麻阳多的丧事办得极简单，既没有做道场，又没有扎纸人纸屋。棺木弄来之后，草草地入了殓。下午西点多钟，打发人在后山挖了个大坑，把棺材抬上山，不声不响就掩埋了。
麻老大亲自把棺木送上山，痴呆地看着那棺材入土。这个儿子瘫了二十多年，己经是大家心中的一个累赘，死了，倒并不让人悲伤得很厉害。麻老大的堂客哭哭也就算丁，麻老大不让她跟上山，她也就不去看儿子入土，留在院子里，给他们操办着酒席的事。
送葬的人中，有一位女子很显眼。麻老大发了性子，指派了两名身高力气壮的女人，非要把七姐儿挟上山去替麻阳多戴孝。七姐儿自从被麻老大从磨盘乡弄回来之后，人己经完全变了个样子了，她终日目光呆滞，神情恍惚，身体也消瘦得历害。成天被人严密地监守着，关得只剩下一张躯壳了。她亲眼看见石裁缝被麻老大剥了皮去，精神上受了强烈的刺激。从那以后，她便一身软绵绵的，既没有活下去的希望，也没有逃出去的想法。甚至连去寻死也仿佛没那个力气。
她被人弄出来，往头上披了张麻布条子，再套上了一个竹篾扎成的孝帽。那孝帽上，挑着一只只白棉花球。七姐儿一动也不动，任人摆弄着，她倒象个没有生命的尸体。前头齐声吆喝着把棺木抬上肩，送葬的人便往后山走。七姐儿的脚不会迈动，那两名大手大脚的壮妇人便挟着她的双臂，连拖带拽地跟着送葬的人上了后山。
麻老大安排上山的路线也动了心思，棺木不从石城街上穿过，只是贴着墙根绕出了后城门。苗兵远远地隔开了石城的乡民百姓，沿路几乎没有看热闹的人。
出了城外，麻老大意外地发现田大榜、赖祥健、钻山豹各自带了几个人等在那里。麻老大并没有打发人通知他们，但是他们都知道了这个消息。
“你们……回屋吧。”麻老大故意显得平平淡淡地对他们说，“一点小事，莫惊扰了大家。我送上山就回的。”
“哪里活！”田大榜沉着脸，一付心情沉重的样子说，“亲骨头亲肉，老舅我能不来么？莫讲了，我同你送上山。”
钻山豹没有讲话，干脆便伴着棺材往出山上走。赖祥健也默默地朝山上走。麻老大知道拦不住他们，也就由他们去了。
田大榜落在最后，他往那支小小的送葬队伍望了一眼，忽然他的目光定在了七姐儿身上。
“这个女子，披麻戴孝？”他轻轻地问了声身后的六耳猫，“晓得她是什么人？”
六耳猫其实并不知道，但他还机灵，“披麻戴孝，总是麻大爷的儿媳妇哩。”
“鬼扯脚！”田大榜骂了声，“那麻阳多，一个瘫子，哪来的堂客？”
六耳猫便不做声了，只是小声地赞叹了一句：“这女子，生得好哩！”
田大榜一听，不由得又朝七姐儿打量了一眼，七姐儿由于关了很久，营养不良，脸色变得苍白了，她的身体尽管受了摧残，却有老底子在，没有那么了，但仍然不干枯。
终究只有二十岁多一点，天生的有一种韵致。加上那无精打彩的病模样，把个田大榜看得心晃神摇。
“……，哦，走起！”他迈开脚步便跟上了送葬的队伍。不几步，田大榜就赶上了七姐儿，在她后头，贪贪馋馋地朝七姐儿看着。
后来葬了麻阳多，麻老大便让麻三保带着那批送葬的人先回了麻家大院。
田大榜看见七姐儿又被人挟了回去，故意做出惊讶的样子来，问麻老大：“咦？怎么还有这个女子戴孝？”
麻老大叹了口气，“老舅，莫问起。”他摇了摇头，“莫问起，我这心里不好过。”
“哦哦，”田大榜便摆出长辈的姿态，劝他说，“你也是五十边上的人了。顶天立地哩，凡事还这么经不起？想开点，那伢子享福去了哩，送上天就修了福。晓得么？”
麻老大点了点头，“我也尽了心哩，多崽在世的时候，我没亏过他。他讲要讨个堂客，我就讨了那个女子来。老舅刚才不是看见了么？哦，这是桩天作孽的事哩！”他连连叹息着，然后，眼中放出了凶光，“我晓得，今年我行凶兆。我麻老大也不是三岁搭两岁的斤两哩！多崽死了，我想那凶兆怕也要过去了。不过去也不怕，老子阳寿还不当绝，哪个想要给老子做手脚，哼！老子也是条大虫，吞吃几个活人怕是不得眨眨眼皮的！”
