其他几名队员，刘玉堂选得很严格。好在部队里备选的人很多，虽然费了些事，总是选着了。
回来的路上，政委捏着指头算了算，说：“选了四个了。伙计，两天时间，才选这么几个，你这要求够苛刻的了呀。”
“是吗？那好，就这几个吧。再也不要多折腾了。”
“哦，不行。就按你说的，六个人。现在还缺两个嘛！”
“缺两个，以后再说吧。”刘玉堂加快了脚步，朝团部走去：“天晚了，我这肚子里，也闹饥荒了。”
政委跟了儿步，拍了一下大腿：“嗨，这样吧。我给你想好了办法，不用再选了。”
“什么办法？”
“还是把何山给你吧，这一下就齐了。”
刘玉堂心里正在想着这名侦察排长。在选队员的过程中，他一直想着何山。好几次想开口提他，一想到自已曾经当面拒绝了政委，就把话咽了回去。这一次，政委主动提起了何山，倒是个好机会。刘玉堂侧过脸，看了看政委。他发现政委提到何山时是那样认真，甚至觉得过于庄重了一点。一时之间，不知为什么，刘玉堂竟说了一句很不由衷的话：
“嗬，政委，你三番五次地要把何山给我，怎么回事？这个人是不是不好对付？你可别把包袱扔到我的小分队里来啊。”
政委是个认真的人，听了他这话，倒是认真地想了一下。
“……嗯，要说嘛，这个同志是有些自高自大。虽然很有本事，一犯起毛病来，确实有点不听招呼。”他伸出手去，拍了拍刘玉堂的肩膀，“那么，算了。走，吃饭去。”
刘玉堂没想到一句很随便的话，竟让政委这样费心。但他反倒对何山有了一点兴趣。他知道，真正有点本事的人，毛病也可能多一些的。可小分队的任务是进山打土匪，比较起来，没毛病的人和有本事的人，他倒情愿要后者。
但是政委已经顺着刘玉堂的话，否定了何山。刘玉堂又觉得再也不好开口说什么了。一直回到团部，他心里总有点不踏实。
政委很挂记着刘玉堂的小分队还欠缺的那名队员。吃饭的时候，他望着刘玉堂狼吞虎咽的样子，放下了饭碗。
“伙计啊，你倒吃得挺香嘛。”
“嗯？”刘玉堂笑了笑，咽下了一大口饭，“是，我饿了。”
“可你还缺两名队员，你不着急？”
“急有什么用？该缺，还是缺，又急不来。”
“你倒是说说看，对这名队员，到底有些什么要求呢？”
“要求嘛……”刘玉堂起身到屋角去装饭，装好饭，走回来时，忽然对着饭碗笑了声，“嘿嘿，要求既简单，又很不简单。比如说吧，我要求这名队员有这种本事，无论我们困在那个山窝窝里了，这个人随手就能给我弄一顿饱饭吃。怎么样？我的政委？”
政委想了想，抄起了筷子。
“你倒也爱开个玩笑。”
“不是开玩笑。这种本事，太重要了。”刘玉堂坐到他对面，也抄起了筷子：“只有土生土长的山里人，才有这种本事。我想要这么一个人，既熟悉乌龙山的地形，又熟悉这一带的民风民俗。最好还熟悉土匪的各种习惯。还有，他得熟悉当地的土话。”
“哎，田富贵不是很熟悉吗？”
“他还不行。这一带，土苗杂居，语言复杂，光听得懂还不行。得会说，还要说得很流利才行啊。”
政委犯了难，望着刘玉堂，头摇得象个货郎鼓：“我的老天，这样的条件，太困难了。据我了解……”他用筷子点了点桌面，“只有一个人最合适。”
“谁？”
“孙悟空。”政委也开了句玩笑，“齐天大圣。怎么样？看得上吧？”
刘玉堂也觉得自已的要求太苛刻了，便笑了笑，体谅地说：“是啊，这种人，咱们部队上，恐怕很难得找到了。”
“哎！”政委忽然受了启发，“老刘，何不到地方上去问问看？”
“什么？”
“找找这里的农会主席，请他介绍一下，有没有这样的人。怎么样？说走就走。现在去找吧。我同你一起去。”
