工坊’垄断产销，与我争利。开放分销权更使依附商户离心。长此以往，合营之利何在？”
庞山民也适时接口，他作为诸葛亮亲戚，语气稍缓，但忧虑更甚。
“周先生，非是我等贪利忘义。实乃州府此举，似有将我族排除于盐铁命脉之外之意。昔日‘共襄盛举’之言犹在耳畔，今日之局面，却令我等寒心，亦使荆襄士林侧目，恐伤州府信义根基啊！”
其他几位家主也纷纷附和，言辞或激烈或委婉，核心只有一个。
州府过河拆桥，损害了他们通过合营获得的巨大利益和影响力。
厅堂内一时寂静，唯有窗外蝉鸣聒噪，更添几分燥热。
周临一首静静听着，面上无波无澜，待众人语毕，他才缓缓抬眼，脸上露出一抹恰到好处的、带着安抚意味的微笑。
“诸位家主言重了。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的沉稳。