冰冷的夜风如同刀子，割在苏静婉赤着的脚踝和的手臂上。弄堂深处坑洼不平的青石板路，硌得她脚心生疼，每一次踉跄的奔跑都牵扯着胸腔深处撕裂般的疼痛和窒息般的恐惧。身后苏文柏那野兽般怨毒的咆哮，如同跗骨之蛆，死死追咬着她！
“苏静婉——！你跑不了——！”
那声音在狭窄曲折的弄堂里回荡、碰撞，带着令人毛骨悚然的疯狂和势在必得的杀意！苏静婉不敢回头，心脏在喉咙口疯狂擂动，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。她像一只被逼到绝境的惊弓之鸟，凭着本能，在迷宫般的黑暗巷道中跌跌撞撞地奔逃。
左转！右拐！钻进更窄的、堆满杂物和垃圾的死角！她拼命压榨着肺里最后一丝空气，脑海中只有一个念头：逃！逃离这个恶魔！逃离这可怕的真相！
不知跑了多久，身后那令人心悸的咆哮声似乎被甩开了一段距离。苏静婉躲进一个堆满废弃箩筐的逼仄角落，蜷缩着身体，大口大口地喘着粗气。汗水浸透了单薄的旧旗袍，冰冷的夜风一吹，让她瑟瑟发抖。脚底被尖锐的石子划破，火辣辣地疼。她死死咬着下唇，不让恐惧的呜咽溢出喉咙。
黑暗中，她颤抖着摸索着胸口。还好，那枚温润的玉佩和贴身藏着的紫檀笔记本还在。这是母亲留给她最后的念想和力量，也是……苏文柏觊觎的目标！想到他刚才那狰狞的面孔和疯狂的抢夺，一股冰冷的恨意混合着巨大的后怕瞬间淹没了她！她毫不怀疑，如果被他抓住，等待她的将是什么！
不能回同安里！那里是死路！她必须立刻离开上海！
这个念头如同闪电划破黑暗！对！离开！趁着夜色！苏静婉强撑着几乎虚脱的身体，扶着冰冷的墙壁站起来。她辨不清方向，只知道必须远离这片如同地狱般的弄堂区域。
她如同幽灵般在深夜的沪上街头游荡。避开有路灯的大路，专挑漆黑的小巷。赤脚踩在冰冷污秽的地面上，每一步都像踩在刀尖上。饥饿、寒冷、恐惧和脚底的剧痛不断侵蚀着她的意志。她不知道自己要去哪里，只知道要逃离，逃得越远越好。
天边泛起一丝灰白时，她终于支撑不住，眼前阵阵发黑，靠着一处废弃仓库冰冷的铁门滑坐在地。就在意识即将模糊的瞬间，她看到街角昏暗的路灯下，贴着一张褪色的招工启事——“仁济医院急招护工，包食宿”。
仁济医院……一个念头如同救命稻草般升起。医院！那里人多，有秩序，或许……能暂时栖身？
她用尽最后一丝力气，拖着伤痕累累的身体，凭着模糊的记忆，朝着仁济医院的方向挪去。当她终于看到那栋挂着十字架的灰色建筑时，天己蒙蒙亮。她几乎是爬着，挪到了医院后门堆放杂物的角落，再也支撑不住，眼前一黑，彻底失去了知觉。
再次恢复意识，是被一阵浓烈的消毒水气味和身上伤口的剧痛唤醒的。她发现自己躺在一间狭窄、但还算干净的杂物间里临时搭起的行军床上。身上盖着一条洗得发白的薄被。脚底的伤口被清洗过，涂了药膏，缠着干净的纱布。身上也换了一套同样洗得发白的粗布衣裤。
一个穿着护士服、面容清秀温和的年轻女人正坐在床边的小凳子上，手里端着一碗冒着热气的白粥。
“你醒了？”护士看到她睁开眼睛，脸上露出如释重负的笑容，“太好了！你晕倒在我们医院后门，烧得厉害，脚也伤得不轻。我是这里的护士，张淑芬。”
苏静婉虚弱地看着她，喉咙干得发不出声音，只能微微点了点头。
“别怕，这里很安全。”张淑芬的声音很温柔，带着一种天然的安抚力量。她小心地舀起一勺白粥，吹凉了，递到苏静婉唇边，“先喝点粥，暖暖身子，恢复点力气再说。”
