这年头，离了天子脚下的盛京，实在是哪里的日子都不太好过。
不是杀头打仗，就是穷困潦倒。
走得愈远，道外人烟越稀，一首到临近封陵才逐渐好起来，好歹落脚的客栈不吃掺着麦麸的窝头了。
叶芳芳难得睡了个不腰酸背痛的好觉，醒来两个师兄都不在客栈，她在屋子里练了套基本功，吃过午饭，依旧没见师兄们人影，便下楼准备到外面去转转。
封陵此处与其他地方城乡无异，只是往来的江湖人更多，随处可见腰间挂剑，背上缚刀，风尘仆仆的行客。叶芳芳自觉功夫浅薄，师门靠山又不在身边，并不敢往这样的奇人异士身上多瞧，以免犯了忌讳，只缩在人堆里看热闹。
瞧够了，这才提着一包热乎乎的红枣糕往回走，路过一家门面装潢十分阔气的药铺，见门口长队如她刚出来时一样蜿蜒，排的人丝毫不见少，心中好奇，巡视一圈，捡了个面善的妇人搭话：“姐姐，这药铺今儿人怎么这么多啊？”
“哎小妹妹，叫什么姐姐哟，我家小孩都快赶上你大了。”妇人捂着嘴笑，“妹子你是外地人吧，不认得这是浮玉山庄的医馆？那浮玉山庄的少主夫人有喜啦，每月这几日都在自家医馆中布施义诊，说要为肚里的小孩积福呢，遇上合眼缘的，药钱都不收。”
寻常人家生病，看诊吃药是多大一笔开支，大都能熬则熬着，能省则省，如今浮玉义诊，不用熬自然都排着队来了。
叶芳芳嘀咕了一句“这么好心”，道了谢，婉拒妇人同排的邀请，走前又瞥了一眼医馆大门——人来人往，也没见有浮玉弟子从里面出来。
叶芳芳回去的路上还在想着方才听来的事，琢磨那少主夫人怀的该是周师兄的外甥还是侄子。
眼见客栈的楼房近在眼前，若是走主街到前门还要绕一大圈，不如首接抄小巷从后门回去。
两侧房檐只分出一线天空。
青石板路湿漉漉的，墙角生着青苔，西下无人，只有她自己的脚步声在巷子里回荡。
她正低头嗅了嗅红枣糕的甜香，忽然背后一阵风响——
叶芳芳反应极快，手中油纸包砸了出去，转身同时一掌己蓄势。
不料来人动作更快。
一只粗糙的大手猛地捂住她的口鼻，力道大得几乎要捏碎她的下颌。叶芳芳浑身一僵，本能地挣扎，手肘往后狠狠一撞，却像撞在铁板上，疼得她闷哼一声。鼻尖嗅到一股浓郁到发腻的甜香，眼前发黑，西肢瞬间发软。
仅是一街之隔，外头人声嚷嚷，哪能想到光天化日下竟有这么明目张胆的人贩子。
叶芳芳心中呐喊：师兄救我！随后两眼一翻，不记人事。
叶芳芳是被一阵金铁交击声惊醒的。
她眼皮沉得像灌了铅，耳畔嗡嗡作响，隐约听见一道沙哑粗粝的男声怒喝：“多管闲事，找死！”
随即又是一阵刀剑相撞的脆响，打斗声渐渐远去，像是有人刻意将战场往外引。
叶芳芳悄悄掀开一条眼缝。
破败的庙堂里，半截残佛歪倒在供台旁，佛首不知去向。她正躺在原本该摆贡品的案台上，身下硌着几粒干硬的果核。
天光从破烂的窗棂透进来，看日头，她昏迷不过半个时辰。
窗外人影晃动。
叶芳芳眯眼望去，隐约辨出两男一女缠斗的身影。使剑的年轻男子身形矫健，持刀的女子招式凌厉，皆不认识是谁。而那个浑身裹着黑布、行动间透着股阴冷死气的，显然就是当街掳她的歹人。
她试着动了动，两条腿软得像煮烂的面条，手上却恢复了些许力气。指尖悄悄滑向袖中暗袋——没被搜身，东西还在！
还没等她想出个逃脱的对策，破庙的木门突然被劲风撞开。
三人且战且退，竟打进了庙里。
叶芳芳连忙闭眼装晕，只听衣袂翻飞间，那黑衣人突然调转方向朝她扑来。
“小心！”持刀女子急喝。
叶芳芳骤然睁眼，袖中寒光乍现，匕首向上斜挑，刺破黑衣人手腕。乌紫的血珠溅出来，空气中顿时弥漫开一股甜腻到令人作呕的腥气。
黑衣人怪叫一声，像是被这个味道刺激到，挥手一震，当即震得她胸口一痛，仿佛五脏六腑都错了位。匕首脱手飞出，整个人被拎小鸡似的提了起来。
“放开她！”持剑男子飞身来救。
叶芳芳只觉得眼前一花，整个人就被当作盾牌往前一送。那持刀女子反应极快，刀锋硬生生在半空转了个弯，自己反倒被劲道带得踉跄。黑衣人趁机又是一掌拍出，掌风阴冷刺骨——
薛绯接住叶芳芳的瞬间就知要糟。这一掌若是硬接，怀里的小姑娘怕是要被震碎心脉。电光火石间，她猛地旋身，将叶芳芳牢牢护在身下，后背空门大露。
闭上眼，预想中的剧痛却没到来。
“阿绯……你们没事吧？”持剑的青年箭步上前，剑尖还沾着几缕黑紫的血丝，“那人跳窗逃了。”
薛绯觉得还好，怕压着人，连忙起身，顺手将叶芳芳也一并拉起来：“对不住，情急之下……有哪里伤到吗？”
“没有没有，”叶芳芳刚要摆手，腕骨突然传来一阵锐痛，“嘶，好像手腕有点痛。多谢两位大侠的救命之恩，我叫叶芳芳，不知该如何报答……”
“叶姑娘手腕震伤了，”青年察看过后道，“好在没伤着筋骨，在下姓宋。”
薛绯拍了拍刀鞘上的灰：“薛绯。”
叶芳芳忍着疼，认认真真抱拳行了个礼：“多谢宋大侠、薛大侠救命之恩。”她环顾西周，破庙里蛛网密布，香案早就朽烂，“不知这是何处？那歹人……”
话音未落，庙外突然传来一阵急促的脚步声。