刘玉堂的脸色忽地沉了下来。他想起了半年以前，自已就是吃了这方面的亏。当地那个“农会主席”，把幺佬介绍给自已当向导，最后导致一个排的全军覆没。后来查明，那个“农会主席”，其实就是土匪的坐探。这件事，一想起来，刘玉堂就痛恨不已。同时，也感到不寒而栗。
“算了。政委，我困了。”他放下饭碗。碗里面，还剩下了大半碗饭。
政委心里明白他想的是什么。半年以前，剿匪部队由于人生地不熟，在这方面，是吃过很多亏的。
“老刘，你住了这么久的医院，外面的形势发展得很快。现在，山区的群众已经有了些觉悟。特别是沿交通线一带，我们已经控制了局面。下一步，就要向纵深推进了。”政委简要地谈了一下情况，努力打消刘玉堂的疑虑：“这里的农会主席，是个苦大仇深的老贫农。我们反复审核过，靠得住的。”
“我倒不是不相信他，”刘玉堂站起身来，准备去洗洗脸，“只是，这件事，还是以后再说吧……”
政委笑了：“你呀，一旦被蛇咬，十年怕井绳！哈，这个农会主席，是土匪的眼中钉、肉中刺。他会帮助你的。走吧，现在就去。”
刘玉堂被政委催不过了，只好跟着政委连夜去找农会主席。他心想，管他怎样，先看看再说。说不定还真能推荐一个得力的人呢！
政委让警卫员叫来一个班的战士，陪同他们一起去。刘玉堂觉得奇怪了。
“带这么多人干什么？”
“没什么。”政委很随便地回答说：“这一带，虽然没有大股土匪了，还是防备点好。山里的那些顽匪，经常出来搞暗杀、搞破坏。防止万一嘛。走吧。”
刘玉堂没有做声，心中却暗暗好笑。政委这个人，虽然谨慎，毕竟还是多虑了。
这个地方的农会主席是位上了年纪的老贫农。他的确是个靠得住的人。十年前，他的一家人都被土匪杀掉了。而他从那时开始，就领头带着乡亲们跟土匪刀对刀，枪对枪的干起来了。他有一身好武艺，土匪时常吃他的亏，因此也不得不惧怕他几分。这些年来，到底扛不过年纪大，气力都不如以前了。剿匪部队开进山里来，他多次带领部队向土匪袭击。他是本地人，又懂得土匪的活动规律，每次出击，都让土匪吃了不少亏，从不扑空。土匪对他恨得咬牙切齿，却又慑于剿匪部队的威力，对他无可奈何。
刘玉堂和政委到他家里来的时候，农会主席正在堂屋里烧一个大树蔸子。这里的夜晚寒气很重，山里人烤火，都喜欢在堂屋里架起一个老树蔸。树蔸子烧出来的火，火焰并不太高，却总是燃得起来。而且，老树蔸的木质很结实，特别经烧。只是烧起来总有一满屋子浓烟。
农会主席把刘玉堂他们让到堂屋里坐下来。刘玉堂打量了他一眼，发现他的眼睛有点特别。眼泡子鼓鼓的，浑浑沌沌，目中没有一点神采。树蔸子火烤得他两眼尽是血丝。堂屋木板被烟熏得焦黑焦黑。挂满了尘埃。
政委向农会主席说明了来意，农会主席当时就笑了：
“哈，你们要找这么一个人么？这个事，怎么不早说？”
“怎么？有吗？”政委高兴了。
“当然有的。”农会主席用铁棍拨了一下老树蔸子，“我一听你讲的这些条件，就想起了一个人。样样都合谱啊。”
“谁？”
“谁？”农会主席抬起头来，满脸都是很深的皱纹，“就是我嘛。”
刘玉堂感到这个农会主席虽然有几分风趣，却不够沉稳，象他这样的年纪，到小分队来，简直是开玩笑嘛。
政委也感到这是不合适的事，便很和气地对农会主席说：“您的条件，当然是没说的。不过，您的年纪……”
“莫当真。嘿嘿，”农会主席放下拨火铁棍，认真地看着他们，“笑话归笑话。讲起你们要的这个人，我倒真想起来了。这个人，本是土家族，长大以后，住到苗族寨子里去了。从小在乌龙山里转，对土匪的情况嘛，比我还熟悉。身上，还很有些功夫哩。”
刘玉堂听得高兴起来。他转过身子，看着农会主席，性急地间：“他在哪儿”
农会主席想了想：“对了，现在，这个人不在这里。”