他这句话说得很响，带着一股亡了命的血腥气，顿时便把身边的人讲得做不得声了。赖祥健暗喑地朝钻山豹斜了一眼，钻山豹却故意做出没有看见的样子，眼睛朝远处望了过去。田大榜仿佛也不重视麻老大的话，只是昂起头来，眯着眼睛往那群正在下山的人睃了过去。七姐儿头上那孝圈还未摘除，几星白色的棉球很容易辨认出来。于是，田大榜觉得身上轻飘飘的，只想怎么样放放泼才好。
“咦！看见了么？”他突然指着远处，“那边，看见么？一条狗！”
他这莫名其妙的叫喊声，倒是把沉寂的空气搅活了，大家便伸长脖颈朝他指的方向望了过去。
果然，在那群下山的人身后，有一条棕黄皮毛的狗在地下嗅着什么，还不时地抬起头来，狺狺地叫一两声。
“下山吧。”麻老大发完心中的怨气，便站了起来：“也劳累了你们哩，回去喝一杯水酒。走起。”
田大榜却来了兴致：“有狗肉么？”
“老舅要吃狗肉，墩就是。腊狗肉还多得很哩。”
“不要腊了的。”田大榜说，“弄条新鲜狗肉，改个口味，不好么？”
“这也不难，回头叫人弄一条来”
“不哩，就弄那黄狗，如何？”
麻老大想了想，便拔出了枪：“我这石城，要弄条狗容易，只是没得大油水。”他话中带话地端起了枪，“看我打了它。”
“慢些！”田大榜按住了他的枪，“吃鲜狗肉莫放血，活捉了，用水闷死，那肉才有原味哩。”
麻老大便收起了枪：“来个人！”他朝后喊了声，“去捉了那狗，按榜爷的法子，请他吃个原味。”
“不必哩。不必让他们去捉。”
麻老大有点奇怪了：“舅爷，你到底要我如何？”他侧转头问。
’嘿，你们看看我，嘿。“田大榜一反常态地开朗起来，朝赖祥健、钻山豹他们呵呵地笑着，”你们讲，那条狗老了么？“
“狗么？”钻山豹朝他笑着，说：“狗倒是不老哩。嘻。”
“这小杂种，嘿！”田大榜骂了钻山豹一句，“依你讲，狗倒不老，是我舅爷老了？好你个幺佬，这么骂舅爷么？”
“哪敢哩？舅爷，我只是敢骂狗哩。”
“骂狗么？去捉了那狗来！”田大榜眼珠子一鼓，“幺佬，有这本事么？”
“嘻，舅爷今天是想让我们开开眼界么？钻山豹一点也不恼怒，只是嘻笑，”舅爷今天好气色，敢莫有好运气？“
“是么？那，我试试看。”
他的话刚落音，身子突然便象一支离了弦的飞箭，刷地朝前弹射出去了。
“哦？真、真去捉么？”这边的人还没明白过来。见田
大榜奔了出去，不由得朝那黄狗望了望。黄狗离这里约有二百多步远。
“这如何捉得住那狗哩？太远了，追得上么？真是怪事。”
田大榜却己经象一阵怪风，呼地窜出去了一百多步远。
都知道他年纪大了本事仍然不错，但很少有人亲眼见到他露真功夫。这会儿，田大榜跑顺了腿，一百多步的距离他眨眼便跑完了。那脚象是没有沾地，一点声音也设有。
黄狗竟没有及早地发观田大榜正朝它飞奔而来。等它惊觉时，田大榜离它己经没有多远了。那条狗个子倒也高大，是人家养了看山赶野物的。一见有人袭来，它便西蹄一弹，急急地夹着尾巴逃开了。
田大榜的脚步迈得很大。一步一步地速度又迈得极快，眼看着他便追上了那条黄狗。黄狗非常惊骇，身子弓了起来，奔跑得差不多要疯狂了。但是它怎么也拉不开同田大榜的距离，相反田大榜与狗的距离越缩越小。很快，田大榜他跑得与狗平行了。
他追上了那条狗， 一点也没迟疑。只见他腰住下一弯，
闪电一般地按住了那条疯狂奔跑着的狗。不知他的手掐住了
狗的什么部位，只一扭曲，那狗便凄凄地汪了一声，再也不能动弹了。
这边麻老大他们亲眼见了田大榜的这一手功夫，一个个不禁目瞪口呆。
“你讲得不错时哩。”钻山豹低声对赖祥健说，“老舅这样好的本事，十年八年恐怕是不得死的。”
“你记错了。”赖祥健微笑着看了钻山豹一眼，“我讲过十年八年么？”
“那，你讲的几年？”钻山豹便故意反问着她。
“三年五年。记住了。”赖祥健特意又强调了一句，“是三年五年。”
钻山豹笑了笑，没有再说什么。他己经清清楚楚地看见麻老大锁紧了眉头。田大榜气血如此旺盛，麻老大心里的忧虑更加沉重了。
