戌时的醉仙楼灯火通明，三楼雅间却反常地垂着青布帘。柳妙竹蹲在屋脊鸱吻后，指尖捻着半片被酒渍浸透的羊皮纸。夜风掠过她束发的红绳，将一缕幽香送到鼻尖。
"曼陀罗混着安息香..."她瞳孔骤缩，指节抵着瓦片微微发白，"复国盟在配迷魂散。"
瓦片突然轻响。百里棠倒挂着从檐角探出头，发梢还沾着灶房蒸笼的热气："小柳儿，你猜我在酒窖看见谁？南诏使节正往..."
"嗖！"
一支弩箭擦着他耳畔钉入瓦楞。二十步外的望楼上，黑影正给弩机重新上弦。柳妙竹甩出腰间软剑，剑穗铜铃却先一步"叮当"作响。
"蠢货！"她一脚把百里棠踹下屋檐，"你挂满身的铜钱在月光下活像个行走的钱柜子！"
话未说完，整片屋脊突然塌陷。两人坠入酒香弥漫的黑暗时，柳妙竹看清了脚下机关——八块活动青砖拼成的齿轮图案，与义庄尸体内的铜件分毫不差。
"哎哟喂！"百里棠摔在酒坛堆里，揉着腰首哼哼，"小柳儿你这脚也太狠了，我要是摔断了腰，往后谁陪你..."
"闭嘴！"柳妙竹一把捂住他的嘴，耳尖微动，"有人来了。"
虞晚乔和白慕川赶到醉仙楼后院时，正撞见三个南诏武士拖着麻袋往地窖走。麻袋缝隙露出百里棠惯穿的靛蓝锦靴，还在不安分地扭动。
"先别..."虞晚乔按住白慕川拔刀的手，指尖沾着方才验尸留下的朱砂，"你看那人腰间。"
月光将来人轮廓镀得锋利：玄色胡服收窄的腰身悬着七枚铜铃，马鞭缠在右臂，鞭梢却缀着医家用的银针。他像头嗅到血腥的狼，径首冲向地窖口，途中甚至顺手往虞晚乔怀里抛了个油纸包。
"药王宗解药，"男子嗓音带着西域特有的沙哑，"待会儿用得着。"
白慕川的刀横在他颈前，刀背映着月光在对方喉结处投下一道寒芒："谢惊澜？"
"白将军好记性。"谢惊澜唇角微勾，马鞭突然卷住白慕川刀背一扯，"不过现在不是叙旧的时候。你们的人被拖进复国盟刑堂了，再晚些怕是要成筛子。"
地窖深处传来齿轮转动的闷响，间杂着柳妙竹的怒骂："百里棠！你再敢摸我簪子试试！看我不剁了你的爪子！"
虞晚乔与白慕川对视一眼，后者收刀入鞘时指节发白："带路。"
刑堂里弥漫着曼陀罗燃烧的紫烟。柳妙竹软剑抵着一名武士咽喉，自己却被铁链锁在齿轮机关中央。百里棠正试图用铜钱撬锁，发冠早己不知去向，散落的发丝间还沾着几片茶叶。
"这机关要活人血启动！"柳妙竹咳着血沫喊道，腕间铁链随着她挣扎哗啦作响，"他们在仿制虞家..."
谢惊澜的马鞭破空抽灭墙上火把。黑暗降临的刹那，虞晚乔掷出燕无咎给的齿轮刀，刀身旋转着划破烟雾，"铮"地卡住主齿轮轴心。白慕川趁机斩断铁链，将柳妙竹甩到谢惊澜马背上。
"接着！"百里棠突然抛来那支偷藏多时的银簪，簪头雕着精细的缠枝莲，"簪头有机关！"
齿轮机关轰然暴走。十八根铁蒺藜从西面八方射来，谢惊澜却早一步拧开簪头机关——迷烟喷涌而出，将追兵呛得涕泪横流。
"南诏驿馆密道通水运仪象台旧址。"谢惊澜在颠簸的马背上喊，一手控缰一手按住肩头渗血的伤口，"十年前炸膛的火器图纸就藏在..."
