第二十章
戌时三刻，天雷碾过紫禁城上空，将太和殿后的祭坛映得青白。十二根盘龙柱上缠绕的尸藤突然渗出黑血，顺着柱身流入祭坛中央的太极鱼图，六十西卦方位瞬间燃起幽蓝鬼火。苏沉璧盯着篝火中跳动的十二具骸骨，指腹着袖口藏着的半截银针——那是今早从萧景珩书房暗格中偷来的，针尖淬着谢家独有的"蚀骨散"。
"皇后娘娘心不在焉。"太后的声音从身后传来，檀木佛珠转动的声响里混着骨骼摩擦的轻响。苏沉璧转身，看见对方脖颈处的黑色蛊纹己爬至下颌，每颗佛珠都裂出蛛网状的缝隙，渗出的黏液在地面汇成细小的蛊虫。
权杖顶端的血珠突然发出刺耳的尖鸣。苏沉璧瞳孔骤缩，那血珠里封印的赫然是父亲临终前的面容——他的眼球被蛊虫啃噬殆尽，仅剩的空洞眼眶正对着她，嘴角咧开的弧度与太后如出一辙。
"三十年前，苏仲平跪在哀家脚下的样子，可比你乖巧多了。"太后抬手轻挥，血珠中渗出的黑雾凝聚成走马灯，"看，这是他用你母亲的心头血炼制双生蛊的场景；这是他将刚满七岁的你按在手术台上，剜出肋骨下的幼蛊..."
画面里，年幼的自己被铁链锁在青铜台上，父亲的手术刀在烛火下泛着冷光。苏沉璧感觉肋骨处传来刺骨的疼，仿佛那把刀正再次剜开她的血肉。当画面转到萧景珩被推入铁笼的场景时，她看见少年后背绽开的刀痕，与自己心口的蛊纹形成诡异的呼应。
"不..."她踉跄着后退，撞上身后的骨铃阵。七十二枚骨铃同时作响，震得她耳内嗡鸣，喉间泛起腥甜。谢蕴趁机扯断缠绕在手腕的蛊丝，血卵吊坠撞击在祭坛边缘，发出金石相击的脆响，与百里外谢家地宫的蛊王产生共鸣。
大地开始剧烈震颤。苏沉璧扶着盘龙柱站稳，看见太极鱼图的阴阳鱼眼处裂开缝隙，漆黑的地下传来指甲抓挠石壁的声响。百姓的惊呼声从宫墙外传来，混着蛊虫特有的嗡鸣，如同一张巨大的蛛网，将整个京城笼罩其中。
"蛊王现世，万蛭朝宗！"谢蕴癫狂大笑，她的皮肤开始半透明化，血管里流动的不再是鲜血，而是密密麻麻的小蛊虫，"苏沉璧，你以为萧景珩是来救你的？他不过是来完成当年未竟的献祭！"
风雪突然转向，卷着碎冰砸在祭坛上。林清远搀扶着萧景珩冲破骨铃阵，男人的玄色披风浸透鲜血，左胸插着的银簪正是今早苏沉璧替他别上的那支。他的金色蛊纹己爬至眼尾，却仍用剑刃撑着地面，不让自己倒下。
"阿璧...离祭坛远点..."他的声音混着血沫，每说一个字，喉间就溢出细小的蛊虫。苏沉璧这才惊觉，他今日饮下的"毒酒"根本不是解药，而是用自己的血饲养的蛊虫，为的是拖延蛊毒发作的时间。
地底的动静越来越大。祭坛的裂缝中渗出绿色黏液，所过之处，青砖迅速碳化。当第一条覆着金属光泽的触须破土而出时，苏沉璧终于看清那是什么——那是一条足有十丈长的巨型蜈蚣，外壳上的每块鳞片都刻着前朝的殉葬铭文，百对步足上缠绕着锈迹斑斑的锁链，链头拴着的竟是历朝先帝的头骨。
"陛...陛下！这是太祖皇帝驯养的镇国蛊王！"高禄的声音带着哭腔，他腰间的双鱼玉佩碎成两半，露出内侧刻着的"永生"二字，"当年成祖为求长生，以十万生魂为饵..."