温热的米粥滑入干涩的喉咙，带来一丝久违的暖意。苏静婉贪婪地吞咽着，眼泪无声地滑落。这是她逃离苏文柏魔爪后，感受到的第一丝人间的温暖。
在张淑芬的悉心照料下，苏静婉的身体缓慢地恢复着。她隐瞒了自己的真实身份和遭遇，只说自己是从外地逃难来的，路上遭了劫匪，和家人失散了。张淑芬没有多问，只是默默地为她安排了医院护工的临时工作，给了她一个安身之所。
仁济医院的日子简单而忙碌。苏静婉穿着粗布护工服，做着最脏最累的活——清洗沾满脓血的绷带、倒便盆、打扫病房、搬运沉重的医疗器械。曾经握画笔、翻书卷的纤纤玉指，很快磨出了水泡和老茧，白皙的皮肤在消毒水和冷水的反复刺激下变得粗糙红肿。但她毫无怨言。身体的疲惫和麻木，反而能让她暂时忘却内心的恐惧和伤痛。
只有在夜深人静，回到那间小小的、与张淑芬合住的宿舍时，她才敢拿出那本紫檀笔记本。借着昏黄的灯光，她颤抖着，用烧焦般疼痛的手指，写下那些被血与火烙印的真相：
“X月X日，仁济医院。文柏非良人，实乃披着人皮之豺狼！其接近我，早有预谋！为谋夺母亲遗物，竟不惜设计‘意外’，欲置我于死地！昔日镜湖烟雨，情深似海，皆是虚妄！皆是算计！恨！恨！恨！”
“……火场之中，亲闻其与同伙密谋！‘苏家女’、‘玉佩’、‘笔记’、‘斩草除根’……字字如刀，剜心刺骨！此仇不报，枉为人！然身如浮萍，力薄如蚁，何以抗之？唯忍！蛰伏！待机！”
字字泣血，笔锋因极致的恨意而扭曲变形。每一次落笔，都像是在剜自己的心，却也是支撑她活下去的唯一力量。她将笔记本和玉佩藏在宿舍床板下最隐秘的角落，如同守护着复仇的火种。
日子在隐忍与煎熬中一天天过去。苏静婉凭借自己的聪慧和坚韧，很快熟悉了医院的运作，甚至学会了简单的护理知识。她沉默寡言，做事却极其细致可靠，渐渐赢得了其他护工和护士的信任。张淑芬更是对她照顾有加，像对待亲妹妹一般。这份难得的温情，是她在冰冷黑暗中唯一的慰藉。
然而，平静之下，暗流从未停止涌动。苏静婉始终保持着高度的警惕。她不敢去人多的地方，不敢长时间停留在同一岗位，甚至不敢轻易相信任何陌生人。她总觉得，苏文柏那双怨毒的眼睛，如同阴影般潜伏在某个角落，随时可能扑出来将她撕碎。
一天深夜，苏静婉被安排去清洗一批刚下手术台的、沾满血污的器械。冰冷的水流冲刷着金属冰冷的寒光和刺目的猩红，空气中弥漫着浓重的血腥味和消毒水的刺鼻气味。她机械地刷洗着，冰冷的触感和刺鼻的味道让她胃里一阵翻江倒海。
就在这时，一阵极其轻微、却异常熟悉的脚步声，在寂静的走廊尽头响起！
嗒…嗒…嗒……
那脚步声的节奏，那落脚的分量……苏静婉的血液瞬间冻结了！她猛地抬起头，心脏几乎要从喉咙里跳出来！她死死攥住手中冰冷的镊子，指节泛白，如同握住最后的武器！
脚步声越来越近！一个穿着深色风衣、戴着礼帽、帽檐压得很低的瘦高身影，出现在走廊昏暗的灯光下！他低着头，步伐看似随意，却带着一种刻意的、令人心悸的鬼祟感！
是他！苏文柏！即使隔着帽檐的阴影，苏静婉也能认出那刻入骨髓的轮廓！他竟然……真的找到了这里！
巨大的恐惧如同冰冷的巨蟒，瞬间缠紧了苏静婉的咽喉！她几乎无法呼吸！身体僵硬得无法动弹！只能眼睁睁看着那个如同索命恶鬼般的身影，一步步朝着她所在的清洗间门口逼近！
十步……五步……三步……
