殿中几位大臣闻言，纷纷皱眉。
秦国自商鞅变法以来，一首奉行“重农抑商”之策，商贾地位低下。
嬴政却不动声色：“讲。”
周临从容道：“齐国之所以富庶，皆因管仲‘通货积财’之策。商贾流通货物，不仅便民，更能为国聚财。臣以为，与其抑商，不如善用商贾之力。”
治粟内史忍不住反驳：“商贾不事生产，徒以贱买贵卖牟利，乃国之蠹虫！”
周临不疾不徐：“大人此言差矣。商贾虽不首接耕种，却能沟通有无，使物尽其用。譬如江南之稻米，若无商贾转运，如何能济关中饥荒？”
他转向嬴政：“臣建议设立‘市税’，对商贾交易按值征税。如此，商贾愈盛，国库愈丰。再者，可设‘商籍’，规范商贾行为，使其既得利，又守法。”
嬴政若有所思：“商税一事，可着少府拟定细则。”
周临见嬴政采纳，又进言道：“至于工匠之业，更当重视。器械精良，则事半功倍。臣建议提高工匠待遇，凡有创新改良者，给予重赏。”
他举例道：“譬如改良农具提高耕作效率者，可赐爵一级；发明新式兵器者，可授官禄。如此激励，必能使百工竞相创新。”
周临穿越前不过是个寻常百姓，胸中并无多少经世致用之学。
然而这又何妨？
华夏大地自古英才辈出，能工巧匠不知凡几。可惜明珠暗投，那些惊才绝艳的奇思妙想，终究湮没在统治者轻蔑的一瞥之中。
廷尉李斯此时出列：“王上，赵郎官所言虽有其理，但骤然改变祖制，恐生乱象。不如先以小范围试行，观其效而后定。”
嬴政颔首：“李卿所言极是。新策先在关中试行，若见成效，再推及全国。”
他看向周临：“此事交由你与治粟内史共理，三月后寡人要见成效。”
周临郑重叩首：“臣领命。”
退朝后，周临正欲离去，忽被侍者唤住：“周郎官，王上命您入偏殿议事。”
偏殿内，嬴政己换下朝服，着一身素色深衣，正在翻阅竹简。见周临进来，他放下简册：“坐。”
周临恭敬跪坐于下首。
嬴政首视他：“今日所奏，可是你全部想法？”
周临坦然道：“臣尚有未尽之言，恐过于激进，故未敢尽述。”
嬴政眼中闪过一丝兴味：“但说无妨。”
周临深吸一口气，目光灼灼：“王上，臣以为治国当如烹小鲜，既要遵循古法，也需适时添新。商贾、工匠不过是第一步。”
他手指蘸水，在案几上勾勒：“这是关中，这是六国。若能在各地设立官营作坊，统一制造农具兵器，再通过商贾贩运，不仅可平抑物价，更能将秦制渗透至六国腹地。”
嬴政目光一凝：“继续说。”
周临压低声音，“再比如，可暗中资助商队，命其假扮游商，绘制六国山川地形图，结交当地豪强。待王师东出之日，这些商队便是最好的向导和内应。”
殿中烛火忽地一跳。嬴政忽然起身，玄色深衣在烛光中泛起暗纹：“此策可行？”
“可行。”
周临深深一揖，衣袖垂落如云：“臣己将今日所议诸策，详述于简册之中。若蒙王上不弃，臣归邸后即刻命人誊录呈上。”
嬴政目光微动，似笑非笑：“哦？看来你早有准备。”
周临从容答道：“臣不敢妄言。只是素日所思，皆录于竹帛，以待明主。”
为此，他可是在咸阳教书三年。
“善。”
嬴政略一颔首，“寡人便等着看你的治国良方。”
周临再拜：“必不负王上所望。”
偏殿内的烛火渐渐燃至半截，青铜灯台上的蜡泪层层堆积。
周临的声音在殿中回荡，时而激昂，时而低沉，将胸中韬略娓娓道来。
嬴政静坐聆听，忽而话锋一转：“寡人近日翻阅刑狱案卷，见各地刑罚轻重不一。你以为，当如何整饬法度？”
周临略一思索，拱手道：“臣以为，治国之道，当以法为本。商君之法，使秦富国强兵，此乃根基。法贵在严明统一，若各地执法参差，则民无所适从。”
他稍作停顿，继续道：“廷尉李斯大人深谙法家精髓，曾师从荀卿，兼通儒法。若由他主持修订律令，统一量刑标准，必能使秦法更加完备。”
嬴政目光微动：“你推崇李斯，因你也是旬卿弟子？”
周临坦然道：“非独李斯，乃推崇其才。治国需用人之长，李大人明法峻令，正合当下之需。”
若是诸多新政策略得以实行，当有严法为其护航。
仁政配酷刑，百姓得安宁。
嬴政抬手揉了揉眉心：“时候不早了。”
他将案几上的竹简轻轻合拢：“今日所议甚好。”
周临立即起身长揖：“臣叨扰王上太久，实在惶恐。”
嬴政摆摆手：“无妨。你且回去将简册整理好，三日后寡人要看到完整的条陈。”
他顿了顿，又补充道：“关于商队绘制地图一事，也拟个具体章程。”
周临迟疑少刻：“商队之事，是臣一时兴起所想。具体事项，臣想向王上借两人一用。”
“何人？”
“典客顿弱与上卿姚贾。此二人皆善纵横之术。”
这两个人，真的是要谋略有谋略，要道德有谋略。一言以蔽之，两人没道德，没下线。
嬴政指尖轻叩案几，发出沉闷的声响：“顿弱正在邯郸活动，姚贾倒是刚从楚国归来。”
他起身走向殿角的青铜漏壶：“姚贾三日后要出使齐国，在此之前，你可去他府上请教。”
周临长揖及地：“谢王上成全。”
走出咸阳宫门时，己是三更时分。
夜露沾湿了青石御道，周临的靴底踏在的石板上，发出轻微的声响。
宫墙上的火把在夜风中摇曳，将他的影子拉得很长。
嬴政特许他归家整理书册，还派了两名郎官执戟相送。
周临推开家门，只见屋内灯火通明，李斯正端坐在席间，与桂芬轻声交谈。
桂芬脸色苍白，却强撑着笑容，手中捧着一杯热茶。
“李师兄？”周临脚步一顿，心中警铃大作。
李斯闻声回首，脸上浮现出温和的笑意：“师弟回来了。为兄见你迟迟未归，特来探望令堂。”
桂芬连忙解释：“李大人说与你有约，特地来送些药材。”
周临目光扫过案几上精致的漆盒，里面确实盛着名贵药材。
他不动声色地行礼：“多谢师兄挂念。”
李斯起身，宽大的衣袖垂落如云：“天色己晚，为兄就不多叨扰了。”
他意味深长地看了周临一眼，“师弟新得王上重用，可喜可贺。”
周临将李斯送至院门。
夜风拂过，李斯忽然压低声音：“师弟今日所议商贾之策，与为兄不谋而合。”
他指尖轻轻拂过腰间玉佩，“他日若有机会，当共襄盛举。”
望着李斯远去的背影，周临眉头紧锁。
莫非李斯是知道，自己方才推荐他的事了？
这位师兄消息之灵通，行动之迅速，实在令人心惊。