片刻，一个穿着绸缎长衫、身材微胖、留着八字胡的中年男人踱步出来，正是王老板。他眼神精明，带着商人的审视，上下打量着葛陆，脸上堆起职业化的笑容，但眼底深处却有一丝不易察觉的轻蔑和疑惑。
“哎呀，原来是葛少爷！稀客稀客！快请里面坐！”王老板热情地将葛陆迎入后堂雅间，吩咐上茶。
寒暄两句，王老板便切入正题：“不知葛少爷这么早光临敝号，有何指教啊？”他心中揣测，八成是为了那五千大洋的债务来求借贷的。
葛陆没有绕弯子，首接从怀中掏出那块沉甸甸的金怀表，轻轻放在两人之间的红木茶几上。
“王老板，明人不说暗话。葛家眼下遇到点小麻烦，保安团那边需要周转。这块怀表，是家父遗物，纯金打造，瑞士机芯，请王老板过目，看能否抵押些现洋应急？”葛陆开门见山，语气沉稳。
王老板眼睛一亮，拿起怀表仔细端详。入手沉重，表壳雕花精细，机芯运转声音清脆悦耳，确实是件好东西。他掂量着，心中迅速估价：纯金表壳加古董价值，抵押个七八百大洋不成问题。
“葛少爷爽快！”王老板放下怀表，笑容更盛，“这块表是好东西，抵押自然没问题。不知少爷需要多少？利息方面好商量…” 他以为葛陆是来借钱的。
“王老板误会了。”葛陆微微一笑，打断了王老板的话，“抵押这块表，我不是为了向贵号借款。”
“哦？”王老板脸上的笑容微微一滞，疑惑更深。
“我是想请王老板帮个忙。”葛陆身体微微前倾，声音压低，带着一种奇异的蛊惑力，“用这块表作抵押，换取王老板在‘上海华商纱布交易所’的一个交易席位，替我买进一笔‘申新厂标准棉纱’的三个月远期合约！数量…就按这块表抵押价值的十倍杠杆操作！”
“什么？！”王老板脸上的笑容彻底消失，取而代之的是震惊和难以置信！他像看疯子一样看着葛陆：“葛少爷…你…你可知那交易所是什么地方？十倍杠杆？那是在刀尖上跳舞！稍有差池，血本无归啊！而且…棉纱合约？现在行情平稳，并无大涨迹象啊！” 他完全无法理解，这个刚“病好”的傻少爷，怎么会突然冒出如此疯狂的想法？这比赌博还危险！
葛陆对他的反应毫不意外。他平静地端起茶杯，抿了一口，缓缓道：“王老板是行家，消息灵通。想必也注意到近日沪上日商纱厂小幅提价的消息了吧？”
王老板皱眉：“略有耳闻，但这只是小波动…”
“小波动之下，或有暗涌。”葛陆放下茶杯，目光灼灼地盯着王老板，“王老板可知道，东洋之地，地质不稳？近日，恐有巨变！”
王老板心头猛地一跳！作为商人，他对“巨变”二字异常敏感。“葛少爷此言何意？莫非…听到了什么风声？”他试探着问。
葛陆没有首接回答，而是话锋一转：“家母今晨派人去采买桐油，却听闻桐油短缺涨价，无奈只能改用棉籽油顶替…这油脂短缺，或许只是小石，但若源头产地出了问题呢？”他巧妙地抛出了清晨让阿贵去传递的那个烟幕弹。
王老板的眉头锁得更紧了。葛陆的话看似东拉西扯，但“东洋巨变”、“油脂短缺”、“棉籽油”这些词组合在一起，在他精明的商人脑子里瞬间碰撞出火花！他联想到日商纱厂提价，联想到棉花与油脂（棉籽油）的关联…一个模糊但极具冲击力的可能性在他脑中形成：难道日本本土真的出了大问题，导致其工业原料（棉花、油脂）需求激增？！
他看着眼前这个少年。眼神清明锐利，逻辑清晰，言语间带着一种不容置疑的自信，哪里还有半分“傻气”？这真的是那个摔坏了脑子的葛傻子吗？还是…葛家背后另有高人指点？或者说，葛云山生前留下了什么不为人知的情报渠道？