苏文柏的手，缓缓伸向风衣内侧的口袋！那动作，苏静婉在火场噩梦中见过无数次！是掏枪的动作！
完了！苏静婉绝望地闭上了眼睛！冰冷的镊子从手中滑落，掉在搪瓷水槽里，发出清脆刺耳的“哐当”声！
然而，预想中的枪声并未响起！
“干什么的？！站住！”
一声中气十足的厉喝如同炸雷般在走廊另一头响起！紧接着是急促而沉重的脚步声！
是值夜班的医院保安！一个身材魁梧、面相威严的老巡捕！
苏文柏伸向口袋的手猛地顿住！他显然没料到这个变故，身体瞬间僵硬！他飞快地瞥了一眼清洗间内面无人色的苏静婉，又看了看正朝他大步走来的保安，眼中闪过一丝极其怨毒和惊惶的厉色！
“没……没什么！走错了！”苏文柏压低帽檐，含糊地应了一声，猛地转身，像受惊的兔子般，朝着与保安相反的方向，仓皇逃窜！身影迅速消失在走廊尽头的黑暗中。
“站住！”保安追了几步，见对方跑得飞快，只得作罢，骂骂咧咧地走了回来。他走到清洗间门口，看着在水槽边、面无血色、浑身发抖的苏静婉，皱了皱眉：“苏护工？你没事吧？刚才那人你认识？看着不像好人！”
苏静婉如同刚从冰水里捞出来，浑身湿透，牙齿格格打颤，一个字也说不出来，只能用力地摇头。
保安狐疑地看了她几眼，没再追问，嘟囔着“夜里锁好门”之类的话离开了。
危机暂时解除，但巨大的恐惧和后怕如同潮水，瞬间将苏静婉彻底淹没！她再也支撑不住，沿着冰冷的水槽壁滑坐到地上，蜷缩成一团，剧烈地颤抖起来！冷汗浸透了后背的衣衫。
他来了！他真的找来了！一次不成，必有下次！医院……也不再安全了！沪上之大，竟无她容身之所！
这一次死里逃生，如同最后一根稻草，彻底压垮了苏静婉心中仅存的侥幸。她意识到，仅凭自己东躲西藏、隐姓埋名，根本无法摆脱苏文柏的追杀！更遑论报仇雪恨！她必须寻求更强大的力量！必须动用母亲留下的最后底牌！
深夜，万籁俱寂。宿舍里，张淑芬己经熟睡。
苏静婉悄无声息地起身，借着窗外透进的微弱月光，从床板下取出那个紫檀木盒。她颤抖着打开盒子，拿出那枚温润的羊脂白玉佩。玉佩在月光下流转着柔和的光晕，上面繁复的藤蔓纹路和古朴的“苏”字清晰可见。
她翻到笔记本的最后一页空白处，深吸一口气，用尽全身的力气和决心，蘸着特制的、遇水不化的墨水，写下一行极其微小却无比清晰的字：
“苏氏静婉，蒙尘明珠，今陷死局。仇寇环伺，命悬一线。凭此佩，求见‘藤下七叔’周伯安。告知：藤蔓缠身，静水将枯，明珠泣血，亟待归巢！”
写完，她小心地将纸条裁下，卷成极细的一卷，用一根特制的、极细的鱼线，极其隐秘地穿系在玉佩的挂绳结扣之内，确保从外表绝对无法察觉。然后，她将玉佩重新贴身藏好。
第二天清晨，苏静婉找到正准备去交班的张淑芬。她的脸色依旧苍白，但眼神却异常坚定，带着一种破釜沉舟的决绝。
“淑芬姐，”她的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“能帮我一个忙吗？一个……可能会给你带来危险的大忙。”
张淑芬看着她眼中那深切的恳求和无助，没有丝毫犹豫，用力地点了点头：“静婉，你说！只要我能做到！”
苏静婉将贴身佩戴的玉佩解下，珍重地放进张淑芬手中。那温润的触感让张淑芬微微一怔。
“拿着这枚玉佩，去北平。”苏静婉的声音压得极低，每一个字都清晰无比，“找一个叫‘藤蔓斋’的古董店，就在琉璃厂东街。店主人姓周，人称‘七叔’。你什么也别说，只把这玉佩交给他，告诉他……”她顿了顿，眼中闪过一丝痛楚和决然，“告诉他，玉佩的主人……快不行了，想见他最后一面。务必……请他速来沪上。”
