夜像泼翻的浓墨，淹没了南郊的贫民窟。破庙的残垣断壁在月光下投下狰狞的鬼影，风穿过坍塌的佛龛，呜咽如泣。迦尔纳背靠着一根勉强支撑的断柱，粗糙的石面硌着受伤的右肩，带来阵阵钝痛。白日里疯马蹄下的撞击，肩胛骨虽未碎裂，却也如嵌入无数根烧红的钢针。
他咬着牙，将最后一丝力气灌注在左臂，缓缓拉开那张粗陋的桑木弓。弓弦绷紧的“吱呀”声在死寂的夜里格外刺耳。对面十步开外，歪倒的半截石香炉上，插着一支秃尾的芦苇箭，箭尾绑着几根褪色的破布条，在夜风中微微抖动。
三个衣衫褴褛的流浪儿蜷缩在他脚边，最小的那个叫罗希特，瘦得像根豆芽菜，此刻正紧张地咬着指甲，眼睛瞪得溜圆。稍大点的巴卢和莫妮则屏住呼吸，脏兮兮的小脸上满是敬畏。他们白日里远远见过街上的“神迹”，此刻看着迦尔纳肩头渗血的粗麻布，眼神像在看一尊染血的石像。
“看着。”迦尔纳的声音沙哑，却异常平稳。额角的血痂在阴影里沉寂，白日那焚尽一切的灼热仿佛被冰冷的夜风冻结。他闭了闭眼，再睁开时，目光沉静如古井寒潭。引弓，松弦！
“嗡——！”
弓弦剧震！秃尾芦苇箭离弦的刹那，竟带起一声短促而怪异的尖啸！箭杆在空中诡异地高速旋转，撕裂空气！箭尖精准地撞在香炉上那支作为靶子的芦苇箭尾端！
“啪！”一声脆响！靶箭应声断成两截！箭头被巨大的撞击力带飞，“夺”地一声钉入庙墙的残泥里，尾羽犹自急颤！
“哇！”三个孩子齐声低呼，小脸上瞬间点亮了崇拜的星火。罗希特忘了咬指甲，嘴巴张得能塞进鸡蛋。
迦尔纳放下弓，左臂肌肉微微颤抖。他靠着断柱滑坐下来，疲惫地喘了口气。右肩的剧痛随着动作汹涌而来，额角渗出细密的冷汗。他摸出怀里那面冰凉的铜镜——背面难敌家族的咆哮猛虎与莲花徽记在月光下泛着幽冷的微光。那个贱民妇人绝望的泪眼和孩子懵懂的脸在脑中闪过。这面镜子像块烧红的铁，烙在他心口。
“迦尔纳大哥……你……你怎么能让箭转着飞？”巴卢凑过来，眼睛亮晶晶的，脏手想碰又不敢碰那张简陋的弓。
迦尔纳没说话，只是把弓递过去。巴卢紧张地接过，学着样子拉开，小脸憋得通红，弓弦只拉开一小半。莫妮捡起地上断成两截的芦苇箭，小心地着断口，又看看墙缝里钉死的箭头，眼神里充满了不可思议。
“是……是神教你的吗？”罗希特怯生生地问，小手偷偷碰了碰迦尔纳染血的裤脚。
迦尔纳的目光扫过孩子们渴求又敬畏的眼睛，心头莫名一涩。他摇摇头，捡起地上一根稍首的枯枝，用随身的小石刀削尖一头，权当箭矢。
“不是神。”他声音低沉，在寂静的破庙里格外清晰，“是风。”他将枯枝箭搭上巴卢手中的弓弦，示意他拉开。“箭离弦，风会咬住它的尾巴，让它打转。转得越快，飞得越首，咬得越狠。”他粗糙的手指在箭尾比划了一下，“看准你要咬的地方，松手。”
巴卢屏住呼吸，用尽全力拉开弓弦，小臂上的青筋都绷了起来。他死死盯着前方倒塌的供桌腿，猛地松手！
“嗖！”枯枝箭歪歪扭扭地飞出去，“啪嗒”一声掉在供桌前一尺远的泥地上。
“啊……”巴卢失望地垮下脸。
“再来。”迦尔纳声音平静，“风没咬住，是你手抖了。弓是你的牙，手是你的颚，咬死了，别松劲。”
巴卢咬紧牙关，再次搭箭。这一次，他绷紧的身体像块石头。引弓，松弦！枯枝箭带着破空声飞出，“笃”地一声钉在了供桌腿的边缘！虽未中靶心，却牢牢钉住了！
“我咬住了！我咬住了！”巴卢兴奋地跳起来，小脸涨得通红。莫妮和罗希特也欢呼起来，破庙里死寂的阴冷被这小小的雀跃驱散了几分。
迦尔纳嘴角几不可察地弯了一下，随即被右肩的抽痛扯平。他示意莫妮也试试。女孩紧张地接过弓，小手冰凉。她学着巴卢的样子，眼神专注地盯着目标，引弓——
“谁在那里？！”
一声低沉威严的喝问，如同冰冷的铁锤，猛地砸碎了破庙里短暂的暖意！
三个孩子像受惊的兔子，瞬间缩到迦尔纳身后，瑟瑟发抖。
月光被一道高大挺拔的身影挡住。德罗纳大师站在坍塌的庙门口，素白的麻袍在夜风中纹丝不动，仿佛一尊降世的雪山之神。他银白的须发在月色下泛着冷光，深邃的眼眸如同两口寒潭，此刻正扫过地上散落的断箭、钉在墙上的箭头，最后，落在迦尔纳染血的肩头和他手中那张简陋的弓上。目光触及那弓臂粗糙的纹理和简陋的牛筋弦时，瞳孔几不可察地收缩了一下。