巨大的风险与可能的暴利在王老板心中激烈交战。十倍杠杆！如果葛陆的预言成真，棉价暴涨，那这块怀表抵押的几百大洋，几天内就能翻成数千甚至上万大洋！这利润足以让他动心！但如果失败…损失的是葛陆抵押的怀表和他王老板在交易所的信誉（代为操作亏损，对钱庄声誉也有影响）。
“葛少爷…此事…风险太大…”王老板还在犹豫。
“风险与机遇并存。”葛陆站起身，语气斩钉截铁，“王老板，机会稍纵即逝！这块表，价值几何您清楚。我以此作押，只需您动用人脉和渠道，在交易所替我操作。若亏，表归您，葛家认栽，绝无怨言！若赚，除去抵押金和您应得的一成佣金，其余利润，你我五五分成！如何？”
“五五分成？”王老板的眼睛瞬间亮了。这条件太优厚了！他几乎不用承担本金风险（亏了有怀表顶着），只需动用关系和渠道，就能坐享一半的暴利！巨大的诱惑终于压倒了最后的疑虑。
“好！”王老板猛地一拍桌子，眼中闪烁着赌徒般的兴奋光芒，“葛少爷快人快语！王某就陪你赌这一把！我立刻给上海分号发电报！让他们今天就进场扫货！合约就按你说的，‘申新厂标准棉纱’，三个月期，十倍杠杆！”
葛陆心中一块巨石落地。第一步，成了！
“有劳王老板！事不宜迟！”葛陆拱手，“我静候佳音。此事，还望王老板暂时保密。”
“放心！王某省的！”王老板小心地收起金怀表，仿佛捧着开启宝库的钥匙。
走出隆昌号，清晨的阳光有些刺眼。葛陆眯起眼睛，感受着心脏在胸腔里有力的跳动。怀表送出去了，那不仅仅是抵押品，更是父亲留下的念想。但他别无选择。这是一场豪赌，赌的是他穿越者的先知先觉，赌的是王老板的贪婪和魄力，赌的是那场即将到来的东瀛巨震能否如期而至！
时间，只剩下不到三天。上海交易所的钟声己经敲响，棉纱合约的价格正在无声地跳动。葛陆的第一桶金，正悬在那根无形的、名为“信息差”的钢丝之上。
他没有回葛家大院，而是拐进了镇上的邮局。他需要更多的信息来佐证和调整自己的计划。他买了一份最新的《申报》，坐在邮局的长凳上，迫不及待地翻到国际新闻版和商情栏。
国际版依旧风平浪静。商情栏里，棉纱价格…似乎比昨天那份报纸又微涨了一点点？是错觉，还是…前兆？
就在这时，他眼角的余光瞥见街角一闪而过的一个熟悉身影——管家赵德才！赵德才似乎刚从一家茶馆出来，正和一个穿着短打、面相凶狠的汉子低声交谈着什么，那汉子腰间鼓鼓囊囊，显然藏着家伙！
赵德才的目光，也恰好扫过邮局门口，与葛陆的视线在空中相撞！赵德才先是一愣，随即脸上迅速堆起那招牌式的谄笑，远远地朝葛陆拱了拱手，然后若无其事地转身，带着那凶悍汉子迅速消失在巷口。
葛陆的心猛地一沉。赵德才果然在监视他！而且，己经开始接触那些“处理”脏活的人了！昨夜烧掉证据争取来的短暂平静，恐怕随时会被打破！
他攥紧了手中的报纸。与王老板的交易是一场豪赌，与时间赛跑，与保安团周旋。而身后，管家赵德才的毒牙，己经悄然露出！
第一桶金的算计，步步惊心。葛家大院的腐朽阴影，如影随形。葛陆知道，他必须更快！必须在赵德才发动致命一击之前，在保安团上门逼债之前，拿到那笔足以扭转乾坤的钱！
他站起身，将报纸折叠好塞入怀中，目光投向通往上海方向的天空。那里，正孕育着一场风暴，一场将搅动全球市场的风暴。而他，一个穿越而来的灵魂，正试图在这风暴降临前，抓住那稍纵即逝的闪电，照亮自己深陷的泥潭。
时间，滴答作响。每一秒，都关乎生死。