“哦……”
“要是有心去找，倒是不难找到的。”
“上哪儿去找他呢？”
“不远。惹迷寨。”
一听说是惹迷寨，刘玉堂沉默了。那个地方，给他留下了永世难忘的印象。这一次，小分队进山的路线，第一站就是惹迷寨。不过，这次不走旱路，而是走水路。
政委知道刘玉堂进山的路线。一听说那人现在在惹迷寨，觉得正好顺路。便进一步向农会主席询问道：“那，请你介绍一下这个人的基本情况，好么？”
“基本情况嘛，”农会主席想了想，“姓田。水田的田，……”
“又是姓田？”刘玉堂想起了田富贵，还想起了田大榜，“姓田的倒真不少啊。”
农会主席说；“这是乌龙山土家族的一个大姓。……怎么？姓田，可以吗？”
“不，我不是说这个。”刘玉堂赶快解释了一句，“请您接着谈吧。其他情况呢？”
农会主席想了一下，忽然问道：“你们，不要女人吧？”
“哦？”刘玉堂怔了一下，突然理解了他的意思，“怎么？你说这姓田的，是个妇女？”
“你看，我真粗心，忘了告诉你。就是，她是个女子嘛。”
刘玉堂感到特别泄气，身子也乏了。
“谢谢你了。政委，回去吧。”
政委似乎有点不想空手而回，还问了一句：“男的，就没有合适的了？”
农会主席摇摇头，抱歉地说：“除了我，其他男人，没有几个了。多少，总合不上你们的条件。田大榜心毒，有点本事的，不是被他杀了，就是被他掳到山上去入了伙。难得找到了呀。”
这是个实际情况，政委完全了解。但也总是希望能不虚此行。而且，似乎对农会主席介绍的那个姓田的女子很有兴趣。因此他还不肯走。
“你刚才说的，那个妇女老乡，是怎么回事？”
“她嘛，叫田秀姑。她爹是跑山外的小生意人，学过几手防身功夫。秀姑从小就在山里打柴、关野猪，也有一身好手脚哩。这女子，心肠好。主意又多。我看要得，只可惜，你们不收女人……”
政委侧头望了刘玉堂一眼，却看见刘玉堂打了个好大的哈欠。然后，像是发现了什么动静，朝堂屋的后角落看了一眼。
“哎，你那后面，放的是什么？”他问农会主席。
“柴草。过冬用的。”农会主席不知他为什么问这个，“怎么……？”
“没什么。好像有点响声。”
农会主席明白了，这名年轻的部队首长，对他介绍的田秀姑丝毫没有兴趣，因此，故意找些话岔开话题。既然这样，农会主席也就顺着岔路不谈田秀姑了。
“有响声么？天冷了，黄鼠狼喜欢往屋里钻。……哦，你们饿不？我替你们烧几个红薯吃？”
“不啦。”刘玉堂勉强打起精神，握了握他那粗糙的手。
“多谢。我们走了。”
走出村子，政委再也忍不住了。
“老刘啊，你一点也不考虑了？”
“考虑什么？”
“女的，说不定也可以的呀。”
刘玉堂轻轻地笑了一下。他用这轻轻的笑声，表示了自已的否定。
政委这一次显得比较固执：“你是怎么想的？为什么女同志就不行呢？”
“不方便。”
“什么叫不方便？”
“比如说，”刘玉堂想了想，“不方便的地方多了。行军，宿营，都不方便。”
“哈，你还挺封建的嘛。”政委笑了：“你就不想想，还有很多方便的地方？”
“什么方便？”
“你不是要求能吃好饭吗？，这一点，男人恐怕就不如女人罗。她对这乌龙山那样熟悉，说不定不生火能让你吃饱饭。”
这句话，对刘玉堂起了作用。他停住脚步，沉思了一会儿。他想起半年前，自已带着一个排的战士到惹迷寨住下来，战士们生火做饭时，那一柱柴草烟雾……
“怎么样？走吧？”政委停下来，问道。
“上哪儿？”
“再找农会主席聊聊去吧？”
刘玉堂没有硬性拒绝，却还在犹豫，不肯抬脚。
“哈，我说老刘哇，”政委在他肩上拍了一巴掌，“人家都说你是一只东北虎，堂堂正正的汉子，还满脑子封建思想呢。”