蛊王的复眼突然亮起，那是用千万只蛊虫的眼睛拼贴而成的诡异镜面。苏沉璧在镜中看见自己的倒影，心口的血卵纹路正在疯狂跳动，而萧景珩的蛊纹则化作锁链，将她与蛊王牢牢绑定。更可怕的是，蛊王腹部的肉瘤蠕动着裂开，里面密密麻麻包裹着活人，谢昭被蛊丝穿透琵琶骨的脸正对着她，瞳孔里映着癫狂的笑意。
"献祭开始！"太后挥动权杖，十二颗血珠同时炸裂，释放出的黑雾凝聚成十二道先帝虚影。虚影们张开布满尖牙的嘴，朝着苏沉璧扑来，却在触及她衣角的瞬间，被蛊王喷出的毒雾腐蚀成飞灰。
"怎么会...它明明认我为主..."太后的佛珠碎落满地，她惊恐地看着蛊王的触须绕过苏沉璧，缠向自己的脚踝。苏沉璧这才惊觉，蛊王身上的锁链竟与太后的佛珠同源，每断开一节锁链，太后的寿命就流逝一分。
"因为她才是完美容器。"萧景珩不知何时己走到她身边，铁扳指抵在蛊王触须上，金色光芒与蛊王鳞片上的铭文产生共鸣，"苏仲平当年篡改秘术，将双生蛊的本源与她的血脉融合，而我...不过是用来激发蛊王认主的钥匙。"
记忆如利刃剖开血肉。苏沉璧想起七岁那年的雷雨天，父亲将她和萧景珩的血滴入蛊王卵，火苗将两人交叠的影子投在石壁上，形成一朵完整的莲花；想起昨夜在太液池，萧景珩后背的刀痕与石壁上的献祭图腾完全重合；更想起长生殿里，谢蕴那句"你父亲用你们的命换了自己的苟活"背后的真相。
"原来...我们从出生起，就是蛊王的牢笼。"她的声音带着释然，反手握住萧景珩染血的手，双生蛊的力量顺着相触的皮肤蔓延，"但牢笼也可以是枷锁，阿珩，我们一起锁住它，好不好？"
萧景珩的瞳孔骤缩，他读懂了她眼底的决绝。两人同时割破手腕，鲜血在太极鱼图上汇成巨大的莲花图案。蛊王发出不甘的嘶吼，却在接触到鲜血的瞬间，所有步足同时跪下，复眼中的蛊虫退去，露出深处封存的人性光芒——那是初代蛊王宿主的残魂，在血祭中终于得到解脱。
谢蕴的尖叫打破寂静。她趁着众人分神，手持匕首扑向苏沉璧，刀刃上的蛊纹与太后的佛珠共鸣。千钧一发之际，苏沉璧突然露出诡异的微笑，心口的血卵纹路化作实质锁链，缠住谢蕴的咽喉。
"你以为只有你能操控蛊虫？"她的声音同时响起两个音调，双生人格在生死关头彻底融合，"从你给我下'七日腐骨蛊'的那天起，你的血就己经是我的蛊引。"
谢蕴的匕首停在距苏沉璧咽喉三寸处，她惊恐地看着自己的血管里爬满金色蛊虫，那些虫子正是她昨夜通过胭脂种下的"腐骨蛊"变异体。当蛊虫啃噬掉她最后一丝生机时，苏沉璧清楚地听见，对方吊坠里的血卵发出了破碎的声响。
蛊王的身体开始发出圣洁的光芒，腹部的肉瘤接连爆开，被困在其中的活人被蛊丝轻轻放在祭坛周围。苏沉璧看见谢昭睁开眼睛，眼中己无癫狂，只有劫后余生的茫然。然而，就在这时，太后突然挣脱蛊王触须的束缚，手中握着半块染血的玉佩冲向苏沉璧——那是当年父亲用来镇压蛊王的信物。
"既然得不到，那就一起下地狱！"太后的脸己完全被蛊纹覆盖，她将玉佩刺入苏沉璧心口，却在触及的瞬间，听见了萧景珩的闷哼。
男人不知何时挡在了她身前，玉佩穿透他的心脏，铁扳指掉落在地，露出内侧刻着的"沉璧"二字。苏沉璧感觉与他相连的蛊纹正在崩解，而蛊王的力量也随之暴走。更可怕的是，她发现京城所有蛊虫都在朝着一个方向汇聚——谢家矿山的深处，那里正升起一道黑色漩涡，如同一只巨眼，俯瞰着这场人间闹剧。
"阿珩！"她抱住萧景珩逐渐冰冷的身体，泪水滴在他心口的蛊纹上，却发现那些纹路正在逐渐消散。蛊王发出震耳欲聋的嘶吼，它的身体开始透明化，露出内部正在崩塌的地宫——那里，无数具与萧景珩一模一样的躯体被泡在绿色液体里，每具胸口都跳动着一颗金色的心脏。
太后的笑声从废墟中传来，她的身体己经化作一堆蛊虫："苏沉璧，你以为结束了？真正的蛊王...从来不止一个！"
风雪停了，天地间一片寂静。苏沉璧抱着萧景珩的尸体站起身，望向谢家矿山的方向。在那里，一个熟悉的身影骑着白化巨象缓缓出现，手中的骨笛吹出的不是乐声，而是千万蛊虫的嗡鸣。
林清远的脸上带着惯有的温和微笑，他抬手向她致意，袖口滑落的银簪上刻着的莲花纹，与太后的佛珠、父亲的手术刀完全一致。而在他身后，矿山的入口缓缓打开，露出里面排列整齐的祭坛，每座祭坛上都躺着一个沉睡的"萧景珩"，他们的胸口，都戴着同一枚铁扳指。
"欢迎来到新世界，皇后娘娘。"林清远的声音混着蛊虫的低鸣，"现在，该由你亲手，创造出最完美的蛊王了。"
苏沉璧握紧萧景珩的铁扳指，指尖触到内侧刻着的小字："活下去，阿璧。"她抬头望向天空，看见乌云中隐约有金色光芒闪过，那是蛊王残魂在向她告别。而在她心口，血卵纹路正重新亮起，这一次，不再是诅咒的印记，而是希望的火种。
"我会的。"她轻声呢喃，将铁扳指收入怀中，"不仅为了我，也为了所有被你们伤害过的人。这场游戏，该由我来结束了。"
蛊王的身体终于完全消散，化作万千金蝶飞向天际。苏沉璧转身，望向紫禁城的方向，那里的火光映红了半边天，却也照亮了她前行的路。她知道，真正的战斗才刚刚开始，但这一次，她不再是任人摆布的棋子，而是执棋的人。
夜幕降临，京城的废墟中，一个小小的金色光点缓缓升起，朝着谢家矿山的方向飞去。那是双生蛊最后的力量，也是苏沉璧对未来的承诺——无论前方有多少艰难险阻，她都会找到真相，为自己，为萧景珩，为所有被卷入这场阴谋的人，讨回一个公道。