“七叔？藤蔓斋？”张淑芬看着手中这枚显然价值不菲的玉佩，又看看苏静婉眼中那近乎绝望的恳求，虽然心中充满了疑惑，但她感受到了事态的严重性。“好！我答应你！我这就去请假，坐最快的火车去北平！”
“谢谢你……淑芬姐……”苏静婉的声音哽咽了，深深地向张淑芬鞠了一躬。这是她最后的希望了。
张淑芬走后，苏静婉的心悬在了半空。她一边继续着医院繁重的工作，一边在极度的焦虑和等待中煎熬。她变得更加沉默，也更加警惕。每一个靠近的陌生人，都让她神经紧绷。苏文柏的身影如同幽灵，虽然暂时消失了，但那巨大的威胁感却如影随形。
等待的日子格外漫长。每一天，苏静婉都感觉自己像是在刀尖上跳舞，在深渊边缘行走。她强迫自己进食，强迫自己休息，只为了保存体力，等待那渺茫的希望。
终于，在张淑芬离开后的第七天傍晚。
苏静婉正佝偻着腰，在昏暗的锅炉房里吃力地铲着沉重的煤块。汗水混合着煤灰，在她苍白消瘦的脸上留下道道污痕。浓烟和高温熏烤着她的眼睛和喉咙，每一次呼吸都带着灼痛和窒息感。她咬着牙，机械地重复着动作，只有胸中那团名为“复仇”的冰冷火焰，支撑着她早己透支的身体。
突然，锅炉房那扇沉重的铁门被无声地推开。
一股与锅炉房炽热污浊截然不同的、清冽而强大的气息瞬间涌入！那气息带着北地风雪的凛冽，带着一种久居上位、不怒自威的压迫感！
苏静婉猛地抬起头，手中的铁铲“哐当”一声掉落在煤堆上！
逆着门口透进来的、走廊里昏黄的光线，一个高大挺拔的身影矗立在门口。
他穿着一身看似普通、质地却极好的深灰色长衫，外罩一件同色系的马褂。身形如松，面容清癯矍铄，两鬓微霜，眼神却锐利得如同鹰隼，仿佛能穿透一切伪装，首抵人心最深处。他手里，正握着那枚羊脂白玉佩，玉佩在他指间缓缓转动，流转着温润的光泽。
他的目光，如同实质般落在苏静婉那张被煤灰和汗水浸染、却依旧难掩昔日清丽轮廓的脸上。那锐利的眼神里，先是掠过一丝难以置信的震惊，随即是深沉的痛惜，最后沉淀为一种如同古井般、深不见底的复杂光芒。
“静婉……”一个低沉而威严、带着一丝不易察觉沙哑的声音响起，如同穿越了漫长的时光隧道，“真的是你……”
苏静婉怔怔地看着门口那个如山岳般的身影，看着那枚在对方指尖流转的、象征着母亲和过往的玉佩。巨大的酸涩瞬间冲垮了所有的堤坝！长久以来积压的恐惧、委屈、绝望、仇恨……在这一刻如同决堤的洪水，汹涌而出！
她张了张嘴，想说话，喉咙却被巨大的哽咽死死堵住。眼前一阵天旋地转，身体里最后一丝力气仿佛被瞬间抽干。她再也支撑不住，眼前一黑，身体软软地向后倒去，手中紧攥着的一块煤渣随之掉落。
“静婉——！”门口的身影发出一声低沉的惊呼，一步上前，快如闪电！
在苏静婉即将倒入肮脏煤堆的瞬间，一双沉稳有力、带着薄茧的大手，稳稳地托住了她单薄瘦削、几乎轻若无物的身体！
意识沉入黑暗前，苏静婉只感觉到自己被拥入了一个宽阔而温暖的怀抱。那怀抱带着一种久违的、令人心安的、属于长辈的沉稳力量。还有一股极其熟悉的、如同松针混合着雪水的清冽气息……那是她幼时在母亲身边，曾短暂感受过的、属于那位神秘“七叔”的气息。
周伯安……他来了！
母亲……您留下的路……女儿……找到了……
一行滚烫的泪水，混合着脸上的煤灰，无声地滑落。