“是吗？我封建？”
你是进山去打土匪，还是去烧香赶庙会？队伍里有个女同志，这有什么可怕的？怕土匪说你的闲话？”
刘玉堂回转身，看了政委一眼，变得非常爽朗了。
“好，回去。”
“回哪儿？”
“不是再找农会主席去吗？”
“哎，这就对了。”政委高兴起来：“总不能一听说是个女人，拔脚就走嘛。老乡知道了，还不当笑话说吗？”
大大出乎意料之外的是农会主席的态度。他见刘玉堂他们去而复返，开始还以为有什么其他的事。一听说还是为那件事，并且听他们问到田秀姑，要他再介绍一些情况时，农会主席竟象做错了事一样，连连地责备自已。
“唉，唉。真是糊涂！我怎么该把这个女人介绍给你们哩？真是老昏了头哟。”
政委和刘玉堂互相望了一眼，被他的话弄得莫名其妙了。
“您这是，……”政委走到他身前，问道：“怎么回事？”
“我忘了个大事嘛。”农会主席拍了一下大腿，“你们走后，我过过细细一想，哎呀，幸亏你们没要这个女人。若是要了，这个场，就塌在我身上了。”
刘玉堂心中暗暗吃了一惊：“哦？为什么？”
“田秀姑，她根子上就不合条件嘛。”
“是吗？”
“该死！”农会主席又拍了一下大腿，“这女人，她是个土匪家属嘛！”
“什么？”政委结结实实地吓了一跳，“土匪家属？”
“就是嘛。她的老公，是个土匪小头目。现在还在山上哩。”
农会主席越想越后怕。他看看政委，又看看刘玉堂，暗自庆幸自已没有给他们酿成后患：“唉，幸好。幸好想起来了。”
尽管农会主席否认了自已的介绍，政委心里还是警觉起来。一个农会主席，向部队介绍人员时，首先就应该想到这个人的政治条件嘛。看来，今后建立起地方政权之后，第一步就是要加强政治思想教育。
“既然是这样，那就……”政委准备离开这里了，“很晚了，你休息吧。”
“实在对不住人哪。”农会主席也觉得自已有点荒唐：“田秀姑嘛，我只想到她自已为人不坏，才……，哦，她倒是恨死了她那当土匪的老公。真正的恨哩。”
刘玉堂好像比先前还多了些兴趣，注意地问：“是吗？为什么恨呢？”
“她同他，莫看是夫妻，仇，深得很哩。这我是晓得的。”
“你说说看。”刘玉堂走到木凳子旁，竟坐了下去。
“要说起来，这话就长了……”，农会主席也坐了下去，思绪里，寻找着线头。
“哦，那就算了。”政委乘机截住了他的话，“以后再说吧。老刘，该走了。”
刘玉堂还不想走。他继续追问农会主席道：“她男人，在土匪队伍里是干什么的？”
“提到她老公，那可是个作恶的家伙。好几年以前，就投到田大榜手下。现在，成了田大榜的一条腿。呸，可恶！”
政委几乎带着几分强制性，把刘玉堂拉了起来。
“行啦。老刘，我可是受不了啦。回去吧。”
刘玉堂心里明白，政委已经改变了主意，绝不考虑田秀姑了。他暗自好笑。刚才，他还极力动员自已接受田秀姑。一听说她是土匪家属，政委就谈虎色变。他知道，政委并不是害怕土匪家属。他是搞政治工作的，心目中，有一条很清楚的界线。这是原则界线，是万万混淆不得的。只是说不清为什么，刘玉堂听到这个新情况，心目中对田秀姑倒是产生了浓厚的兴趣。他不知道这是不是另一种片面性，但是只要有可能，他也许不会考虑什么界线，而可能会接受田秀姑为小分队队员的。
刘玉堂站了起来。他知道，不论怎么说，接受田秀姑是不现实的事，何况她还不在这里呢？
“好，我们走吧。”
回来的路上，刘玉堂心里琢磨了一个主意。反正第一站就是惹迷寨，何不到了惹迷寨再去找找田秀姑呢？
他担心政委反对自已这个想法，便没有说出来。小分队明天清早就要出发了，等拉出去以后，一切都不必征求政委的意见了。到时候，再看情况灵活处理吧。他想。