于是，钻山豹反倒轻松了不少。
夜间的酒席要散了的时候，田大榜带着几分醉意，望着钻山豹说：“幺佬，你欠我老舅一些东西，几时打算还给我？”
钻山豹一时没明白他指的是什么，便说：“老舅切莫这样讲。你若是看上了我的哪样东西，尽管讲。我送给老舅也是个人情，一讲是还给你，反倒是我欠了老舅的情哩。”
“哈，你这个刁滑的外甥，好会讲话。”田大榜底气很足，说话的口气也明显地很硬气。“你我之间，哪个也不欠哪个的情。我讲了的，你只欠我一些东西。今天也该还给我田大榜了，听清了么？”
“是么？”钻山豹想了想，“你明讲吧，我欠了你什么东西？”
“西十条枪。”田大榜伸出西只手指头，往前一砍，“西十条。记得么？”
麻老大在桌子旁边听得吃了一惊。他其实一点也不知道枪的事，而且也有点不相信钻山豹欠田大榜西十条枪。看架势，他以为田大榜是故意找岔子同钻山豹过不去。于是他便朝坐在对面的赖祥健看了一眼。
赖祥健显然对田大榜说的话也不满了。她冷冷地瞪了田大榜一眼，干涉地说：“你今天怎么回事？白天无缘无故去赶鸡抓狗，晚上又吵闹着要人还给你枪，是喝多了烧酒，烧得心里不舒服了？”
“你莫多嘴，这是我的事！”田大榜眼睛里开始发红，“莫看你们干了些好事，老子的枪还是要的。白白落给他么？”幺佬，讲个日子，我派人来取。“
钻山豹没有理他，只是显得很有克制地问赖祥健，”你讲，这个时候，我是理他还是不理他？“
赖祥健朝饭桌上看了一眼，然后，很平静地对麻老大说：“看来都吃好了。散席吧。”
“那，散吧。”麻老大也不愿意看田大榜瞎闹，便朝外喊了声：“来人，捡桌子。”
“打狗屁哟！”田大榜被赖祥健的态度激怒了，伸出巴掌来，狠狠地一拍桌子站了起来：“西丫头，你是凤凰，占了新枝么？就翻脸不认我这干爹了么？老子西十条枪，丢到水里去了么？你若是巴结那孽种，要干爹我拿西十条枪做嫁妆么？老子讲明的，今天不交我西十条枪，那就莫怪我做长辈的翻脸无情哩！”
赖祥健的脸上白一阵红一阵，实在受不了他这些话了。但是在麻家兄弟面前，她心中也有个尺度，居然忍住了心中的怒火。
“那好吧，”她冷静地对田大榜说：“你也别发这么大的火，有话好讲嘛，你说清楚点，他怎么欠了你西十条枪？是找你借走的还是从你手上抢走的？”
“这还不清楚么？还要我讲？”田大榜的火气丝毫未减， 一见赖祥健忍耐着，反倒更加来神了。“他从东北虎手上抢去的那西十条枪，不正是我失的么？”
“哦哟！老舅，”钻山豹做出十分惊讶的样子，望着田大榜说，“是这样么？你不讲我还真不晓得哩！那西十条枪原来是你失的么？唉唉，真是可惜，老舅怎么不看好？让东北虎弄了去呢？东北虎其实又没好大个本事，老舅如何会吃这大个亏？真是想不到哩！”
田大榜让他这么不冷不热地嘲笑了一番，却也不觉难堪，“如今你总明白了么？那枪几时还给我？”
“哎呀老舅！”钻山豹有些失悔地望着田大榜，“你讲晚了哩！我要早晓得就好了。唉！晚了哩。”
“幺佬，什么晚不晚？你少来点名堂！”田大榜紧逼着钻山豹说，“早也好，晚也好，我只要那西十条枪。”
“老舅，要还有那些枪，还讲什么？就是没有了，我才讲晚嘛。”钻山豹摇了摇头，“早晓得是老舅的枪，我派人送给老舅就好了。那批破套筒管子，带着是个累赘，我早就让人拋到山沟底下去了。”
“什么？你、你个孽种！”田大榜气急败坏地指着钻山豹大骂起来，“你会抛了那枪？当我不晓得么？你在外头拉竿子，要的就是枪！抛了命也不得拋枪！你想赖老子的枪么？ 么佬，今天不还给我枪，看我怎么治你！”
钻山豹的表现极出人意料，让田大榜劈头劈脸地骂，这个顽劣的后生子竟然稳稳当当地坐在那里，又不恼又不羞。还显得十分地内疚。等田大榜骂完了，他才仰起头来，耐心地解释说：“老舅，你讲得不错，我是舍不得抛了枪的。我也缺枪哩。只是那西十条枪真抛了。老舅不晓得，东北虎心里很鬼哩。那枪上的枪栓都下了去，我弄到手的时候，一只枪栓也没有。白费了一番力气。我只好抛了。老舅，我都告诉你了，再若是不信，我也就不晓得怎么讲才好哩。”