迦尔纳撑着断柱缓缓站起，将三个孩子挡在身后。右肩的剧痛让他动作有些僵硬，但他脊背挺得笔首，迎着德罗纳审视的目光，黑沉沉的眼眸里没有畏惧，只有一片沉寂的戒备。
空气凝固了。风穿过断壁的呜咽声清晰可闻。德罗纳的目光缓缓扫过迦尔纳的脸，额角那枚暗红的血痂，最后落在他紧握弓身的左手上。那手上布满新旧的茧子和白日擦伤的血痕。
“瓦苏？”德罗纳的声音听不出情绪，却像冰锥刺破寂静，“还是……该叫你迦尔纳？”他向前踏出一步，白袍下摆拂过地上的碎石，发出细微的沙沙声。
三个孩子抖得更厉害了，紧紧抓住迦尔纳的破衣下摆。
迦尔纳沉默着，握弓的手指收紧，指节泛白。桑木弓粗糙的纹理硌着掌心。德罗纳的目光如同无形的网，将他牢牢罩住，试图从他每一个细微的表情和动作中，剥离出比武场上那个化名“瓦苏”、一箭惊魂的影子。
德罗纳的目光最终定格在迦尔纳握着弓的左手虎口——那里有一道陈旧的、深陷的勒痕，是长期被某种坚韧绳索反复摩擦留下的印记。他枯枝般的手指探入宽大的袍袖，缓缓摸出一物。
月光下，一截磨损得毛糙的旧皮绳静静躺在他掌心。绳头断裂处参差不齐，沾着早己干涸的、深褐色的印记——是汗渍、泥土和一丝若有若无的铁腥混合的气息。
迦尔纳的呼吸猛地一窒！那是苏多给他搓的！用来系那几枚珍贵的铜箭镞！是他在德罗纳学堂墙外射断祭旗、仓皇逃命时遗落的！
德罗纳枯寂的目光掠过迦尔纳瞬间绷紧的下颌线，又缓缓移向他身后三个吓得面无人色的流浪儿，最后落在莫妮手中那半截断裂的芦苇箭上。箭尾绑着的破布条在夜风中无力地飘动。
“弓弦不认血脉，只认挽弓的手？”德罗纳的声音低沉平缓，却像带着千钧重压，每一个字都砸在迦尔纳心头，“这话，倒是比你的箭更锋利。”他向前又踏一步，无形的威压让三个孩子几乎要下去。
迦尔纳猛地握紧了弓，指骨捏得咯咯作响，受伤的右肩因用力而剧痛，额角渗出冷汗。他像一头被逼入绝境的孤狼，死死盯着步步逼近的雪山之神。
德罗纳却在他面前三步处停了下来。他的目光不再看迦尔纳，而是落在那截断裂的皮绳上。枯瘦的手指捻起绳头断裂处，指腹无意识地着那深褐色的印记。月光照亮他沟壑纵横的侧脸，那惯常古井无波的眼底，掠过一丝极淡的、难以捕捉的波澜，像是冰封千年的湖面被投入了一颗极小的石子。
沉默。令人窒息的沉默在破庙的废墟中蔓延。只有风呜咽着穿过残破的佛龛。
突然，德罗纳动了。他没有再看迦尔纳，也没有再看那三个孩子。他枯瘦的手腕一抖，那截磨损的皮绳如同被赋予了生命，在空中划出一道短促的弧线，精准地落在迦尔纳脚边的泥地上。
“夜路湿滑。”德罗纳的声音恢复了惯常的冷硬，如同冰层相撞，“点不起灯，就莫要乱跑。”他深深地、最后看了一眼迦尔纳紧握桑木弓的手，那目光复杂得如同纠缠的藤蔓，有审视，有难以言喻的沉重，最终沉淀为一片深不见底的寒潭。他猛地转身，素白的身影如来时一般突兀，无声地没入破庙外浓稠的黑暗里，仿佛从未出现过。
冷风灌入，吹得迦尔纳一个激灵。他僵立在原地，脚边是那截沾满尘泥的皮绳。三个孩子像被解除了定身咒，大口喘着气，小脸依旧惨白。
迦尔纳缓缓弯腰，捡起那截皮绳。粗糙的触感磨着指腹，带着德罗纳掌心残留的微温，也带着他仓惶逃命那日沾染的泥土、汗水和屈辱的气息。他沉默地将皮绳一圈圈缠在桑木弓臂靠近弓弣的位置，缠绕得紧密而整齐。粗糙的皮绳覆盖了桑木弓原本的纹理，在弓臂上形成一圈厚实的、带着原始韧性的握持区。
他握紧缠好皮绳的弓柄，缓缓拉开弓弦。这一次，弓臂在他手中变得异常沉稳，牛筋弦绷紧的“吱呀”声也变得浑厚有力。弓弦的震动仿佛能透过皮绳，清晰地传递到他手臂的骨头上。
他抬眼，目光穿透破庙坍塌的穹顶，望向墨蓝天幕上那轮冰冷的孤月。额角那枚血痂在月光下，幽暗如凝固的火山口。
**神庙尖顶的阴影里**，奎师那掌心的日轮幻影无声熄灭。他望着德罗纳消失在黑暗中的方向，指尖残留的微光勾勒出一个奇异的绳结图案——那是缠绕在迦尔纳新弓上的皮绳末端，一个古老而隐秘的毗奢密多罗箭术束力结。
“德罗纳啊……”牧童的低叹散入夜风，“你亲手递出的，究竟是绳索……还是钥匙？”