晨雾未散，昭京漏泽园东侧的义庄门前，几只乌鸦扑棱棱飞起，落在歪斜的木牌坊上。牌坊上的红漆早己剥落，只剩“义庄”二字模糊不清，像是被岁月啃噬过一般。
虞晚乔踩着露水湿滑的石阶，指尖沾着晨露推开吱呀作响的木门。霉味混着昨日未散的醋蒸气息扑面而来，她皱了皱鼻子，从袖中抽出一方素帕掩住口鼻。
三具覆着白布的尸首并排陈列，最右侧那具露出半截焦黑手臂——正是昨日西市胭脂铺后巷发现的焚尸。
“小娘子来得早。”
一道沙哑的嗓音从梁上传来，虞晚乔抬头，只见燕无咎从阴影处翻身落下，铁义肢叩地声清脆如磬。他左袖空荡荡悬着，右臂却稳稳托着一只乌木长匣，匣面雕着繁复的齿轮纹路。
“新打的家伙，试试？”
木匣启处寒光乍现。一柄形制古怪的薄刃静卧其中：刀身似柳叶而略弯，尾部带钩，刀柄竟嵌着三枚铜制小齿轮，每一枚都打磨得锃亮，在晨光下泛着冷光。
虞晚乔伸手取刀，指尖触到刀柄时微微一滞。
“《大周刑统》载，验尸刃长七寸二分。”她以指量刃，眉头微蹙，“这己逾制。”
“所以加了机关。”燕无咎铁指拨动齿轮，刀柄“咔”地弹开一道暗格，露出内里精巧的铜簧，“藏毒藏证，随你心意。”
虞晚乔盯着那暗格，忽地抬眸：“这齿轮……”
铜齿轮转动时，她瞥见内侧刻着极小的“虞”字。她猛然抬头，却见燕无咎己背身去调醋汤，铁臂映着晨光，恍如十年前虞府那场大火里熔化的铜灯。
“砰！”
义庄的门被一脚踹开，白慕川大步踏入，玄甲肩头凝着血霜，显然彻夜未归。他目光扫过案上排列的七枚铜齿轮，话音戛然而止。
这些从不同尸体创口取出的零件，此刻竟拼出半朵曼陀罗花纹。
“兵曹急报——”白慕川嗓音低沉，从怀中抽出一卷竹简，却在看清虞晚乔手中刀刃时顿住，“这刀……”
“燕无咎新打的。”虞晚乔头也不抬，镊起一片未化尽的羊皮，药味刺鼻，“第三具尸首的胃囊里还有这个，与柳妙竹上月截获的复国盟密函同源。”
白慕川眸色一沉，佩刀突然出鞘三寸。刀光映亮燕无咎铁臂关节——那里嵌着的齿轮，与尸体内取出的形制一模一样。
“开元六年虞家灭门案。”白慕川刀尖抵住燕无咎咽喉，嗓音冷得像淬了冰，“结案文书载，全府七十八口皆死于火器，唯独少了虞将军的机关匠。”
铁臂齿轮“咯咯”空转两声。燕无咎竟笑了，笑声嘶哑如锈铁摩擦：“当年火器炸膛，是因有人调换了水运仪象台的青铜配件。”他猛地扯开衣襟，心口处狰狞疤痕组成齿轮形状，“这印记，与如今尸体内的铜件同出一炉。”
虞晚乔指尖微颤，忽地掀开最左侧尸首的白布。腐尸右手小指残缺，断面平整——与五日前茶寮老妪的断指完全吻合。
“不是模仿作案。”她齿间挤出结论，嗓音冷硬，“是同一批凶手，在清算十年前的活口。”
檐外忽传来鹞鹰尖啸。白慕川展信色变：“兵曹令：即日封存所有涉及齿轮案卷——”
话未说完，虞晚乔己挥刃斩断锁尸铁链。齿轮刀暗格弹开，露出半片染血的《虞氏机关谱》。
“现在封存，”她将残谱拍在案上，眸中燃着冷火，“还来得及么？”
“哟，这么热闹？”
一道轻佻的嗓音从门外传来，百里棠倚着门框，手里抛着一枚铜钱，笑得没心没肺：“我说怎么找不着人，原来都在这儿闻尸臭呢。”
白慕川冷冷扫他一眼：“你来做什么？”
“路过，纯属路过。”百里棠笑嘻嘻地凑近案台，瞥见齿轮拼出的花纹，吹了声口哨，“这玩意儿我见过，黑市上有人高价收，说是能拼出藏宝图——”
“闭嘴。”虞晚乔冷声打断。
百里棠夸张地捂住心口：“虞姑娘好生无情，我可是带了消息来的。”他从袖中摸出一张皱巴巴的羊皮卷，“柳妙竹让我捎话，复国盟今晚在醉仙楼有动作，疑似与齿轮案有关。”
白慕川眉头紧锁：“她人呢？”
“谁知道？”百里棠耸肩，“那丫头神出鬼没的，扔下话就跑了，连个铜板都没给我留。”
燕无咎忽地开口：“醉仙楼地窖有机关密道，通向南诏使节驿馆。”
西人目光交汇，空气一时凝滞。
虞晚乔收刀入鞘，齿轮“咔嗒”归位。她抬眸看向白慕川：“兵曹封令，你待如何？”
白慕川拇指刀环豹纹，忽地冷笑：“皇城司办案，何须兵曹指手画脚？”
百里棠抚掌大笑：“这才像话！不如咱们兵分两路？我去醉仙楼探探，你们继续查这堆烂肉——”
“你留下。”虞晚乔冷眼扫去，“验尸需要人手。”
百里棠笑容僵住：“……啊？”
燕无咎铁臂齿轮转动，发出沉闷的“咔咔”声：“我去取当年水运仪象台的图纸。”
白慕川点头，忽地伸手按住虞晚乔肩头：“小心行事。”
她微微一顿，低声道：“你也是。”
檐外鹞鹰再鸣，西人身影没入晨雾，唯余案上齿轮泛着冷光，如蛰伏的兽齿。