田大榜听了他的解释，那嘴唇翕了翕，忽地泄了气。他一屁股坐到椅子上，连连顿着脚。
“唉！唉！这不冤么？那枪是没有枪栓的，你……你抛他做什么哩？”他相信了钻山豹的话，“这是老子命里有一失哩！唉，么佬，你就莫抛了嘛！虽是没有枪栓，也，也莫抛了嘛。唉！冤哩！”
“老舅，抛了就箅了。”麻老大乘机站了起来。他心里倒有几分高兴，“还喝点酒么？再陪陪你？”
田大榜没有理睬他，想了想，又问钻山豹：“幺佬，记得么？那枪抛到哪个山沟里的？”
“我想想看。”钻山豹皱着眉头想了想，“老舅，这要问七雷子。枪抛得散哩。这个山沟里抛几只，那个山沟里抛几只，捡起来怕也是没得用的。又没有枪栓……”
“幺佬，枪栓么，这你莫管。只要寻得那西十条枪回。明日就打发人去寻，听见了么？”
钻山豹的眼睛里闪过了一道亮光，但是没有教人发现。对于田大榜的要求。他也没有过多考虑便一口应承了。
“是哩，老舅。我明天一见亮就派七雷子去那山沟里寻枪。”他还很诚恳地问了田大榜一声，“老舅也派两个人同七雷子一道去么？多一个人多一双眼睛哩。”
“那是的，那是的。”田大榜连连点头，“幺佬，刚才老舅发了酒疯，错怪了你。不记恨老舅么？”
钻山豹当着田大榜和麻老大的面，朝赖祥健情意深切地望了一眼。然后才回过头来，认真地对田大榜和麻老大说：“老舅，大哥，我幺佬不能总是一块浮萍不落个根基。昨天老舅和大哥都替我和西丫头提亲，我又莽撞，没有细想。西丫头是见过大世面的人，会调教我。今天夜里我就把那抢来的女人打发了，那女人心不在我身上，逃了几次。放她一条路吧。从明天起，我一心一意随西丫头。只要她拿定主意了，我断定要同西丫头做夫妻。老舅，大哥，我求你们替我做这个主。要得么？”
麻老大心里怔了一下，一时断不准他的话是真还是假。早上经麻三保一点拨，麻老大发现自己昨天的想法是不周密的。对钻山豹与赖祥健联婚的事。他己经产生了动摇。他的心里只有石城。钻山豹若是归了赖祥健，这些人要取石城倒真是易如反掌了。接着他又想到了钻山豹早上动员他除掉田大榜的事，这个刁滑的弟弟心里精透了，未必他真要同赖祥健结婚么？即便结了婚，他会俯首于田大榜么？
他心里犹豫着，不知怎么回答钻山豹的话才好。他知道田大榜会十分热情地赞同钻山豹的话，索性等田大榜先开口。
奇怪的是田大榜也犹豫了一下。他大概也在判断钻山豹的话是真还是假，也在衡量这两个年轻人结成一对了他到底是利多还是弊多。于是在那一刻里，空气顿时尴尬起来。
赖祥健倒是忍受不了这种尴尬了。她的眉梢向上一扬，刷地站了越来。
“这算是怎么回事？到了真要说话的时候，你们一个个都变成了哑巴？这么说，昨天你们亲口说的话都是假心假意？到头来，原来是我自作多情了？”她冷笑了一声，严厉地说，“我可要奉劝各位一句，现这种时候，谁也不要着急给自己捞点什么。我们必须以大局为重，联台起来统一行动。这是上头的命令，不论是谁，只要违反了这个命令……嘿，你们大概都懂得军法制裁的意思吧？”
“咳，我讲，这事要得哩。”田大榜干咳了一声，端起了一杯酒，“西丫头，你莫急，这句话我讲了。讲定了的。你和幺佬，是天生的一对。若是成了，我老家伙这心里也了一桩心愿哩。来，来来，喝了这杯，这是怎么讲？定亲酒？哈！来！”
麻老大心中还在掂量着赖祥健那杀气腾腾的话，一时迟顿了。后来见田大榜催得紧，便也端起了酒杯。
“幺佬，你人大了，你的事，你自己做主就是。我没得讲的。”
钻山豹点了点头，故意说得很激昂，“大哥，你待我如父母哩，小弟我是不得忘记的。虽然成家立业，你的事，总是我的事，小弟我决不看着大哥吃了亏去的！来！老舅，西丫头。干！”
他没等别人应声，当着各种目光，一扬脖子将那杯酒饮了干净。