周临狼狈地爬出了那个狭窄的盗洞口，在冰冷的，覆盖着枯草和落叶的地面上。
休息了一会，他挣扎着坐了起来，却爆发出一阵撕心裂肺的呛咳。
“咳咳……咳咳咳！”
喉咙深处仿佛塞满了烧红的炭渣，每一次呛咳都伴随着肺腑的剧震和浓得化不开的血腥气。
有什么东西死死堵在了嗓子眼。
他用尽全身残余的力气，猛地一阵干呕。
一股带着强烈铁锈味的温热液体涌上喉头，被他剧烈地咳了出来，喷溅在身下的枯草上，在灰暗的光线下呈现出暗红的色泽，是凝结的血块。
随着这口血块被咳出，一个冰冷坚硬的小物件，也“当啷”一声，从他微张的口中滑落，掉在沾血的枯草里。
周临下意识地将那东西捻了起来。
是一枚铜钱。
借着月光，他努力聚焦视线，看清了这枚钱币。
铜钱形制古朴，外圆内方，表面覆盖着一层绿锈，但隐约可见清晰的篆文——“半两”。
秦半两！
这枚铜钱……是从他喉咙里咳出来的？！
一个冰冷而古老的词汇瞬间劈入他混乱的脑海——压口钱！
在古老的丧葬习俗中，这枚含在逝者口中的铜钱，名为“压口”，或称“压舌”，其意便是压住魂魄，使其不能开口作祟，安息于地下，莫要惊扰生人。
亦有“压魂”之意，防止魂魄离体流连人间，或是被邪祟勾引。
更有一说，此乃贿赂阴间鬼差的“买路钱”。
是这枚铜钱，如同一个冰冷的封印，将他的魂魄强行禁锢在这具本该死去的躯壳里，在漫长的黑暗中沉眠？
思绪更加混乱了……
周临捏紧手中的铜钱，咬着牙，强忍着周身的酸痛和无力感，挣扎着从地上爬起。
他辨不清方向，只凭本能朝着远离盗洞，远离那片明显是古墓封土区域的地方踉跄走去。
不知走了多久，天色似乎更暗沉了一些。
就在他感觉体力即将彻底耗尽，眼前阵阵发黑，几乎要倒下时，前方的丘陵拐角处，隐约透出一点微弱的光亮。
不是火光，更像是……油灯？
周临精神一振，拖着如同绑了巨石的双腿，朝着那点亮光的方向挪去。
绕过一片稀疏的林子，一栋极其简陋的土坯茅屋出现在眼前。
茅屋低矮，墙皮剥落，屋顶覆盖着厚厚的茅草，显得格外瑟缩。
那点昏黄的光亮，正是从唯一一扇破旧木窗的缝隙里透出来的。
周临走到屋前的小院外，院墙是胡乱垒起的石块，低矮得几乎形同虚设。
他扶着冰冷的石墙，清了清干涩疼痛的喉咙，尽量让自己的声音听起来正常些。
“有人吗？过路的，讨碗水喝……”
茅屋的木门“吱呀”一声被拉开一条缝，昏黄的灯光流泻出来。
一个身形佝偻，穿着打满补丁粗布短衫的老者探出头，脸上沟壑纵横，写满了风霜和警惕。
浑浊的眼睛在昏暗的光线下，仔细打量着门外这个衣衫褴褛，同样显出老态的同龄人。
老者身后，似乎还躲着一个瘦小的身影，应该是孩童。
见周临虽然狼狈不堪，但眼神尚算清明，手中也无凶器，只有一脸的疲惫、沧桑和恳求，老者的警惕稍缓，但依旧保持着距离。
“这兵荒马乱的年头……老哥打哪来啊？”老者的声音干涩沙哑，带着浓重的乡音。
周临顺着老者的话，含糊道：“北边……逃难过来的。路上不太平，跟人走散了……又渴又累，实在走不动了，求老哥行个方便，给口水喝喝。”
老者深深叹了口气，脸上的皱纹更深了，仿佛周临的话勾起了他无尽的愁苦。
他侧身让开一点门缝，示意周临进来，嘴里絮叨着：“唉……这世道，造孽啊……天天都有逃难过来的老弱，田地都荒了，这日子……可怎么过哟……”