一支鸣镝突然射穿他肩膀。众人回头，只见望楼上的弩手摘下面具——竟是燕无咎的徒弟，此刻正机械地转动着脖颈，瞳孔里泛着曼陀罗中毒特有的青灰色。
"阿吉？！"虞晚乔失声惊呼，手中药包差点掉落。
破庙里，谢惊澜咬着布条任由虞晚乔剜出箭头。他腰间铜铃被白慕川捏得变了形，露出内层刻的南诏文字。
"马帮三个月前就发现复国盟用曼陀罗控制流民。"他疼得吸气，额角沁出冷汗，"他们在找当年虞家..."
"水运仪象台的青铜熔模。"虞晚乔突然接话，手中染血的齿轮与铜铃纹路严丝合缝，"这些齿轮不是杀人工具，是钥匙。"
柳妙竹正给昏迷的百里棠灌解药，闻言猛地抬头，发间红绳随动作轻晃："所以灭门案是为..."
庙门突然被撞开。燕无咎铁臂滴着血，扔下一具穿南诏服饰的尸体。死者右手小指残缺，左手却紧攥着半张图纸——正是十年前火器炸膛前的检修记录，落款处盖着药王宗的朱砂印。
"徒弟叛变因中曼陀罗毒。"他齿轮义肢"咔咔"作响，铁指捏碎一块木屑，"但真正操控者用的是..."
谢惊澜解下染血的马鞭，鞭柄暗格弹出一粒铅丸："西域皇陵特产的铅丹，与皇宫御用同源。"
檐外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。虞晚乔望着铅丸上那点朱砂，忽然想起父亲书房里那方永远盖不严实的印泥盒。
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"所以这铅丸..."白慕川着酒盏边缘，目光落在谢惊澜包扎好的伤处。
"西域商路断绝前最后一批货。"谢惊澜仰头饮尽杯中酒，喉结滚动，"三个月前突然出现在黑市，买主专挑右手缺小指的人运送。"
百里棠突然从昏迷中惊醒，捂着脑袋哀嚎："我的酒！上好的梨花白全洒了！"
柳妙竹一巴掌拍在他后脑："命都快没了还惦记酒！"
"这不是还没死嘛..."百里棠委屈巴巴地揉着头，突然眼睛一亮，"诶？这位兄台看着面生啊！"
谢惊澜似笑非笑地举起酒盏："西域贩马的，姓谢。"
"谢兄弟！"百里棠一骨碌爬起来，从袖中摸出个油纸包，"尝尝我们昭京特产的..."
"百里棠！"柳妙竹一把夺过油纸包，"你什么时候顺走的蜜饯？！"
虞晚乔望着闹作一团的两人，唇角不自觉微扬。白慕川忽然将酒盏往她面前一推："暖暖身子。"
雨声渐密，破庙里的火光将五人影子投在斑驳墙上，像出荒诞又和谐的皮影戏。
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天光破晓时，虞晚乔在庙后溪边发现独自洗马的谢惊澜。他正用银针挑开马鞍暗层，取出卷泛黄的羊皮。
"这是..."
"水运仪象台的构造图。"谢惊澜将羊皮递给她，"当年我父亲参与修建时偷偷临摹的。"
虞晚乔指尖微颤，羊皮上熟悉的笔迹让她眼眶发热。远处传来白慕川的脚步声，谢惊澜翻身上马，铜铃在晨风中清脆作响。
"三日后西郊马场见。"他勒马回望，鞭梢银针闪过寒光，"我知道你们要找的熔模在哪。"
马蹄声远去时，白慕川站在虞晚乔身侧。他忽然伸手，替她拂去肩头落花："该回去了。"