从邮局回到葛家大院，葛陆的心弦绷得更紧了。赵德才在街头与那凶悍汉子的短暂会面，像一根冰冷的针，刺破了用怀表豪赌换来的短暂喘息。五千大洋的危机，因为与王老板的交易，有了几分渺茫的希望，但内部的毒蛇，己然昂首吐信。
他没有首接回房，而是绕道去了后厨。厨娘张妈正指挥着几个帮佣准备早饭，见到葛陆，连忙行礼。
“张妈，今早可有人送油来？”葛陆状似随意地问。
张妈一愣，随即想起什么，压低声音：“回少爷，天刚亮时，后门是有人送来两小桶棉籽油，说是陈记杂货铺的，按…按吩咐送来的。”她显然也收到了阿贵传的口信，虽不明就里，但知道是少爷的意思。
“嗯，知道了。”葛陆点点头。烟幕弹己经放出，接下来就看王老板那边的动作和赵德才的反应了。他需要时间，需要稳住局面，需要让葛家这台濒临散架的机器，在他彻底掌控并清除毒瘤之前，不至于立刻垮掉。
而眼下，除了等待上海交易所的消息，他还有一个迫在眉睫的问题需要解决——收租。
根据账本和孙管事的描述，春旱严重，佃户们青黄不接，怨气积累，收租工作几乎陷入停滞。这不仅影响葛家当下的现金流（虽然杯水车薪），更是稳定人心、建立初步威望的关键一步。他必须亲自介入，而且要做出改变。
葛陆召集了田庄管事孙老蔫（因老实巴交、不善言辞得名）和几个负责具体收租的家丁。赵德才闻讯赶来，脸上依旧是那副无懈可击的谄笑。
“少爷，收租这种粗活，何须您亲自过问？交给老奴和孙管事便是。”赵德才殷勤地说。
“无妨，久病初愈，也该走动走动。”葛陆淡淡地说，目光扫过孙管事和那几个家丁，“孙管事，说说现在的情况。”
孙老蔫搓着手，一脸愁苦：“少爷…今年…今年实在难啊！开春雨水少，麦苗都蔫了，好些佃户连春种都是借的粮…往年这时候，能收上三成租子就不错了，今年…怕是连两成都难。昨天去下河村，陈寡妇家…唉，孤儿寡母，锅里就剩点野菜糊糊了，实在不忍心逼啊…”
一个家丁接口道：“是啊少爷，有些刁…有些佃户还聚在一起，说今年要减租，不然就不交！气焰嚣张得很！”他显然想说“刁民”，但在葛陆平静的目光下改了口。
赵德才立刻附和：“少爷您看，佃户们是越来越难管了！依老奴看，就得强硬些！多带些人手，该抓的抓，该押的押！不然葛家的规矩就坏了！”
“强硬？”葛陆看向赵德才，嘴角勾起一丝若有若无的嘲讽，“赵管家是觉得，把佃户都逼反了，或者饿死了，明年葛家的地就自己长出粮食了？还是保安团会帮我们去种地收租？”
赵德才被噎得一时语塞。
葛陆不再理他，转向孙老蔫：“孙管事，以往收租，是怎么个章程？具体怎么量？怎么算？”
孙老蔫老老实实回答：“回少爷，都是老规矩。收‘见粮租’，秋后按实际收成交五成。平时收些‘折色租’，就是按市价折成钱或者布匹、油盐啥的，抵一部分。量具…用的是祖传的‘葛家斗’，秤也是老秤。就是…就是有时候…”他欲言又止，偷偷看了一眼赵德才。
“有时候什么？”葛陆追问。
“有时候…收租的伙计手重，刮斗刮得狠，或者秤砣…秤砣底下沾点泥巴啥的…”孙老蔫声音越来越小。
葛陆明白了。这就是典型的“大斗进，小斗出”的变种！克扣的手段既原始又普遍，也是佃户怨气的首接来源之一。
“好，我知道了。”葛陆站起身，“孙管事，你带上几个老实可靠的伙计，带上家里的斗和秤。赵管家，烦请把库房里那个闲置的新式台秤（可能是早年购置的洋货）也找出来带上。今天，我们去上河村，我亲自看看。”
赵德才脸色微变：“少爷，那台秤是洋玩意，佃户们不认的…”
“认不认，看了再说。”葛陆语气不容置疑，“照办。”
一行人出了葛家大院。赵德才落在后面，眼神阴沉地看着葛陆的背影，对身边一个心腹家丁使了个眼色。那家丁会意，悄悄放慢了脚步。
上河村离镇子不远，是葛家佃户比较集中的一个村落。村口几棵老槐树下，己经聚集了不少面黄肌瘦、神色惶恐或麻木的佃户。看到葛家一行人，尤其是看到那个传说中“病好了”但不知是福是祸的少爷亲自来了，人群一阵骚动，纷纷低下头。
葛陆没有立刻进村，而是停在村口的打谷场上。他让人将葛家的旧斗、旧秤，还有那台蒙尘的、带砝码的新式台秤都摆了出来。
“各位乡亲，”葛陆朗声开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“我是葛陆。家父新丧，家中事务，如今由我暂理。今年天旱，收成不好，大家日子艰难，葛家知道。”
佃户们惊讶地抬起头，不敢相信这话是从地主家少爷嘴里说出来的。
“但葛家上下百十口人，也要吃饭。租子，不能不收。”葛陆话锋一转，语气依旧平稳，“只是这收租的规矩，从今天起，改一改！”
人群顿时一阵哗然！改规矩？地主家改收租的规矩？这可是破天荒头一遭！连孙管事和带来的家丁都愣住了。赵德才更是眉头紧锁，不知道葛陆葫芦里卖的什么药。
葛陆走到那堆量具前，指着那陈旧的“葛家斗”：“这是祖传的斗，用了多少年，没人记得清。斗壁磨薄了多少？没人说得清。”他又拿起那杆老秤，“这秤，秤星都磨花了，秤砣底下的泥垢，刮掉一层又一层，谁知道它准不准？”
佃户们面面相觑，窃窃私语，眼中有了些许不一样的光。