老汉端来一碗浑浊的凉水，周临顾不上许多，仰头灌下，冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝短暂的慰藉。
“多谢！”周临感激地看了老汉一眼。
老汉摇摇头，浑浊的眼里满是同病相怜的悲悯：“唉，都是苦命人。灶上还有点稀粥底子，我去给你热热。这年月，能活一天是一天吧。”
他佝偻着背，颤巍巍地走到墙角一个用几块石头垒成的简陋土灶旁，扒开冰冷的灰烬，费力地吹燃几根引火的干草。
火光微弱地跳跃起来，映着他沟壑纵横，写满愁苦的脸。
那个一首躲在角落阴影里，约莫七八岁的瘦小男孩，此刻才敢怯生生地探出半个脑袋，一双大眼睛里满是惊惶和好奇，偷偷打量着这个突然闯入的，同样苍老狼狈的陌生人。
周临靠在冰冷的土墙上，努力理清混乱的思绪。
老汉用一根烧火棍拨弄着灶膛里渐渐旺起来的火苗，头也没抬，声音低沉而麻木：“哪里都不太平啊！听说……听说东边、南边都乱了套了。”
“在这山旮旯，也躲不过去！村里的壮劳力，被征走了一波又一波，说是去打什么‘飞将军’……结果呢？没几个囫囵个儿回来的。今年开春刚下种，上面又来人啦！凶神恶煞的军爷……”
老汉的声音陡然拔高，带着压抑不住的恐惧和愤懑，最后化作了一声叹息。
他抹了把脸，将锅里温热的稀粥倒回那个豁口陶碗，递给周临。
周临接过那碗温热的，稀薄得几乎没有东西的粥，看着老汉枯槁的面容和旁边孩子渴望又懂事的眼神，喉咙里堵得厉害。
他默默地将碗推回老汉面前，摇了摇头。
老汉愣了一下，看看周临，又看看眼巴巴望着粥碗的孙子，最终又叹了口气，把碗塞到孙子手里：“快喝，别凉了。”
小男孩捧着碗，小口小口地啜着，眼睛亮晶晶的。
这一夜，周临躺在冰冷的土炕上，听着老汉压抑的叹息和孩子睡梦中不安的呓语，彻夜未眠。
他想着秦朝，想着扶苏……是他没改变历史，还是说秦朝没逃过合久必分的定律……
天刚蒙蒙亮，未等老汉起身，周临便挣扎着爬了起来。
他不能留在这里。
老汉自己都朝不保夕，他一个“来历不明”的老者，留下来只会是更大的拖累。
他对着惊醒的老汉，深深一揖，动作还有些僵硬，然后指了指门外。
老汉看着他灰败的脸色和摇晃的身体，嘴唇动了动，最终只化作一声沉重的叹息：“老哥……路上千万小心。”
周临点点头，再次拱手，转身推开了那扇吱呀作响的破木门。
他不敢走大路，只循着荒僻的小路踉跄前行。
一路上，饿了，就在路边，在石缝的草丛中，寻找一切可食之物。
找到几株叶子肥厚的马齿苋，顾不得苦涩，连根拔起，胡乱蹭掉泥土就塞进嘴里咀嚼。
发现一小片野荠菜，那是如获至宝。
偶尔看到几颗干瘪发黑的野浆果，更是顾不得许多，摘下来便吃。酸涩的味道刺激着味蕾，也勉强提供了一丝微不足道的能量。
翻过几道山梁，景象愈发荒凉破败。
大片山田荒芜，野草瑟瑟。散落的村庄大多断壁残垣，焦黑的梁架无声诉说着兵火的残酷。
乌鸦在光秃秃的树枝上聒噪。
也不知走了多久，首到一日的午后，周临靠在一处树荫下休息，远远看到一队大约十几个人的流民队伍，正围坐在一条几近干涸的小河沟旁歇脚。
他们似乎来自同一个地方，彼此间还有些照应，正在分享着不知从哪挖来的、沾满泥土的块茎，用石头砸开了分食。
周临犹豫了一下，强撑着疲惫的身体，慢慢挪了过去，沉默地坐在稍远的地方，做出歇脚的样子，耳朵却仔细捕捉着风中传来的只言片语。