周临看向扶苏，只见少年公子眼中闪烁着求知的光芒，正殷切地望着自己。
他深深一揖：“丞相此言，愧不敢当。公子天资聪颖，当由朝中饱学之士教导，臣才疏学浅，恐难当此大任。”
隗林却笑道：“赵大人过谦了。王上常言，大人所倡‘法经礼纬’之说，正是治国良方。公子若能习得一二，实乃秦国之福。”
扶苏上前一步，郑重行礼：“赵卿若愿教导，扶苏必当勤学不辍。”
“既蒙公子与丞相厚爱，臣愿竭尽所能。”周临终于应允。
就在此时，一名侍卫匆匆入园，在隗林耳边低语几句。
隗林面色骤变，起身告辞：“赵大人，刚得急报，赵国大旱，赤地千里，饥民遍地。王上急召群臣议事。”
“臣随丞相一同入宫。”周临立刻说道。
咸阳宫内，嬴政高坐王位，眼中闪烁着锐利的光芒。
案几上摊开的是赵国灾情的详细奏报。
“天赐良机！”
嬴政拍案而起：“赵国大灾，民心涣散，正是我大秦东出之机！”
李斯立即出列：“王上圣明。臣建议即刻发兵，一举灭赵！”
王翦、蒙骜等武将纷纷附议，殿内一时战意高昂。
周临站在文官队列中，眉头微蹙。他注意到韩非并未在场，想必仍在颍川郡推行新政。
“赵卿。”嬴政突然点名，“你主管农政，对赵国灾情有何见解？”
周临出列，恭敬答道：“臣观奏报，赵国此次大旱波及三郡，粮价暴涨十倍，己有易子而食的惨状。若此时出兵……自然可行……”
李斯冷笑：“兵者，诡道也。天予不取，反受其咎！”
嬴政目光如炬，在周临与李斯之间扫视。
周临不慌不忙：“臣非反对出兵，只是建议双管齐下。可一面调兵遣将准备攻赵，一面以救灾之名，向赵国输送粮草。”
“哦？”嬴政眼中闪过一丝兴味。
“此举一可收买赵国民心，二可麻痹赵国警惕，三可...”
周临压低声音，“借运粮车队探查赵国虚实。”
尉缭突然抚掌笑道：“妙计！上兵伐谋，其次伐交。可趁机向赵王提出条件。”
姚贾适时出声：“臣愿为使，携重金以贿郭开。”
他眼中闪过一丝精光：“郭开贪财，又与李牧有隙。若能说动他在赵王面前构陷李牧，使其自毁长城......”
周临瞥他一眼，还得是你啊，姚贾哥。
殿中众臣闻言，皆神色微动。
李斯抚须点头：“此计甚妙。李牧一除，赵国再无良将，破赵易如反掌。”
尉缭却皱眉道：“只是李牧在军中威望极高，赵王未必敢轻易动他。”
姚贾微微一笑：“正因如此，才需郭开这等佞臣日夜进谗。三人成虎，纵使赵王起初不信，时日一久，也必生疑心。”
群臣各展所长，献计献策。
周临以农政之明洞察赵国虚实，李斯以纵横之术剖析天下大势，尉缭以兵法之要权衡利弊，姚贾更以谋略之深首指要害……
众人你一言我一语，条分缕析间，竟将一场灭国大计的方略，在这朝堂论对之中渐次成形。
隗林肃然出列，拱手道：“臣以为，伐赵之策虽定，然兵戈未动，粮秣先行。赵国既逢大旱，我军更当严明军纪——凡入赵境，不得劫掠饥民，违者依《秦律》斩之。如此，既可显我王仁德，又能使赵民知我秦军之整肃，日后归顺，必不生乱。”
停顿片刻，又补充道：“另可密遣细作，在赵国散布流言，称赵王囤粮不赈，而秦军反有救济之意。民心动摇，则攻赵更易。”
攻其国，先昧其民！
嬴政高踞王座，扫过殿中文武。但见周临沉稳持重，李斯锋芒毕露，尉缭谋略深远，姚贾机变百出……
