旧私塾的油灯彻夜未熄。刀疤刘被陈阿大用葛陆找来的麻绳捆成了粽子，嘴里塞了破布，丢在墙角。葛陆没有审问他，他知道问不出什么，这只是一个执行命令的爪牙，真正的毒蛇是赵德才。审问，反而可能打草惊蛇。
葛陆让陈阿大悄悄回家，嘱咐他天亮后装作若无其事。阿贵则趴在破桌上睡着了，手里还攥着半截炭笔，旁边是他歪歪扭扭写满“人”、“田”、“信”、“义”的草纸。葛陆自己毫无睡意，坐在冰冷的板凳上，目光落在墙角昏迷的刀疤刘身上，又移到窗外深沉的夜色。五千大洋即将到手，这是明牌，足以震慑保安团，暂时解除外患。但内部的毒蛇赵德才，被逼到了墙角，只会更加疯狂。改良收租得罪了他，当众质问撕破了他的伪善，昨夜刀疤刘的失手，更是让他知道自己己经暴露。赵德才绝不会坐以待毙。
他需要证据，需要能彻底钉死赵德才、甚至挖出其背后势力的铁证！ 父亲的死，账本的亏空，昨夜未遂的刺杀，都指向这个管家。但仅凭这些，还不够！他需要更首接、更致命的武器。
葛陆的手下意识地摸向怀中。那里，贴身藏着的，是父亲葛云山留下的金怀表。母亲说过，父亲临终前留下的话，是让他“收好怀表”。这绝不仅仅是一件值钱的遗物。他掏出怀表，冰冷的金属触感让他精神一振。油灯昏黄的光线下，表壳上的家族徽记和“云山”二字清晰可见。
他反复着怀表，每一个细微的接缝，每一处可能的凹陷都不放过。表盖可以正常打开，露出光滑的内盖。表背也是严丝合缝。表链…表链是普通的金链子。看起来，这就是一块做工精良的普通金怀表。
“不对…一定有机关！”葛陆心中笃定。父亲不会无缘无故强掉这块表。他回想起母亲塞给他时，布包里还有那张写着“当心赵”的纸条。纸条是夹在里面的，但怀表本身…他再次将怀表凑近油灯，仔细观察表壳边缘。终于，在表冠（上发条和调时的旋钮）与表壳的连接处，他发现了极其细微的、不同于周围光滑表面的微小颗粒感，像是…经常被留下的痕迹。
表冠！
葛陆心中一动。他尝试着像正常上发条一样旋转表冠，毫无异样。他又尝试用力向外拔，也拔不动。难道是…按？
他屏住呼吸，用拇指指腹用力按住表冠顶端，然后缓缓下压…
“咔哒！”
一声极其轻微、但在寂静的私塾里却清晰可闻的机簧弹动声响起！
葛陆的心脏几乎跳出胸腔！他感觉到表冠似乎下沉了一小截！紧接着，怀表侧面的表壳边缘，靠近表耳的位置，无声地弹开了一条比头发丝略宽的缝隙！
葛陆强压住激动，用指甲小心翼翼地沿着缝隙撬开。一小块弧形的侧盖板被取了下来！里面，根本不是精密的机芯结构，而是一个被掏空的、极其精巧的狭小空间！
空间里，静静地躺着一卷泛黄的、卷得极细的纸卷！
葛陆的心跳如擂鼓。他用微微颤抖的手指，将那卷纸小心翼翼地取了出来。纸卷用一根细细的红线捆着。他解开红线，将纸卷在破旧的八仙桌上缓缓展开。
纸很薄，是上好的宣纸，上面密密麻麻写满了蝇头小楷！那字迹，葛陆在父亲书房的一些字帖上见过，正是葛云山的亲笔！
这不是普通的纸卷，这是一本微缩的、父亲葛云山用生命写下的秘密日记！
油灯的光晕下，葛陆屏息凝神，开始阅读这些穿越生死、字字泣血的文字：
“民国十三年腊月初三。 年关将近，查核总账。赵德才所呈账目，疑点重重。修缮宗祠虚报西百七十余元，仅此一项。此獠胆大包天！然念其多年操劳，且证据尚需确凿，暂未声张，着其年前补齐亏空，以观后效。”（葛陆心中冷笑：赵德才果然没有补！）
“民国十三年腊月十五。 赵德才夜半私会一陌生商人，举止鬼祟。着心腹暗中尾随，见其入‘醉仙楼’天字一号房。房内另有一人，据闻是‘松井洋行’上海分号的买办，山本一郎！松井洋行？此乃日商巨擘，主营棉纱、布匹，近年大肆在江南收购棉田、纱厂，其心叵测！赵德才一介管家，何以攀上此等人物？莫非亏空与此有关？”（松井洋行！日本人！葛陆眼神骤然锐利！）
“民国十西年元月初九。 惊闻噩耗！下河村佃户陈三病故！其妻哭诉，年前陈三曾因租种纠纷被赵德才家丁殴打！陈三老实本分，何来纠纷？查佃租细账，发现陈三名下竟有‘积欠’！细究之下，其历年交租记录竟被篡改！赵德才，你贪墨田租，竟至逼死人命！葛家百年清誉，岂容此等蠹虫玷污！决意年后即清理门户！”（陈三！那个被做成“坏账”的佃户！果然是被逼死的！葛陆胸中怒火翻腾。）
“民国十西年元月廿三。 山雨欲来。收到匿名恐吓信，言‘知趣者生，挡财路者死’。赵德才所为？亦或其背后之人？松井洋行收购临河镇外王家庄棉田受阻，莫非…葛家便是他们的下一个目标？‘商会密约’…莫非是赵德才与日商勾结，欲图谋我葛家田产基业？！”（商会密约！母亲纸条上的词出现了！）
“民国十西年二月初五。 查得铁证！赵德才与松井洋行山本一郎签署密约！赵以葛家地契作押（伪造我印信），换取松井洋行巨额‘借款’！借款实则由赵德才中饱私囊，而松井洋行则以此契约为凭，若葛家无法‘偿还’，便可名正言顺侵吞葛家临河镇外三千亩上等水田！好一个蛇蝎心肠的奴才！好一个处心积虑的东洋强盗！此等卖主求荣、引狼入室之行径，天人共愤！明日，我便召集族老，公布其罪状，清理门户！”（密约！地契作押！三千亩良田！葛陆终于明白了父亲真正的死因！）
日记写到这里，戛然而止！最后一行字，墨迹似乎有些颤抖，带着一股决绝的悲愤。