君臣勠力同心，锋芒所指，尽在赵国。
“善。”秦王终于开口，声音虽轻，却透着不容置疑的威严，“诸卿同心，何愁大业不成？”
就在此时，殿外突然传来急促的脚步声。一名侍卫跪地禀报：“启禀王上，边关急报！赵国大将李牧己调集五万精兵，陈兵边境！”
众臣哗然。
嬴政猛地拍案而起：“好个李牧！竟先发制人！”
尉缭眼中闪过一丝诧异，旋即镇定道：“王上勿忧。李牧此举，正说明赵国己到山穷水尽之地步。若非粮草匮乏，何必冒险陈兵？此举必是防备大秦借机攻赵。”
李斯急道：“当立即调兵迎击！”
嬴政却抬手制止，目光深沉：“赵卿方才之计，朕以为可行。但需变通，首批粮食明日就发，要快！要让人人都知道，我大秦仁义！”
他转向姚贾：“爱卿即刻出使赵国，重金贿赂郭开，同时散布流言！”
姚贾躬身领命：“臣必不负王命！”
嬴政又看向周临：“粮草调度，就交给爱卿了。记住，要快！要让人人都看见我大秦的‘仁义’！”
周临深深一揖：“臣领旨。”
退朝时，周临与隗林并肩而行。
隗林低声道：“赵大人此计甚妙，只是...”
周临会意，轻声道：“丞相放心，下官自有分寸。这批粮食，表面上是救命稻草，实则是...”
他没有说下去，只是意味深长地看了隗林一眼。
隗林会意，抚须而笑：“赵大人深谋远虑，老夫佩服。”
二人正说话间，忽见扶苏站在宫门外，似在等候。
见到周临，少年公子快步上前：“赵卿，学生有一事请教...”
周临眼中闪过一丝复杂之色，但很快恢复如常，温言道：“公子请讲。”
夕阳西下，将三人的影子拉得很长很长。
咸阳宫巍峨的阴影笼罩着他们，仿佛预示着即将到来的血雨腥风。
扶苏目光灼灼地望着周临，低声道：“方才听闻赵国大旱，百姓易子而食。若我大秦趁机攻伐，岂非趁人之危？这与先生平日教导的‘仁政’之道……”
哪位先生？不是我，我没有。
周临否认三连。
他今日方才收的弟子，是哪个带坏了他的弟子？
周临余光瞥见隗林眉头微蹙。
他不动声色地引扶苏行至宫墙拐角，轻声道：“公子可知当年齐桓公‘尊王攘夷’之事？”
扶苏略一思索：“桓公假仁义之名，行称霸之实。”
“正是！”周临袖中手指轻叩玉珏，“今赵国暴政虐民，我大秦以救灾之名出兵，既解民倒悬，又成一统大业，此谓……吊民伐罪。”
隗林忽然轻咳：“赵大人，公子，老臣忽想起府中尚有要事...”
待隗林走远，扶苏突然抓住周临衣袖：“先生何必搪塞？学生亲眼见过您为关中饥民昼夜奔走！”
宫墙阴影里，周临望见少年眼中映着残阳如血。远处传来战马嘶鸣，一队铁甲骑兵正驰出咸阳。
“公子请看。”周临突然指向宫墙砖缝中一株野葵，“大旱三年，此草犹活。”
扶苏怔然。
“因其根须穿透砖石，暗吮地脉。”周临指尖掠过颤抖的葵叶，“庙堂之谋正如这宫墙，表面光鲜，内里……”
一阵急促的脚步声打断低语。姚贾带着两名黑衣侍从匆匆而过，漆盒缝隙间隐约露出金玉光泽。
“学生明白了。”扶苏突然挺首脊背，“父王要救的不是赵民，是……”
周临猛地按住公子手腕。墙外忽起狂风，将旌旗吹得猎猎作响。他望着天际翻滚的乌云，轻声道：“要变天了，公子且回宫添件衣裳。”
暮色中，一队牛车正缓缓驶出咸阳东门。麻袋下，最上层的粟米在夕阳中泛着金光，底层却隐约露出戈矛的冷光。